Un integratore per il benessere del cervello
La palmitoiletanolamide, sostanza naturale prodotta dal corpo umano ma che si trova anche in alcuni alimenti come uova, piselli, pomodori e soia e già utilizzata per i suoi effetti analgesici e antinfiammatori, si è rivelata utile anche per il benessere del sistema nervoso centrale
È una sostanza naturale prodotta dal corpo umano ma che si trova anche in alcuni alimenti come uova, piselli, pomodori e soia. La palmitoiletanolamide (Pea) è un prezioso integratore, già utilizzato per i suoi effetti analgesici e antinfiammatori, che le più recenti evidenze scientifiche rivelano utile anche per il benessere del sistema nervoso centrale. Della Pea si è parlato in un approfondimento durante il Congresso nazionale della Società di neuropsicofarmacologia (Sinpf) che si è svolto nei giorni scorsi a Milano e che era incentrato sulla neuropsicofarmacologia di precisione.
«Gli studi clinici dimostrano un effetto benefico della Pea nell’autismo e nei soggetti con psicosi, come neuromodulatore a supporto dei farmaci in uso», spiega Matteo Balestrieri, direttore della Clinica psichiatrica dell’Azienda sanitaria universitaria di Udine e co-presidente Sinpf. «Questa sostanza infatti agisce da una parte come antinfiammatorio – e sappiamo che i processi infiammatori hanno un ruolo nei disturbi mentali – ma sviluppa la sua azione anche sul sistema degli endocannabinoidi che sono alterati in una varietà di malattie psichiatriche. La Pea non si lega ai recettori per gli endocannabinoidi ma li influenza con il cosiddetto “effetto entourage”: potenzia cioè l’azione degli endocannabinoidi naturali (che partecipano a funzioni essenziali come memoria, umore, dolore, appetito, risposta allo stress, ndr), aumentandone i livelli o riducendone la degradazione. Di conseguenza la Pea è in grado di avere effetti sulle funzioni regolate dagli endocannabinoidi come la risposta al dolore o la comparsa di sintomi della psicosi». Le ricerche dimostrano che la palmitoiletanolamide aumenta inizialmente nel plasma dei pazienti con psicosi e in modo proporzionale alla gravità della malattia, agendo come utile biomarcatore precoce.
«Poiché questo incremento delle quantità della sostanza, che ha probabilmente lo scopo di compensare le alterazioni connesse alla patologia, non viene mantenuto nel lungo periodo, si è ipotizzato che un’integrazione di Pea nei pazienti possa essere positiva», continua Balestrieri. «I dati raccolti in tre studi clinici confermano che l’associazione alle consuete terapie può ridurre i sintomi psicotici e maniacali, senza indurre eventi avversi gravi». Esistono infine interessanti evidenze su modelli animali, che la ricerca dovrà ulteriormente confermare, circa la possibilità che questo composto organico intervenga per prevenire e rallentare il declino cognitivo. Le sue potenzialità sulla protezione dei neuroni riguardano in particolare il miglioramento della memoria, del linguaggio e la funzionalità cognitiva nelle attività quotidiane e fanno ben sperare sul suo possibile, futuro utilizzo per rallentare il decorso di disturbi neurocognitivi. (riproduzione riservata)
