Dietro il gin gallese Cygnet c’è la voce più famosa d’Inghilterra

Custodito in un prezioso decanter dal collo lungo ed elegante quanto la creatura da cui prende il nome, Cygnet è il primo gin super premium made in Galles. La bottiglia ha da poco fatto la sua comparsa nelle bottiglierie dei cocktail bar più eleganti ed esclusivi di Milano, ma dietro la sua elegante etichetta trasparente c’è una storia tutta da raccontare. Dietro il nome Cygnet, piccolo cigno, omaggio alla città di Swansea, nell’omonima baia del Galles meridionale, c’è infatti la voce più nota d’Inghilterra: Katherine Jenkins, mezzosoprano acclamato come «l'artista classica più venduta del secolo» nel Regno Unito. Nota per la sua versatilità, la cantante lirica ha trasversalmente conquistato la scena internazionale, spaziando dall’opera alla musica pop, fino al piccolo e grande schermo, tra le sue apparizioni più famose al cinema, c’è il suo cameo in Doctor Who. 

Il nome della sua prima etichetta Cygnet 22 è un rimando alla sua storia personale perché proprio ventiduenne Katherine Jenkins ha firmato il suo primo contratto discografico. Ma è anche un rimando al numero delle botaniche utilizzate nella ricetta, tra cui spicca il miele di Manuka, e anche all’anno, il 2022, appunto, in cui insieme con il marito, l’artista e regista americano, Andrew Levitas, poliedrico artista, regista e imprenditore con il tocco da re Mida per tutto quello che riguarda il settore del lusso. Ma è con l’arrivo in squadra di Matteo Fantacchiotti, a fine 2024, che Cygnet ha preso il volo. Già ceo globale di Campari, Fantacchiotti è stato tra gli artefici del successo mondiale del gruppo nel mondo, un vero pioniere nella industry degli spirits che ora come socio e presidente del consiglio di amministrazione affianca l’artista nel progetto. Com’è nato lo racconta in esclusiva a Gentleman. 

Gentleman. Qual è stata l'ispirazione alla base del Cygnet Gin?

Katherine Jenkins. Come artista, la mia voce è il mio strumento, quindi sono sempre stata attenta a ciò che consumo. Alla Royal Academy ci hanno insegnato quali alcolici fossero più “puliti”, per così dire, per i cantanti e, sebbene amassi il gin, lo trovavo troppo aggressivo per la mia gola. Volevo creare qualcosa che potessi davvero gustare senza compromessi, abbastanza morbido da poter essere sorseggiato liscio. Durante la pandemia, Andrew e io abbiamo collaborato con distillatori di sesta generazione per perfezionarlo. Il risultato è Cygnet 22: un piacere consapevole nato dalla necessità.

G. C’è una somiglianza tra distillazione, creare un nuovo distillato e il canto, la composizione musicale?

K.J. Assolutamente sì. Entrambe richiedono precisione, equilibrio e abilità artistica. Quando registro un album, lavoro a stretto contatto con il produttore per trovare l'armonia perfetta. Con Cygnet è lo stesso: raffinare, degustare, regolare per bilanciare perfettamente 22 botaniche. Sia la musica che la distillazione creano esperienze emotive. E come in una performance, non è possibile nascondere le imperfezioni: tutto deve essere eccezionale. Quando canto, ho il massimo rispetto per il mio pubblico, e lo stesso vale per la creazione di Cygnet.

G. Come siete riusciti a differenziare Cygnet 22 in un mercato così competitivo come quello del gin premium?

K.J. Abbiamo ottenuto il titolo di “Master” al The Spirits Business Luxury Masters 2024, il massimo riconoscimento, e siamo stati l'unico gin a vincerlo. Ma al di là dei premi, offriamo sostanza autentica. Il miele di Manuka crea una morbidezza setosa senza precedenti. La nostra caraffa soffiata a mano pesa il 50% in meno ed è progettata per essere riutilizzata. Offriamo un lusso sostenibile con autentica provenienza gallese e uno scopo reale.

G. Che cosa rende Cygnet Gin 22 unico rispetto agli altri gin?

K.J. La sua morbidezza: puoi sorseggiarlo liscio con ghiaccio, cosa rara. Questo grazie a 22 botaniche perfettamente bilanciate e al miele di Manuka, che gli conferiscono una consistenza vellutata che non trovi altrove. Utilizziamo la più pura acqua gallese dell'era glaciale e i nostri distillatori di sesta generazione perfezionano i metodi tradizionali. Il numero “22” ha un significato: l'anno in cui l'abbiamo creato, la mia età al mio primo contratto discografico e un numero maestro per l'equilibrio. In senso spirituale, il 22 simboleggia anche l'armonia, la saggezza spirituale e la connessione tra il terreno e il divino. Ogni dettaglio ha uno scopo.

