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Chi sono i miliardari che stanno finanziando Trump e Harris e cosa vogliono in cambio
I primi 100 donatori, che hanno contribuito con 1,2 miliardi di dollari in questo ciclo di campagna elettorale, sono sulla buona strada per superare i record precedenti. Tech, cripto ed energia i temi chiave | Perché i programmi economici di Harris e Trump sono uno schiaffo al buon senso
I protagonisti del finanziamento di un sesto del totale delle elezioni del novembre 2024 potrebbero entrare in un ristorante della catena Olive Garden.
Le campagne di questa stagione elettorale hanno infatti raccolto circa 7,2 miliardi di dollari, e i primi 100 donatori vi hanno contribuito con 1,2 miliardi di dollari, secondo OpenSecrets, la società specializzata nel tracciamento dei finanziamenti delle campagne. La competizione tra la vicepresidente Kamala Harris e l'ex presidente Donald Trump – e le centinaia di ballottaggi per le elezioni del Congresso – è sulla buona strada per risultare una delle campagne più costose di sempre. E vengono sempre più finanziate da una manciata di miliardari e da qualche centinaio di milionari che cercano di piegare gli Stati Uniti e le regole che li governano alla loro volontà.
È troppo presto per sapere quale effetto avranno questi megadonatori sulle politiche del prossimo presidente, anche se in passato i grandi contributi in denaro hanno influenzato i leader politici. In questo ciclo l'industria delle criptovalute ha accumulato uno dei più grandi arsenali. Tanto che, poco dopo che la campagna di Trump ha iniziato a perseguire in modo aggressivo le donazioni dell'industria delle criptovalute, all'inizio di quest'anno, decine di democratici alla Camera hanno rotto con i progressisti per votare a favore di un disegno di legge sostenuto dalla stessa industria.
Una battaglia tra miliardari
Sebbene sia Harris che Trump amino pubblicizzare il sostegno dei piccoli donatori, è giusto definire le elezioni del 2024 una battaglia tra miliardari. Trump ha rimesso insieme la sua vecchia base di donatori e sta raccogliendo milioni da miliardari di Wall Street come Stephen Schwarzman di Blackstone e Robert Mercer di Renaissance Technologies. Nel campo di Trump ci sono anche Elon Musk, gli imprenditori crypto Cameron e Tyler Winklevoss e venture capitalist come Marc Andreessen e Ben Horowitz.
Anche i democratici hanno i loro miliardari sostenitori, come il co-fondatore di LinkedIn Reid Hoffman. Tra i contributori di Wall Street alla campagna di Harris o al partito ci sono Jim Simons di Renaissance Technologies, che ha contribuito con 6,6 milioni di dollari al comitato di azione politica del presidente Joe Biden prima della sua scomparsa in maggio, e Stephen Mandel di Lone Pine Capital.
Secondo la società di analisi AdImpact, fatte le somme i donatori sono pronti ad alimentare uno sforzo da 10,7 miliardi di dollari in annunci politici, con un aumento di circa il 19% rispetto all'ultimo ciclo della campagna presidenziale.
«C'è questa corsa agli armamenti tra gli oligarchi, ed entrambe le parti per necessità hanno dovuto abbracciare questa cultura», afferma Scott Greytak, direttore dell'advocacy di Transparency International U.S., un gruppo anticorruzione che sostiene l'aumento della trasparenza dei donatori.
Ci sono prove che le campagne elettorali dipendono sempre più dai più ricchi. Secondo OpenSecrets, finora le grandi donazioni hanno rappresentato il 16% di tutti i contributi, rispetto al 14,6% del 2022 e solo al 9,5% del 2020.
La ricerca mostra che le opinioni politiche dei miliardari hanno un impatto sulle politiche che poi vengono o non vengono attuate. Uno studio del 2014 condotto da Martin Gilens, professore della UCLA Luskin School of Public Affairs, e Benjamin Page, professore della Northwestern University, ha rilevato che le élite economiche e i gruppi che rappresentano gli interessi economici «hanno un impatto indipendente sostanziale sulla politica del governo degli Stati Uniti», mentre i cittadini medi non hanno alcuna influenza.
