Inverno demografico, parla Carlo Cottarelli: l’Italia è vecchia, l’immigrazione serve

L’inverno demografico è un concetto della sociologia con cui gli italiani hanno imparato a familiarizzare, anche grazie all’osservazione empirica della quotidianità.

La popolazione complessiva è diminuita da 60,4 milioni nel 2014 a 58,9 milioni nel 2024. Secondo i dati Istat, la quota della fascia d’età tra i 65 e gli 85 anni passerà dal 25% del 2025 al 35% nel 2050. E gli over 85 cresceranno nello stesso periodo dal 4,1% al 7,2%. Un trend che pesa e continuerà a gravare sul sistema pensionistico e sui conti pubblici. L’economista Carlo Cottarelli fa il punto della situazione con Milano Finanza e spiega quali possono essere le strade percorribili.

Domanda. Professor Cottarelli, l’Italia affronta un momento molto particolare in termini generazionali. Quali considerazioni si possono fare?

Risposta. Il fatto che l’età media aumenti è un segnale positivo ma comporta dei costi per la società, per esempio in spese sanitarie. Dobbiamo chiederci se abbiamo o meno la sostenibilità per fornire nuovi servizi. E le prospettive oggi non sono certo rosee, visto che il numero di anziani aumenta ma quello dei giovani no. Il che, in altri termini, significa che aumenta il numero degli inattivi ma diminuisce quello di chi produce. Un meccanismo che inevitabilmente porta a una tensione.

D. Come si può ovviare a questa tensione?

R. Le strade immediate sarebbero due: o far lavorare più a lungo gli anziani o tassare di più i giovani. Ma la soluzione veramente auspicabile sarebbe rendere il lavoro più produttivo. Si pensi a investimenti in macchinari e tecnologie, meno imposte per le imprese e una burocrazia più snella. Va però aggiunta una cosa. Le stime econometriche dimostrano come le società più anziane facciano più fatica a essere produttive, forse perché sono proprio i giovani detentori di innovazione e creatività.

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D. Con l’invecchiamento demografico a cui assistiamo, come vede la situazione del mercato del lavoro da qui a dieci anni?

R. Senz’altro critica. Adesso andranno in pensione i baby boomer, ma ogni due persone in uscita dal mondo del lavoro entreranno solo 1,2 lavoratori.

D. Paragonando l’Italia ad altri Paesi, quali sono i modelli virtuosi e qual è la chiave per uscire da questa impasse demografica nel breve termine?

R. Fare meno figli è un fenomeno che osserviamo pressoché ovunque, ma l’Italia soffre particolarmente perché ha subito una caduta delle nascite più brusca. Una situazione che nell’immediato si può tamponare attraverso l’immigrazione. Un flusso migratorio controllato e regolare verso l’Italia è necessario, rifuggendo da certe retoriche come quella di Vannacci.

D. Le pensioni integrative possono essere una soluzione?

R. Potrebbero, ma qui si aprono due scenari. Poiché il numero dei giovani, e quindi dei lavoratori, è basso, vengono prodotti meno beni, questo porta i prezzi ad alzarsi e dunque all’erosione di quelle pensioni.
A meno che, e questo è il secondo scenario, le pensioni integrative accrescano davvero il risparmio, alimentando il capitale e dunque la produttività delle imprese.

D. Crede che il ruolo degli over 65 nella società debba essere rivisto?

R. Bisognerebbe fare in modo che non siano soltanto dei consumatori ma che abbiano in qualche modo un ruolo attivo, produttivo, nell’ecosistema economico. Questo è un aspetto su cui non si sta lavorando.

D. Eppure questa fascia d’età ha tradizionalmente rappresentato una sorta di welfare familiare e di prossimità. Penso ai nonni con i nipoti o al volontariato.

R. Sì, sono aspetti fondamentali ma che vediamo sempre meno. Si pensi all’assitenza dei nonni nei confronti dei nipoti. Quando i lavoratori vivevano nello stesso luogo in cui erano nati, i nonni erano un sostegno vero alle famiglie. Adesso però con il numero sempre maggiore di fuori sede e degli spostamenti dei lavoratori nelle grandi città, il ruolo assistenziale degli anziani all’interno dei nuclei familiari sta venendo meno.

D. Nei prossimi anni si assisterà a un massiccio passaggio generazionale di ricchezza. Quali ragionamenti si possono fare attorno a questi aspetti e come fare a non disperdere tutto questo capitale?

R. La ricchezza deve essere produttiva e spesso questo non accade. I figli molte volte non vogliono proseguire il lavoro imprenditoriale dei genitori, non dobbiamo sorprenderci infatti quando grandi società italiane vengono vendute ai fondi di private equity.
Credo che l’imposta sulle successioni, oggi piuttosto bassa, possa aiutare ad alleggerire la pressione fiscale, oggi troppo forte in Italia. (riproduzione riservata)

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