G. Qual è la sua preferenza personale in fatto di gin?

K.J. Adoro sorseggiare Cygnet 22 liscio con un solo cubetto di ghiaccio: lo chiamiamo “The Shard”. È puro, semplice, e ti permette di apprezzarne tutta la complessità e lo splendido retrogusto di miele di Manuka. È così che capisco che abbiamo creato qualcosa di speciale: lo preferisco sinceramente in questo modo piuttosto che mascherarlo con altri ingredienti. Anche se in estate mi piace gustarlo con un po' di tonica e rosmarino.

G. È un tipo da Martini o ha un altro cocktail preferito?

K.J. Sono decisamente un tipo da Martini, in particolare il nostro “2.2 Sip Martini” servito in un bicchiere mignon. Due sorsi perfetti. Incarna la nostra filosofia “Fewer & Finer” (meno ma meglio): porzioni più piccole, qualità eccezionale, da assaporare lentamente. Il Martini è il mio preferito: intramontabile ed elegante.

G. Ha una carriera di successo. Come festeggia i suoi successi? Ha un rituale?

K.J. Il periodo che precede una performance richiede dedizione e responsabilità totali. Mi assicuro di essere al massimo della forma fisica e mentale. E il giorno prima di cantare, non dico nemmeno una parola (cosa che mio marito apprezza!) per 24-36 ore. Non c'è niente di meglio che scendere dal palco, sapendo che la concentrazione ha dato i suoi frutti, che hai reso felice il pubblico e poi festeggiare nel mio camerino con un delizioso Cygnet 22 ghiacciato con ghiaccio. Per me è un momento per premiarmi e ringraziare il mio direttore d'orchestra, i miei colleghi cantanti e musicisti per il loro bellissimo contributo.

G. Perché ha deciso di sottolineare che si tratta di un gin prodotto in Galles?

K.J. Il Galles ha plasmato la mia identità. Sono nato a Neath, a 6 miglia dalla nostra distilleria di Swansea, e le valli gallesi hanno nutrito la mia voce attraverso cori ed eisteddfod. Il Galles mi ha dato tutto e sono molto felice di poter contribuire alla rinascita della nostra storica Copperworks e di mostrare al mondo l'eccellenza gallese. Ogni bottiglia è la mia lettera d'amore al Galles.

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G. Dopo il lancio di Cygnet 22, ha realizzato altre due edizioni esclusive: qual è la sua visione per il futuro del marchio?

K.J. Continuare a innovare rimanendo fedeli ai nostri valori: qualità, sostenibilità, provenienza gallese. Cygnet Welsh Dry offre un'accessibilità ultra-premium, mentre Cygnet 77, invecchiato in botti di whisky gallese, è il nostro “Santo Graal”, l'apice del gin di lusso. Stiamo esplorando collaborazioni, edizioni limitate, espandendoci a livello globale pur mantenendo gli standard. Voglio che Cygnet sia riconosciuto come il gin più lussuoso al mondo grazie alla sua autentica eccellenza.

G. Ha un cocktail bar preferito a Londra o nelle città che visita durante i suoi tour mondiali?

K.J. Molti e ho la fortuna incredibile che Cygnet sia ora presente in così tanti luoghi che amo. Londra è davvero una delle città più vivaci al mondo per quanto riguarda il settore food and wine. La mia scelta dipende molto dall’umore. Sono un grande fan della cucina giapponese, quindi Zuma è sempre in cima alla mia lista: è sempre eccezionale e il loro Cygnet 22 Vesper Martini è straordinario. Ultimamente mi piace molto anche il Kensington Roof Gardens, che ha riaperto da poco. Ha un'energia vibrante e una prospettiva fresca che rispecchia molto la Londra di oggi, e i drink sono assolutamente perfetti. Ma se sono in vena di qualcosa di più classico, niente batte l'American Bar del Savoy. Sedersi lì con un Cygnet Martini preparato alla perfezione è un'esperienza senza tempo, uno di quei rari momenti in cui artigianalità, atmosfera e storia si fondono insieme.

G. Ha in programma un tour promozionale italiano per Cygnet?

K.J. Assolutamente sì. Per ora siamo negli Stati Uniti e ci stiamo espandendo a livello globale: i mercati in cui sono presente con i miei tour sono punti di ingresso naturali. L'Italia è incredibilmente entusiasmante. Qui i consumatori apprezzano l'artigianato, la provenienza, l’heritage, esattamente ciò che Cygnet rappresenta. La cultura dell'aperitivo, l'apprezzamento per i distillati di qualità, la sensibilità per il design: è perfetto. (Riproduzione riservata)