Batheaston House: la dimora Tudor sul fiume Avon tra storia, design contemporaneo e lusso senza tempo

Batheaston House non è solo una proprietà di pregio. È un luogo che ha attraversato epoche, funzioni e identità diverse: maniero Tudor, residenza georgiana, casa borghese, dimora contemporanea. Qui visse Sir John Harington, Lord of the Manor, cortigiano e poeta, ma soprattutto figlioccio della regina Elisabetta I. Figura eccentrica e colta, Harington è ricordato anche per un’invenzione sorprendentemente moderna: il primo prototipo di WC con scarico. Di quella casa originaria resta ancora oggi il basement Tudor, una sorta di memoria materiale che attraversa i secoli.

La casa che vediamo oggi, in vendita tramite Savills per 4,25 milioni di sterline, nasce nel 1712, quando Henry Walters, High Sheriff del Somerset, decide di ricostruire completamente la proprietà. Demolisce tutto, conservando solo il piano terra, oggi trasformato in basement, e costruendo una residenza simmetrica in Bath Stone, perfettamente rappresentativa del gusto Queen Anne. Da quel momento Batheaston House diventa una dimora di rappresentanza, rimasta alla famiglia Walters per oltre due secoli.

Nel Novecento la casa cambia funzione, ma non perde il suo legame con la storia reale. Batheaston rimase nelle mani della famiglia Walters fino al 1921, quando venne concessa in affitto. Tra gli inquilini figurava la signora Sophie Pagden, che vi abitava insieme alla sorella, Francesca Ferrari, insegnante di musica. Proprio la Ferrari impartì lezioni di pianoforte alla principessa Beatrice, figlia minore della regina Vittoria, che soggiornava saltuariamente nella residenza. Nel 2015, Batheaston House è stata oggetto di un restauro radicale e al tempo stesso rispettoso, firmato dagli architetti Watson, Bertram and Fell. Il risultato è una casa che oggi si presenta come un perfetto equilibrio tra autenticità storica e comfort contemporaneo.

Tra i punti che rendono omaggio alla storia della proprietà spiccano camini decorati, pannellature e cornici elaborate, delicate modanature a soffitto e alte finestre a ghigliottina con persiane funzionanti, fino alla magnifica scala centrale che struttura lo spazio verticale. Il piano terra, introdotto da un ingresso accogliente, si apre su quattro sale di rappresentanza: un salotto esposto a sud che dialoga con la terrazza, una morning room più raccolta, una sala da pranzo formale e una sorprendente garden room. Qui, dietro librerie scorrevoli, si nasconde una cucina/bar segreta, mentre porte-finestre a tutta altezza conducono al cortile ovest.

Il seminterrato Tudor, pavimentato in pietra Blue Lias e dotato di riscaldamento a pavimento, ospita oggi una cucina spettacolare dominata da un grande camino in pietra e da una AGA Electrikit d’epoca. Attorno a questo fulcro si sviluppano dispensa, una media room con volta in pietra, lavanderia, guardaroba, cantina vini e locali tecnici. Gli arredi su misura, in legno di tulipier con interni in rovere sbiancato, dialogano con elettrodomestici Miele e Neff, creando un linguaggio che fonde artigianalità e tecnologia.

Il primo piano ospita camere rivestite in pannelli, tra cui una con vista sul parco e bagno en suite, affiancata da altre due stanze e servizi. Al secondo piano troviamo l’area ospiti, con tre ampie camere e due bagni.
All’esterno, circa 1,15 acri di terreno disegnano una scenografia perfettamente coerente con la casa. Il giardino nord, racchiuso da un muro in pietra lavorata, accoglie una fontana e una siepe rialzata di alloro; il cortile ovest è animato da sculture topiarie di tasso a spirale. La grande terrazza esposta a sud diventa il luogo ideale per intrattenere, completata da un’orangerie in pietra e da viste aperte sul fiume Avon.

La proprietà offre inoltre accesso diretto al fiume, una pompa per l’acqua fluviale e una serie di elementi storici e funzionali come la ghiacciaia, il laboratorio e la legnaia che testimoniano il legame profondo tra la casa e il paesaggio. Il tutto con accesso diretto al fiume Avon, in un dialogo continuo tra architettura e natura che è tipicamente inglese. (Riproduzione riservata)