Meta crolla (-24,5%) a Wall Street dopo la trimestrale e brucia 90 miliardi

Mentre continua a sognare il metaverso, il mondo reale non le fa sconti: circa 90 miliardi di dollari di capitalizzazione bruciati in un giorno e una quindicina di posizioni perse nella classifica delle più grandi società di borsa del mondo. Così il mercato ha accolto l'ultima trimestrale di Meta Platforms, la casa madre di Facebook, che mercoledì ha riportato deludenti utili nel terzo trimestre e deboli previsioni per il quarto. Ieri 27 ottobre il titolo ha perso il 24,56% ed è sceso sotto i 100 dollari a 97,94 dollari. Ora il valore del titolo della società di Mark Zuckerberg è lo stesso che aveva a inizio 2016, quasi sette anni fa.

I profitti di Meta nel terzo trimestre si sono più che dimezzati (-52%) a 4,4 miliardi dai 9,19 miliardi dell'anno precedente, il peggior risultato dal 2019 e per il quarto trimestre consecutivo in calo. Nel frattempo i ricavi sono scesi del 4% a 27,7 miliardi di dollari nel terzo trimestre e in calo, anche se meno del previsto, è anche la raccolta pubblicitaria, da sempre il vero traino del business: -4% a 27,2 miliardi.

In calo anche le attese di Meta

Preoccupante è anche la previsione di Meta secondo cui i ricavi del quarto trimestre saranno compresi tra 30 e 32,5 miliardi di dollari, al di sotto delle stime degli analisti di 32,2 miliardi. Inoltre, la società ha previsto che le spese totali per l'intero esercizio 2023 saranno comprese tra 96 e 101 miliardi di dollari, un valore significativamente più alto rispetto alla stima rivista per il 2022, ovvero tra 85 e 87 miliardi.

In effetti a pesare su Meta sono proprio alcuni costi e ad allarmare gli investitori c'è la paura che il metaverso possa trasformarsi da sogno a incubo per la società di Zuckerberg. Solo nel terzo trimestre i costi totali sono stati superiori alle stime: 22,1 miliardi rispetto ai 18,6 miliardi dell'anno precedente.

A questo boom di spesa contribuisce soprattutto la divisione che si occupa di creare il metaverso. Reality Labs, il nome dell'unità dell'azienda dedicata allo sviluppo del nuovo universo virtuale, ha registrato una perdita di 9,4 miliardi nei primi nove mesi dell'anno e questi numeri rischiano di mettere in crisi un progetto che al momento stenta a decollare, rispetto a quelle che erano le aspettative: dei 500 mila utenti attivi attesi sulla nuova tecnologia entro la fine del 2022, per ora se ne sono visti meno della metà (circa 200 mila). A preoccupare ulteriormente è il fatto che Meta ha previsto che le perdite operative associate all'unità Reality Labs aumenteranno nel 2023 e si è impegnata a «ritmare» gli investimenti successivi.

I nodi da risolvere

Oltre alle preoccupazioni per le eccessive spese, il mercato ha punito le prospettive deludenti del colosso guidato da Mark Zuckerberg, che deve fare i conti con il rallentamento della crescita economica globale, la concorrenza di TikTok, le modifiche alla privacy da parte di Apple, che hanno reso meno efficaci gli annunci sui social media, e la minaccia sempre presente della regolamentazione.

Gli investitori temono che l'azienda abbia intrapreso «troppe scommesse sperimentali», ma Zuckerberg ha difeso il capitolo spese, affermando che la maggior parte è ancora destinata al core business dell'azienda, compresi gli investimenti in server, infrastrutture e centri dati più costosi legati all'intelligenza artificiale. Zuckerberg resta quindi convinto che il lavoro sul metaverso possa dare ritorni nel tempo. «Apprezzo la pazienza», ha detto, «e credo che coloro che sono pazienti e investono con noi saranno ricompensati». E ha aggiunto che le riproduzioni di Reels, il prodotto di Meta simile a TikTok, sono ora più di 140 miliardi al giorno su Facebook e Instagram, con un aumento del 50% rispetto a sei mesi fa, e che i ricavi ammontano a 3 miliardi di dollari l'anno. (riproduzione riservata)