Chirurgia mininvasiva contro la lombalgia

Il dolore alla schiena, in particolar modo la lombalgia, colpisce sempre più frequentemente anche persone in piena età lavorativa, anche di 30-40 anni, a causa di una precoce degenerazione della colonna vertebrale. Se in passato l’alternativa alla convivenza con il dolore cronico era quella di affrontare interventi importanti, ora per alcuni pazienti selezionati c’è la possibilità di risolvere il problema grazie alla chirurgia mininvasiva. Si tratta dell’ablazione del nervo basivertebrale, mediante radiofrequenza, che interviene direttamente sulla sorgente del dolore senza alterare la struttura della colonna vertebrale. La metodica è già disponibile in alcuni centri ad alta specializzazione, fra cui l’Ospedale Israelitico di Roma. La procedura si rivela efficace quando il paziente soffre di una forma specifica di mal di schiena, ovvero di un dolore vertebrogenico, che origina direttamente dall’interno della vertebra.

L'origine del dolore vertebrogenico

«Secondo la letteratura scientifica più recente, il dolore vertebrogenico potrebbe rappresentare una quota significativa dei casi di lombalgia cronica che per anni è stata spesso classificata in maniera generica», spiega Luca Serra, responsabile dell’Unità operativa chirurgia vertebrale dell’Ospedale Israelitico. «Questa condizione è spesso associata a processi degenerativi precoci del disco intervertebrale e a particolari alterazioni ossee visibili alla risonanza magnetica, note come «Modic changes». Il dolore non deriva quindi soltanto da ernie, artrosi o contratture muscolari, ma da segnali dolorosi trasmessi da una struttura nervosa specifica: il nervo basivertebrale».

Come funziona la procedura mininvasiva

Per accedere al trattamento in modo appropriato il primo passo è una corretta diagnosi. È necessaria una valutazione specialistica e l’esecuzione di una risonanza magnetica che evidenzi le sopracitate «Modic changes». Dal corretto inquadramento clinico si possono quindi selezionare i pazienti che potranno trarre beneficio dalla chirurgia mininvasiva. Essa prevede che, attraverso un accesso percutaneo, sotto la guida di sistemi di imaging avanzati, si raggiunga il corpo vertebrale e si tratti il nervo basivertebrale con radiofrequenza. Lo scopo è quello di interrompere la trasmissione degli stimoli dolorosi provenienti dall’interno della vertebra. L’intervento ha il vantaggio di non comportare fusioni vertebrali e di preservare l’anatomia della colonna con un recupero generalmente rapido.

Diagnosi precoce e qualità della vita

«La vera novità non è soltanto la procedura in sé, ma la possibilità di identificare con maggiore precisione l’origine del dolore cronico», prosegue Serra. «Non tutti i mal di schiena sono uguali. Per alcuni pazienti affetti da dolore vertebrogenico oggi disponiamo di un'opzione mininvasiva che può migliorare significativamente la qualità della vita e ridurre la necessità di interventi più complessicon le relative controindicazioni. La sfida è riconoscere precocemente questi pazienti. Più precisa è la diagnosi, maggiori sono le possibilità di offrire trattamenti mirati». (riproduzione riservata)