Tech Europe Foundation, asse con Berkeley per il deep-tech

Dalla ricerca al capitale, con un ponte diretto tra Milano e Berkeley. È questa la scommessa di Tech Europe Foundation (Tef), che ha siglato un accordo con il Center for Information Technology Research in the Interest of Society and the Banatao Institute (Citris) dell’University of California-Berkeley e con Berkeley Discovery, il programma dell’ateneo dedicato alla ricerca interdisciplinare e allo sviluppo dei talenti. L’obiettivo è dare una spinta alla trasformazione della ricerca scientifica italiana in tecnologie, startup e nuove imprese, mettendo in contatto università, ricercatori, imprenditori e venture capital.

Il tema è particolarmente rilevante per l’Europa, dove uno dei principali problemi dell’ecosistema tecnologico non è tanto la capacità di produrre ricerca di qualità, quanto quella di trasferirla rapidamente sul mercato e trasformarla in aziende scalabili. La collaborazione con Berkeley punta a intervenire proprio su questo passaggio, creando un collegamento strutturale con uno degli ecosistemi mondiali più avanzati nell’innovazione tecnologica e nel venture capital.

Il ponte tra università e mercato

Il fulcro dell’accordo saranno progetti di ricerca condivisi tra i laboratori di UC Berkeley e le università italiane partner di Tef. La fondazione finanzierà le iniziative e almeno la metà dei progetti avrà una titolarità comune. Non si tratta quindi soltanto di favorire lo scambio accademico, ma di costruire un percorso che tenga insieme ricerca, proprietà intellettuale, trasferimento tecnologico e sviluppo imprenditoriale.

Le attività si concentreranno su alcune delle tecnologie considerate strategiche per la competitività dei prossimi anni: intelligenza artificiale applicata alla scienza dei materiali e alle scienze della vita, elettronica, fotonica e quantum computing.

Citris affiancherà Tef nella progettazione dei programmi dedicati alla commercializzazione della ricerca e alle iniziative imprenditoriali.

Berkeley Discovery, invece, guiderà il modello di collaborazione per la ricerca accademica e interdisciplinare, mettendo a disposizione competenze e metodologie sviluppate all’interno dell’ateneo californiano.

La partita dei capitali

È però il collegamento con il venture capital a rappresentare uno degli elementi più interessanti dell’intesa. Tef, Citris e Berkeley Discovery apriranno infatti le rispettive reti di ricerca, innovazione e investimento, creando un canale diretto tra Italia e Stati Uniti.

Sono previsti anche Demo Day congiunti a Milano e Berkeley, attraverso i quali i progetti sviluppati nell’ambito della collaborazione potranno essere presentati a imprenditori e investitori. L’obiettivo è fare in modo che il percorso non si fermi alla pubblicazione scientifica o al brevetto, ma possa arrivare alla raccolta di capitali e alla costruzione di nuove realtà industriali.

«Competere nei settori più avanzati della tecnologia non significa soltanto investire in ricerca: significa costruire ecosistemi capaci di trasformare rapidamente la conoscenza in impresa e innovazione», ha dichiarato Ferruccio Resta, presidente di Tech Europe Foundation. La collaborazione con Citris, ha aggiunto, consente di portare a Milano «competenze, metodi e connessioni internazionali», dando ai progetti europei accesso a uno degli ecosistemi di ricerca e venture capital più avanzati al mondo.»

Talenti e ricerca fanno avanti e indietro

La partnership non si limiterà ai finanziamenti e ai progetti di ricerca. È previsto anche uno scambio di personale tra Milano e Berkeley, con ricercatori coinvolti nei progetti congiunti nell’ambito di Berkeley Discovery. I team lavoreranno anche con gli studenti per trasformare le ricerche sostenute da Tef in potenziali iniziative imprenditoriali.

Il personale continuerà inoltre a mantenere un ruolo attivo in Italia, attraverso attività di mentorship e consulenza tecnica. L’obiettivo è quindi costruire un collegamento permanente tra i due ecosistemi, evitando che la collaborazione si esaurisca nella singola iniziativa.

Per Alessandra Lanzara, professoressa di Fisica e direttrice di Berkeley Discovery, l’accordo rappresenta un’opportunità per unire competenze complementari in ricerca, imprenditorialità, trasferimento tecnologico e sviluppo dei talenti, con l’obiettivo di trasformare la scoperta scientifica in tecnologie «ad impatto globale».

L’Italia guarda alla Bay Area

L’operazione si inserisce in un rapporto sempre più stretto tra l’ecosistema italiano e quello della Bay Area. Massimo Carnelos, console generale d’Italia a San Francisco, ha ricordato il percorso avviato negli ultimi anni dal governo italiano per rafforzare la presenza tecnologica del Paese in California, culminato anche nella nascita di Innovit, il primo Innovation Hub italiano a San Francisco.

Per Tef la collaborazione con Berkeley rappresenta quindi un ulteriore tassello nella costruzione di un ecosistema europeo del deep-tech capace di dialogare direttamente con la Silicon Valley. La sfida, in ultima analisi, è quella di colmare uno dei gap storici dell’Europa: trasformare più rapidamente la qualità della ricerca scientifica in capitale, imprese e tecnologie capaci di competere a livello globale. (riproduzione riservata)