Scandalo scommesse illegali nel basket Nba: 37 arresti in Usa, compresi giocatori e allenatori. I legami con Cosa Nostra
Oltre 30 persone, tra cui l'allenatore dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups e il giocatore dei Miami Heat Terry Rozier, sono state arrestate giovedì 23 nell'ambito di un'ampia indagine federale su attività di gioco d'azzardo illegale e presunti episodi di partite truccate collegati a diverse importanti famiglie mafiose.
Pater (Fbi): la frode è sconcertante
«Siamo qui a New York per annunciare un arresto storico legato a un vasto e radicato sistema criminale che coinvolge sia la Nba che Cosa Nostra», ha dichiarato Kash Patel, direttore dell’Fbi, durante una conferenza stampa a Brooklyn.
Billups, allenatore dei Portland Trail Blazers, Rozier dei Miami Heat e l’ex giocatore Nba Damon Jones sono stati «presi in custodia oggi», ha affermato Patel. «Un’operazione di gioco d’azzardo illegale e di manipolazione di eventi sportivi durata anni», ha affermato il direttore dell’Fbi. «La frode è sconcertante», ha aggiunto.
Rozier è stato arrestato a Orlando, mentre Billups a Portland. L'arresto di Billups sarebbe legato al gioco d’azzardo illegale, non alle scommesse sportive, mentre i procuratori del Distretto Orientale di New York stavano indagando su Rozier per verificare se avesse cospirato con alcuni scommettitori per manipolare la sua prestazione in una partita del marzo 2023 in cui giocava per i Charlotte Hornets, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal a gennaio.
Da oltre un anno la Nba è tormentata da scandali legati al gioco d'azzardo e aveva già visto l’ala dei Toronto Raptors Jontay Porter squalificato a vita dal campionato per aver cospirato con alcuni scommettitori per truccare le sue prestazioni nelle partite Nba. Ma Billups è di gran lunga la figura più importante coinvolta nell'indagine federale, avendo allenato Portland dalla stagione 2021-22.
Nell’inchiesta 31 imputati
Gli arresti derivano da due indagini federali separate di ampia portata: una relativa a scommesse sportive illegali e l'altra a partite di poker truccate, ha spiegato Joseph Nocella, procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Orientale di New York.
Quest'ultima inchiesta riguarda 31 imputati accusati di aver «partecipato a un piano nazionale per manipolare partite di poker clandestine utilizzando tecnologie sofisticate di imbroglio», ha aggiunto Nocella.
Coinvolte 4 delle 5 famiglie mafiose più note
Le partite si sarebbero svolte nell'area di New York, finanziate e gestite dalle famiglie mafiose Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese, secondo quanto riferito dalle autorità.
«Questa presunta operazione di gioco d'azzardo illegale ha sottratto decine di milioni di dollari a vittime ignare e ha fornito un canale finanziario per Cosa Nostra, contribuendo a sostenere e facilitare le sue attività criminali organizzate» ha dichiarato Christopher Raia, vicedirettore responsabile dell'Fbi di New York. (riproduzione riservata)
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