Tre Land Rover Defender Rally D7X-R sul podio Dakar: la maratona che diventa prova di stile

Tre Land Rover Defender Dakar D7X-R, modello chiamato commercialmente Rally, sono state preparate per partecipare alla Dakar 2026, e in seguito da altre prove World Rally-Raid Championship, nonché essere partner con un piano quadriennale dell’organizzazione del Dakar Rally. La versione allestita per la competizione deriva dalla più potente in gamma: Defender Octa, con le carreggiate allargate, rinforzi e dotazioni di sicurezza, più tutti gli interventi consentiti dal regolamento.

Le tre Defender, dopo due settimane di intense sfide in Arabia Saudita, si sono qualificate al primo, secondo e quarto posto tra i concorrenti della categoria Stock, per i veicoli derivati dalla serie. Dimostrando le prestazioni offroad, unite all’affidabilità e alla resistenza necessarie da una simile maratona: 24 mila km negli ambienti più difficili.?

La vincitrice della Dakar 2026 in classe Stock, la Defender Dakar D7X-R, è realizzata nella fabbrica di Nistra, in Slovacchia, sulla medesima linea di Defender Octa, la versione estrema e più performante della gamma, della quale utilizza lo stesso motore V8 biturbo da 4,4 litri e la trasmissione. È stata adeguata alla missione con carreggiate ampliate, altezza da terra più elevata, nuove sospensioni e sistema di raffreddamento potenziato.

Gli equipaggi: Rokas Baciuška e Oriol Vidal hanno vinto, tallonati da Sara Price e Sean Berriman, secondi, mentre Stéphane Peterhansel (vincitore assoluto, tra moto e auto, di 14 edizioni della gare più dura al mondo) con Mika Metge si sono piazzati in quarta posizione.

Successo costruito con costanza, arrivando al risultato con l’impegno di 58 ore, 9 minuti e 45 secondi di guida tra sabbie, pietre e rocce: questo il tempo totale dell’equipaggio vincitore. Di corsa, fino all’ultima tappa, vinta da Baciuška-Vidal, con secondi Peterhansel-Metge e terzi Price-Berriman. Combinazione, di tre Defender ai primi tre posti, consolidata in dieci delle 13 tappe, a con ferma di prestazioni e affidabilità delle 4x4 britanniche (made in Slovakia).

All’arrivo, Rokas Baciuška ha dichiarato: «I sogni si avverano: il mio era vincere la Dakar. Al primo anno con Defender, è fantastico. I nostri meccanici hanno fatto un ottimo lavoro: lavorano fino all'alba per preparare le auto». Queste le parole di Sara Price: «Semplicemente incredibile. Avevamo l'obiettivo, nella fase finale, di arrivare al traguardo insieme come squadra. Vedere tutto il team Defender sul podio è semplicemente incredibile». Le parole di Stéphane Peterhansel, 14 volte vincitore assoluto: «Una Dakar piena di emozioni, a volte in salita, a volte in discesa. Obiettivo principale era vincere la classe. Per noi è stato un po’ più complicato, ma è stata una bella avventura con una super squadra, e un incredibile spirito. Non è esattamente il risultato che mi aspettavo personalmente, ma sono super felice perché è stata una Dakar davvero bella».

In conclusione, Mark Cameron, direttore Defender: «Euforico, stupito e incredulo. Non ho ancora realizzato. Vedere le tre Defender superare il traguardo insieme, è il culmine di un incredibile lavoro di squadra. Vincere nella nostra prima gara ha fatto la storia, arrivando anche secondi e terzi! Sono così orgoglioso dello spirito di squadra».

Per completezza, nella categoria Stock hanno corso anche altri due veicoli Toyota, mentre la classifica assoluta della Dakar 2026 ha visto l’alloro per la Dacia di Nasser Al-Alattiyah che si aggiudica la sesta vittoria assoluta dal 2011 (nonché campione mondiale rally PWRC 2006 e WRC-2 2024 e 15, argento olimpico a Londra 2012 per il tiro a volo skeet), seguito da due Ford: secondo il pilota dal curriculum polivalente Mattias Ekström e terzo Nani Roma, già vincitore con moto (2004) e auto (2014).

Nell’avventura dakariana il team Land Rover è stato affiancato dal supporto di aziende come Castrol, Yeti, Bilstein, Bell & Ross ed Epic Games, con i fornitori ufficiali Shackleton e Alpinestars. Il prossimo appuntamento è dal 17 al 22 marzo, quando il World Rally-Raid Championship si disputerà farà al BP Ultimate Rally-Raid Portugal.

Circa quando Land Rover Defender Rally di normale produzione, sarà in consegna. (Riproduzione riservata)