Un cuore artificiale che batte come quello umano

Un dispositivo munito di valvole biologiche, che sostituisce totalmente il cuore umano, è stato impiantato per la prima volta in Lombardia, all’ospedale Niguarda di Milano nei giorni scorsi. È stato utilizzato per trattare un paziente affetto da grave scompenso cardiaco con disfunzione del ventricolo sinistro e destro e gli consentirà di affrontare con una migliore qualità di vita il periodo d’attesa in vista del trapianto cardiaco. L’intervento è stato effettuato dall’équipe della cardiochirurgia e trapianto di cuore diretta da Claudio Russo, in collaborazione con lo staff di anestesia e rianimazione cardiotoracovascolare diretto da Michele Mondino e con l’équipe della cardiologia 2-insufficienza cardiaca e trapianti diretta da Andrea Garascia.

Il cuore artificiale si compone di una camera ventricolare sinistra e una destra, una configurazione che lo differenzia dai sistemi di assistenza utilizzati normalmente, i Vad (ventricular assist device). Questi risultano essere infatti pompe a turbine miniaturizzate che forniscono un flusso sanguigno di tipo continuo, costante, senza una sistole e una diastole, con una funzione di supporto quasi esclusivo al ventricolo sinistro.

Il dispositivo di nuova generazione possiede quattro valvole, corrispondenti alle tricuspide, polmonare, mitrale e aorta del cuore nativo, ed è invece in grado di generare un flusso fisiologico di tipo pulsato, ovvero con una pressione sistolica e una diastolica, come avviene fisiologicamente. «Questa caratteristica mette al riparo da tutte le possibili complicanze del flusso continuo», spiega Claudio Russo. «Inoltre il cuore artificiale a valvole biologiche è dotato di sensori che permettono un adattamento dell’attività in base alle richieste dell’organismo, come succede nel cuore nativo. Tra i vantaggi del nuovo device rientrano anche le superfici interne totalmente rivestite di membrane biologiche che richiedono bassi livelli di terapia anticoagulante con un ridotto rischio di complicanze correlate».

L’intervento per l’impianto prevede prima la rimozione totale del cuore nativo, in circolazione extracorporea, che viene sezionato a livello della valvola tricuspide e mitrale. Completate le suture, il sistema viene attivato, sospendendo la circolazione extracorporea. L’attivazione è di tipo elettromagnetico e l’energia viene fornita tramite un cavo percutaneo che dall’esterno alimenta il sistema, alloggiato nel torace al posto del cuore nativo. Questo tipo di dispositivo rappresenta un passo avanti per migliorare le condizioni di chi soffre di uno scompenso cardiaco biventricolare tale da rendere necessario un trapianto cardiaco, ma che proprio per la compromissione di entrambi i ventricoli non può giovarsi dell’impianto di un Vad. «L’auspicio è che in un futuro prossimo l’impiego del cuore artificiale possa perfezionarsi e divenire una soluzione alternativa definitiva al trapianto di cuore, in particolare per quelle categorie di malati con disfunzione cardiaca biventricolare e con controindicazioni (per età o malattie associate) al trapianto di cuore», conclude Russo. (riproduzione riservata)