Allarme ittrio: rincaro shock (+4.400%) per le tensioni Usa-Cina: impatto su chip, Difesa e tecnologie strategiche
Il tema delle terre rare resta al centro delle tensioni Usa-Cina nonostante il vertice Trump-Xi dello scorso mese in Corea del Sud. E ora scatta l’allarme del settore industriale
L e scorte globali di ittrio, metallo che rientra nella categoria delle terre rare, si stanno riducendo a causa delle restrizioni alle esportazioni cinesi, alimentando i timori di carenza dell'offerta e di forti rincari che potrebbero colpire la produzione aerospaziale, energetica e di semiconduttori.
La Cina, principale fornitore dell'elemento utilizzato nelle leghe speciali presenti nei motori e nei rivestimenti protettivi contro le alte temperature, ha imposto in aprile restrizioni alle esportazioni, insieme ad altre sei terre rare, come ritorsione ai dazi statunitensi.
- Leggi anche: Tensioni Cina-Giappone, Tokyo manda un diplomatico a Pechino per salvare il turismo. Borse in rosso
L’accordo Trump-Xi appeso ad un filo
Sebbene l'incontro del mese scorso tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il leader cinese Xi Jinping abbia alimentato le speranze di un flusso più stabile di terre rare, la controversia non è stata risolta.
Mentre infatti la Cina ha sospeso alcune restrizioni sulle terre rare, i controlli di aprile rimangono in vigore, sollevando dubbi sull'accesso dell'industria statunitense in assenza di un accordo globale tra Washington e Pechino. I controlli, che richiedono agli esportatori di ottenere licenze da Pechino, hanno reso difficile l'uscita dell'ittrio dalla Cina, secondo quanto riporta Reuters citando quattro operatori del settore e l'analista Ellie Saklatvla di Argus.
Finora le licenze rilasciate hanno riguardato piccole spedizioni e ci sono ancora lunghi ritardi nella consegna del materiale, osserva Saklatvla.
- Leggi anche: Crolli record a Piazza Affari: ecco le 13 azioni cadute fino al 25%. Opportunità o rischio?
Prezzi europei dell’ossido di ittrio +4.400% da gennaio, in Cina +16%
I prezzi europei dell'ossido di ittrio, utilizzato per la produzione di rivestimenti termici, sono aumentati del 4.400% da gennaio, raggiungendo i 270 dollari al chilogrammo, secondo i dati Argus. I prezzi cinesi - circa 7 dollari al chilogrammo - sono aumentati del 16% nello stesso periodo, ma ora sono in calo.
L'Aerospace Industries Association (Aia) americana ha detto che l'ittrio è essenziale per i motori a reazione più avanzati. «Attualmente, la nostra catena di approvvigionamento dipende in larga misura dalle importazioni dalla Cina - una dipendenza che ha alimentato l'aumento dei costi a fronte di una crescente carenza», il commento di Dak Hardwick, vicepresidente dell'Aia per gli affari internazionali.
Aerospazio e chip sotto pressione
La mancanza di offerta è una delle principali preoccupazioni anche dell'industria dei semiconduttori, dove l'ittrio è utilizzato come rivestimento protettivo e isolante. Oltre ai motori per aerei e ai chip, i rivestimenti di ittrio sono utilizzati negli impianti di gas per proteggere le pale delle turbine dalle alte temperature.
L’ittrio è classificato come materiale critico perché, come si è visto, è fondamentale per l’elettronica, l’energia e la difesa, ma è prodotto principalmente in poche aree del mondo (soprattutto in Cina). La sua disponibilità è quindi considerata geopoliticamente sensibile. (riproduzione riservata)
- Quali sono le principali applicazioni dell'ittrio oltre a chip e motori a reazione?
- Quali altri elementi considerati terre rare sono soggetti a restrizioni cinesi?
- In che modo le restrizioni cinesi influenzano la strategia di approvvigionamento dell'industria aerospaziale americana?
