Nuova forma di coronavirus scoperta in Cina: può contagiare l’uomo tramite i pipistrelli
La scoperta è stata fatta da Shi Zhengli, nota virologa cinese. La scienziata nega che l'istituto di Wuhan possa essere stato responsabile della pandemia. | BioNtech, senza il Covid gli utili crollano del 90% nel 2023. Ecco su cosa punta ora la società tedesca
Uno studio della virologa cinese Shi Zengli ha rivelato l’esistenza di una nuova forma di coronavirus. Nel giorno del quinto anniversario del primo caso registrato in Italia si torna a parlare di Covid. Il nuovo patogeno sarebbe trasmissibile dagli animali all’uomo grazie allo stesso recettore umano del virus che causa il Covid-19.
L’ipotesi dei pipistrelli
Molti studi evidenziano che il virus del Covid-19 sia passato all’uomo tramite i pipistrelli. Shi Zengli, come riporta il South China Morning Post, ha guidato lo studio ed è nota come «batwoman» per la sua vasta ricerca sui coronavirus dei pipistrelli. La scienziata lavorava in passato nell'istituto di Wuhan, al centro della controversia sulle origini del Covid e nega che l’ente possa essere stato responsabile della pandemia.
Il rischio di insorgenza negli umani non è esagerato
I ricercatori guidati da Shi hanno scoperto un nuovo ceppo del coronavirus HKU5 identificato per la prima volta nel pipistrello giapponese a Hong Kong: proviene dal sottogenere del merbecovirus, che include il virus di sindrome respiratoria mediorientale (Mers). È in grado di legarsi all'enzima di conversione dell'angiotensina umano, lo stesso recettore usato dal virus Sars-CoV-2, che causa il Covid-19, per infettare le cellule.
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«Segnaliamo la scoperta e l’isolamento di un lignaggio distinto (lignaggio 2) di HKU5-CoV, che può utilizzare non solo l’enzima Ace2 del pipistrello, ma anche l'Ace2 umano e vari ortologhi dell’Ace2 dei mammiferi (geni trovati in specie diverse con un’origine comune)», scrivono gli scienziati sulla rivista Cell. «È necessario un monitoraggio del virus, anche se la sua efficienza è risultata significativamente inferiore rispetto a quello del Covid-19 e il rischio di insorgenza di (HKU5-CoV-2) nelle popolazioni umane non dovrebbe essere esagerato».