Dal momento che i miliardari sono tra i più propensi a dare grandi contributi all'inizio di una campagna, spesso determinano chi ce la fa o no a superare le primarie, sottolinea la professoressa di scienze politiche Diana Dwyre della California State University, Chico.
«Sono soldi su cui i partiti politici possono contare tutto l'anno», dice Dwyre. A causa della loro influenza, «ci sono alcune questioni che non entrano mai nell'agenda politica», aggiunge, citando le politiche ambientali radicali per combattere il cambiamento climatico.
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Le donazioni ai cosiddetti super Pac
Una storica decisione della Corte Suprema del 2010 a favore del gruppo conservatore di difesa Citizens United è in gran parte responsabile dell'assalto dei contributi politici. Nel 2002 il Congresso aveva approvato una legge che impediva alle aziende e ad altre organizzazioni di spendere per le campagne politiche. La Corte ha ritenuto che limitare le spese di gruppi indipendenti violasse il Primo Emendamento.
L'effetto netto è che, mentre i miliardari e gli altri donatori devono affrontare limiti rigorosi sui contributi diretti ai candidati ( 6.600 dollari in totale tra le primarie e le elezioni generali), non devono affrontare alcun limite sui contributi ai cosiddetti super Pac.
Nel 2024, questo ha portato ad alcuni contributi strabilianti. Timothy Mellon, rampollo del magnate bancario Andrew Mellon, è il principale contributore di questo ciclo elettorale con oltre 150 milioni di dollari, secondo i dati più recenti disponibili. La cifra include una donazione di 50 milioni di dollari al Make America Great Again Pac, il giorno dopo la condanna di Trump. Mellon non ha risposto a una richiesta di commento fatta tramite l’editore del suo libro.
Altri miliardari hanno reso i loro desideri più espliciti. All'inizio di questo mese, i funzionari della Casa Bianca e l'ufficio del vicepresidente hanno organizzato una videochiamata con alcuni protagonisti del settore delle criptovalute, poiché alcuni parlamentari democratici speravano di ristabilire le relazioni con il mondo cripto, che si erano inasprite dopo che la Securities and Exchange Commission (Sec) aveva intentato cause contro diverse società per presunta violazione delle leggi sulla negoziazione dei titoli.
La chiamata ha incluso dirigenti del settore crypto come il presidente esecutivo di Ripple Labs, Chris Larsen, un miliardario la cui azienda è stata citata in giudizio dalla Sec, così come i venture capitalist miliardari Ron Conway e Mark Cuban. Durante la telefonata, Larsen ha detto ai funzionari della Casa Bianca che il capo della Sec Gary Gensler dovrebbe essere licenziato, secondo una persona a conoscenza del fatto. Ripple ha donato 45 milioni di dollari al Fairshake Pac, uno dei più grandi comitati di questo tipo in questo ciclo elettorale, che mira a eleggere politici crypto-friendly.
Una portavoce di Ripple ha fatto riferimento a una richiesta di commento ai post sui social media del ceo di Ripple, Brad Garlinghouse, in cui ha affermato che se i democratici volessero davvero cambiare sulle criptovalute, «la cosa più importante che potrebbero fare è chiedere le dimissioni di Gary Gensler».
«L'amministrazione Biden-Harris continuerà a incontrare una serie di parti interessate e a lavorare con i membri del Congresso sulla legislazione per sviluppare le salvaguardie necessarie per sfruttare i potenziali benefici e opportunità dell'innovazione dei cripto-asset», ha dichiarato un funzionario dell'amministrazione in una nota.
La regolamentazione delle criptovalute e dell'intelligenza artificiale
Le preoccupazioni per la regolamentazione delle criptovalute e dell'intelligenza artificiale hanno portato anche i venture capitalist Marc Andreessen e Ben Horowitz ad affermare che avrebbero sostenuto la campagna di Trump. ¬Il futuro della nostra attività, il futuro delle nuove tecnologie in America, è letteralmente in gioco, quindi eccoci qui», Horowitz ha detto in un podcast.
