Tumori orofaringei da Hpv, un test per la diagnosi precoce
Un nuovo esame della saliva, sviluppato dall'Istituto europeo di oncologia, promette diagnosi precoci dei tumori orofaringei legati al virus del Papilloma umano, migliorando le possibilità di cura grazie alla sua alta sensibilità e specificità
Un semplice esame della saliva per diagnosticare in anticipo i tumori dell’orofaringe correlati all’infezione del virus del Papilloma umano (Hpv), permettendo così cure tempestive. Si tratta del test ad altissima sensibilità e specificità messo a punto di recente in uno studio internazionale coordinato dall’Istituto europeo di oncologia (IEO) e sostenuto dalla Fondazione AIRC per la ricerca sul cancro. I risultati della ricerca, pubblicati sulla rivista scientifica Journal of Medical Virology, dimostrano che l’esame della saliva - ottenuta senza necessità di aghi o tamponi ma con un gargarismo – è in grado di rilevare la presenza nel cavo orale dell’Hpv, che è la causa della maggioranza dei tumori orofaringei. Il test potrebbe quindi segnalare eventuali lesioni tumorali prima che siano rilevabili da analisi di imaging o dall’esame clinico.
La ricerca supportata dalla Fondazione AIRC
«Questo tipo di cancro è quello che sta crescendo di più nella popolazione maschile giovane dei Paesi occidentali. Per raccogliere il campione basta un gargarismo: disporre di un test virale facile da eseguire, per niente invasivo, poco costoso e con un’elevata attendibilità, può permettere di fare diagnosi precoci. In oncologia cogliere un tumore agli esordi permette cure più efficaci e meno invasive», afferma Mohssen Ansarin, direttore del Programma cervico-facciale IEO, uno dei due autori principali dell’articolo. «Ora occorre che il test salivare sia validato in studi più ampi: se supererà queste prove ulteriori, potrà essere utilizzato sia per la diagnosi di sospetto carcinoma orofaringeo, sia durante il follow-up dei pazienti con malattia già trattata, per cogliere in anticipo un’eventuale ripresa di malattia. In entrambi i casi il vantaggio clinico per i pazienti può essere significativo: se la diagnosi è precoce, i tassi di guarigione sono infatti elevati».
L'importanza della collaborazione fra ricerca e clinica
La stretta collaborazione fra ricerca e clinica si può avvalere allo IEO di una delle casistiche più importanti in Italia di carcinomi orofaringei: fra i 150 e i 180 pazienti all’anno con questa patologia, di cui l’80% circa correlati a infezione HPV.
«Attualmente abbiamo analizzato i campioni ematici e salivari (prelevati sia con tampone faringeo sia con gargarismo) di 132 pazienti con tumore dell’orofaringe, ricercando il Dna del virus», spiega Susanna Chiocca, direttrice dell’Unità Viruses and Cancer IEO e autrice di riferimento dello studio. «Abbiamo scoperto che i campioni salivari ottenuti con gargarismo da pazienti con tumori orofaringei permettono un tasso di rilevamento altissimo per l’HPV 16, il ceppo virale più diffuso e pericoloso del virus, indipendentemente dallo stadio del tumore, quindi anche negli stadi più precoci. Il risultato va ora validato in studi con numeri più ampi di pazienti. Utilizzeremo i dati raccolti finora per correlarli a nuovi eventi, quali per esempio una possibile ripresa di malattia». (riproduzione riservata)
