Ecco come l’Europa sta accelerando i piani per una Nato senza Usa

Un piano di riserva per garantire che l’Europa possa difendersi utilizzando le strutture militari esistenti della Nato nel caso in cui gli Stati Uniti si ritirino sta guadagnando consenso dopo aver ottenuto il sostegno della Germania, a lungo contraria a un approccio autonomo.

I funzionari che stanno lavorando ai piani, che alcuni definiscono «Nato europea», puntano a inserire un numero maggiore di europei nei ruoli di comando e controllo dell’Alleanza e a integrare con mezzi propri le risorse militari statunitensi.

I piani — che stanno avanzando in modo informale attraverso colloqui paralleli e cene di lavoro all’interno e nei dintorni della North Atlantic Treaty Organization — non sono pensati per competere con l’Alleanza attuale, hanno affermato i partecipanti. I funzionari europei puntano a preservare la deterrenza nei confronti della Russia, la continuità operativa e la credibilità nucleare anche se Washington dovesse ritirare le proprie forze dall’Europa o rifiutarsi di difenderla, come il presidente Trump ha minacciato.

Una sfida enorme

I piani, concepiti per la prima volta lo scorso anno, sottolineano l’intensità dell’ansia europea riguardo all’affidabilità degli Stati Uniti. Hanno subito un’accelerazione dopo che Trump ha minacciato di impadronirsi della Groenlandia, appartenente alla Danimarca, anch’essa membro della Nato, e stanno ora assumendo una nuova urgenza nel mezzo dello stallo provocato dal rifiuto europeo di sostenere la guerra americana in Iran.

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In modo cruciale, un’inversione politica a Berlino sta dando nuovo slancio all’iniziativa. Per decenni la Germania ha resistito agli appelli guidati dalla Francia per una maggiore sovranità europea in materia di difesa, preferendo mantenere gli Stati Uniti come garante ultimo della sicurezza europea. Ora questo sta cambiando sotto il cancelliere tedesco Friedrich Merz, a causa delle preoccupazioni sull’affidabilità degli Stati Uniti come alleato durante la presidenza Trump e oltre, secondo persone a conoscenza del suo orientamento.

La sfida è enorme. L’intera struttura della Nato è costruita attorno alla leadership americana praticamente a ogni livello, dalla logistica all’intelligence fino al vertice del comando militare dell’Alleanza. Gli europei stanno ora cercando di assumersi una parte maggiore di queste responsabilità, come Trump chiede da tempo. L’Alleanza sarà «più guidata dagli europei», ha dichiarato di recente il suo segretario generale Mark Rutte.

L’iniziativa ora è europea

La differenza, oggi, è che gli europei stanno prendendo iniziative di propria volontà, a causa della crescente ostilità di Trump, piuttosto che in seguito alle pressioni degli Stati Uniti. Negli ultimi giorni Trump ha definito gli alleati europei «codardi» e ha descritto la Nato come una tigre di carta, aggiungendo, in riferimento al presidente russo Vladimir Putin: «Anche Putin lo sa».

«Uno spostamento del peso dagli Stati Uniti verso l’Europa è in corso e continuerà… come parte della strategia americana di difesa e sicurezza nazionale», ha affermato il presidente finlandese Alexander Stubb, uno dei leader coinvolti nei piani. «La cosa più importante è capire che questo sta avvenendo e farlo in modo molto gestito e controllabile, invece di vedere [gli Stati Uniti] ritirarsi rapidamente», ha detto Stubb in un’intervista.

Stubb è uno dei pochi leader europei che hanno mantenuto uno stretto rapporto con Trump, e il suo Paese possiede una delle forze armate più forti del continente e il confine più lungo con la Russia.

All’inizio di questo mese, Trump ha minacciato di lasciare la Nato a causa del rifiuto degli alleati di sostenere la sua campagna in Iran, affermando che la decisione era ormai «oltre ogni ripensamento». Un’eventuale uscita dall’Alleanza richiederebbe l’approvazione del Congresso, ma il presidente potrebbe comunque spostare truppe o mezzi fuori dall’Europa, o negare sostegno, facendo leva sui suoi poteri di comandante in capo.

Subito dopo la minaccia di Trump, Stubb ha telefonato al presidente per illustrargli i piani europei volti a rafforzare le proprie difese. «Il messaggio di fondo ai nostri amici americani è che, dopo tutti questi decenni, è giunto il momento per l’Europa di assumersi maggiori responsabilità per la propria sicurezza e difesa», ha detto Stubb.

La Germania fa da acceleratore

Il decisivo acceleratore politico per l’Europa è stato il cambiamento storico a Berlino, che ospita armi nucleari statunitensi e per lungo tempo ha evitato di mettere in discussione il ruolo degli Stati Uniti come garanti della sicurezza europea. I tedeschi e altri europei temevano che promuovere una leadership europea all’interno della Nato potesse offrire agli Stati Uniti un pretesto per ridurre il proprio ruolo — un esito che molti europei temevano.

Eppure, alla fine dello scorso anno, Merz ha iniziato a rivedere questa posizione consolidata dopo aver concluso che Trump era pronto ad abbandonare l’Ucraina, secondo persone a conoscenza del suo orientamento. Merz era preoccupato che Trump stesse confondendo la vittima con l’aggressore nella guerra e che non vi fossero più valori chiari a guidare la politica americana all’interno della Nato, hanno detto le stesse fonti.

Nonostante ciò, il leader tedesco non voleva mettere pubblicamente in discussione l’Alleanza, cosa che sarebbe stata pericolosa, hanno aggiunto le fonti. Al contrario, gli europei avrebbero dovuto assumere un ruolo più ampio. Idealmente, gli Stati Uniti resterebbero nell’Alleanza, ma il grosso della difesa verrebbe affidato agli europei.