La richiesta di licenziare un funzionario federale ha fatto eco a dichiarazioni simili di Hoffman di LinkedIn, che ha donato circa 28 milioni di dollari a sostegno dei democratici in questo ciclo ed è il loro più grande singolo contribuente, secondo OpenSecrets. In un'intervista alla CNN lo scorso luglio, Hoffman ha detto che Harris dovrebbe licenziare la presidente della Federal Trade Commission, Lina Khan, che ha perseguito in modo aggressivo casi antitrust contro le aziende tecnologiche. In un lungo post su X un paio di giorni dopo, Hoffman ha detto che il suo sostegno a Harris era «inequivocabile» e che non aveva mai parlato con Harris di Khan o della FTC. Il capo dello staff di Hoffman in una e-mail ha detto di non avere nulla da aggiungere.
«I miliardari stanno rimodellando radicalmente l'intero scenario politico», afferma Craig Holman, lobbista per gli affari governativi di Public Citizen. «Hanno moltissima influenza e sembrano chiedere favori specifici in cambio dei loro soldi».
Le promesse di Trump alla classe dei miliardari sono venute più o meno allo scoperto. Lo scorso maggio, l'ex presidente ha partecipato a una tavola rotonda con i manager del settore petrolifero e del gas in cui ha detto che prevedeva di realizzare politiche favorevoli ai combustibili fossili, come il ritiro del sostegno alle iniziative che promuovono l'energia verde, afferma Dan Eberhart, ceo della società di servizi di perforazione Canary, che ha partecipato all'incontro.
«È molto favorevole all'industria, e l'industria è molto favorevole a lui», dice Eberhart, che ha detto che il sostegno di Trump all'energia a basso costo è un bene per i consumatori americani.
I contributi di Elon Musk a Trump
Un sostenitore di Trump che sta dall'altra parte della questione verde è Elon Musk, che ha creato un suo Pac allineato a Trump. Secondo i dati più recenti disponibili, Musk non aveva ancora versato contributi in prima persona, ma ha confermato su X che i soldi stanno arrivando. «I repubblicani sono per lo più, ma non del tutto, dalla parte del merito e della libertà», ha scritto Musk in un post. Non ha risposto alla richiesta di commento di Barron attraverso l'e-mail dell’ufficio stampa della sua azienda.
All'inizio di questo mese Trump ha messo due dei suoi maggiori donatori a capo della sua squadra di transizione presidenziale per prepararsi al suo potenziale ritorno alla Casa Bianca. Linda McMahon, che ha co-fondato una società di intrattenimento nel mondo del wrestling e ha guidato la Small Business Administration sotto Trump, e l'amministratore delegato di Cantor Fitzgerald, Howard Lutnick, saranno incaricati di esaminare i potenziali incaricati e redigere ordini esecutivi per realizzare le politiche di Trump, se tornerà al potere.
McMahon ha donato 11,5 milioni di dollari a candidati e comitati conservatori in questo ciclo, mentre Lutnick 4 milioni di dollari, secondo OpenSecrets. Non hanno risposto alle richieste di commento.
«Donald Trump sta sollecitando donazioni dai baroni estremi del petrolio e dagli uomini più ricchi del mondo, offrendo apertamente il controllo della politica degli Stati Uniti e cambiamenti specifici a loro vantaggio, a spese del popolo americano», ha detto il portavoce della campagna di Harris, Joe Costello, che ha aggiunto che la vicepresidente, al contrario, «è alimentata dall'entusiasmo senza pari di migliaia di piccoli donatori».
Alcuni miliardari sembrano un po' a disagio per l'influenza che hanno accumulato. Hoffman nel suo post su X ha detto che continuerà a fare donazioni fino a quando le regole attuali rimarranno in vigore, ma che sarebbe più salutare se non ci fossero super Pac e invece limiti di donazione più bassi.
Cuban, che ha partecipato alla chiamata sulle criptovalute, è un esplicito oppositore di Trump ma non dà contributi elettorali. «Non faccio donazioni perché voglio che le mie idee e le mie discussioni stiano in piedi da sole. Non basarsi su quanto ho fatto o donato», ha scritto a Barron's in una e-mail.
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