Il ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius ha dichiarato che le discussioni in corso all’interno della Nato non sono sempre facili, ma che, se porteranno a delle decisioni, creeranno un’opportunità per l’Europa. Ha definito la Nato «insostituibile sia per l’Europa sia per gli Stati Uniti». «Ma è anche chiaro che noi europei dobbiamo assumerci maggiori responsabilità per la nostra difesa, e lo stiamo facendo», ha detto Pistorius. «La Nato deve diventare più europea per restare transatlantica».

Il cambiamento tedesco ha sbloccato un consenso più ampio tra altri Paesi, compresi Regno Unito, Francia, Polonia, i Paesi nordici e il Canada, che ora presentano il piano di emergenza come una coalizione di volenterosi all’interno della Nato, secondo i funzionari coinvolti.

«Stiamo prendendo precauzioni e conducendo colloqui informali con un gruppo di alleati che condividono la stessa linea, e contribuiremo a colmare il vuoto all’interno della Nato quando sarà necessario», ha dichiarato l’ambasciatrice svedese in Germania, Veronika Wand-Danielsson.

Quali sono le questioni pratiche

Solo dopo il cambiamento di Berlino la pianificazione d’emergenza si è trasformata nell’affrontare questioni militari pratiche, come chi dovrebbe gestire le difese aeree e antimissile della Nato, i corridoi di rinforzo verso la Polonia e gli Stati baltici, le reti logistiche e le principali esercitazioni regionali se gli ufficiali statunitensi dovessero farsi da parte. Queste restano le sfide maggiori, hanno detto i funzionari.

I funzionari affermano che il ripristino della leva militare è un altro elemento cruciale per il successo del piano. Molti Paesi l’hanno abbandonata dopo la Guerra Fredda. «Non darò consigli a nessun Paese europeo, ma in termini di educazione civica, identità nazionale e unità nazionale, probabilmente non c’è nulla di meglio del servizio militare obbligatorio», ha detto Stubb. La Finlandia ha mantenuto la leva.

I funzionari coinvolti vogliono accelerare la produzione europea di equipaggiamenti vitali nei settori in cui l’Europa è in ritardo rispetto agli Stati Uniti, tra cui la guerra antisommergibile, le capacità spaziali e di ricognizione, il rifornimento in volo e la mobilità aerea. I funzionari indicano come esempio della nuova iniziativa l’annuncio fatto il mese scorso da Germania e Regno Unito di un progetto congiunto per sviluppare missili da crociera stealth e armi ipersoniche.

Sebbene lo sforzo europeo rappresenti un cambiamento fondamentale di approccio, realizzare questa ambizione sarà difficile. Il comandante supremo alleato in Europa è sempre un americano, e i funzionari statunitensi hanno detto di non avere alcuna intenzione di cedere quel ruolo.

L’assenza di un leader alternativo

Nessun membro europeo dispone di un peso sufficiente all’interno della Nato per sostituire gli Stati Uniti come leader militare, anche perché solo gli Stati Uniti possono fornire l’ombrello nucleare continentale che sostiene il principio fondante dell’Alleanza, ossia la deterrenza reciproca attraverso la forza. Gli europei stanno assumendo più ruoli di leadership, ma continuano a mancare di capacità critiche a causa di anni di sottofinanziamento e dipendenza dagli Stati Uniti.

Una europeizzazione della Nato «avrebbe dovuto arrivare prima», ha detto l’ammiraglio statunitense in pensione James Foggo, che ha ricoperto incarichi di alto livello nella Nato e in strutture collegate all’Alleanza. Ha aggiunto che i membri europei dispongono di molti ufficiali e leader molto professionali. «Penso che abbiano le capacità. Hanno parte degli equipaggiamenti», ha detto Foggo, «ma devono investire e sviluppare più rapidamente le proprie capacità».

La transizione è già in corso. Un numero crescente di incarichi chiave nei comandi della Nato è ora affidato a europei, e molte delle principali esercitazioni svolte di recente o previste nei prossimi mesi saranno guidate da forze europee — in particolare nella regione nordica, dove l’Alleanza confina con la Russia.

Il tema nucleare

Un vuoto particolarmente difficile riguarda l’intelligence e la deterrenza nucleare. I funzionari europei affermano che nessun semplice riassetto delle truppe può sostituire rapidamente i sistemi statunitensi di satelliti, sorveglianza e allerta missilistica, che costituiscono la spina dorsale della credibilità della Nato, lasciando Francia e Regno Unito sotto pressione affinché amplino sia il proprio ruolo nucleare sia quello nell’intelligence strategica.

Il cambiamento tedesco ha aperto la strada all’elemento più sensibile della difesa europea sovrana: sostituire l’ombrello nucleare statunitense. Dopo che Trump ha minacciato di invadere la Groenlandia, Merz e il presidente francese Emmanuel Macron hanno avviato discussioni sulla possibilità che la deterrenza nucleare francese possa essere estesa a coprire altri Paesi europei, compresa la Germania. Lo stesso Trump è sembrato riconoscere che la Groenlandia era diventata il punto di svolta.

«È iniziato tutto, se volete sapere la verità, con la Groenlandia», ha detto a proposito della sua minaccia di lasciare la Nato. «Noi vogliamo la Groenlandia. Loro non vogliono darcela e io ho detto: ‘Ok, arrivederci’».

Radoslaw Sikorski, vicepremier della Polonia, ha successivamente pubblicato un video della dichiarazione di Trump aggiungendo il commento: «Preso nota». (riproduzione riservata)