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Rivolta di Los Angeles, i taxi robot di Waymo sono il bersaglio preferito dei manifestanti
I taxi senza conducente incendiati e vandalizzati per bloccare le strade. A San Francisco introdotte restrizioni alla loro circolazione
Veicoli elettrici senza conducente sono stati dati alle fiamme questo fine settimana. Vandalismo e auto incendiate sono un segno distintivo di molte rivolte, ma gli incendi dei veicoli elettrici bruciano più di quelli delle auto tradizionali e sono potenzialmente più pericolosi.
I taxi robot autonomi di proprietà di Alphabet, la società madre di Google, sono stati etichettati con slogan di protesta e parolacce – e dati alle fiamme – per interrompere il traffico e manifestare contro il massiccio rastrellamento di migranti da parte degli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement. Lunedì 9 giugno Waymo ha dichiarato di aver limitato la circolazione dei veicoli autonomi, impedendo loro di raggiungere il centro di Los Angeles, ma la flotta continua a servire altre aree della città.
L’azienda ha iniziato a sospendere il servizio nelle zone di San Francisco dove si prevede si raduneranno i manifestanti. Un portavoce ha affermato che l’azienda sta contattando le forze dell’ordine locali.
Un controllo dell’app Waymo ha mostrato restrizioni per il prelievo e la riconsegna dei veicoli nel centro di San Francisco, così come in alcune zone dell’area di South of Market e dei quartieri di Mission. Sono stati rilevati tempi di attesa molto più lunghi e prezzi più alti del solito per le corse in altre zone della città.
A Los Angeles, sono state applicate restrizioni al di fuori dell’area delle proteste. Lunedì mattina non erano disponibili corse da West Los Angeles alla Crypto.com Arena o alla University of Southern California, due punti situati a diversi chilometri di distanza.
I rischi per la salute
Il portavoce di Waymo ha affermato che l’azienda non ha motivo di credere che i veicoli distrutti a Los Angeles siano stati chiamati da persone presenti sul posto e che sta indagando sulla situazione.
Anche prima che le proteste si intensificassero nel fine settimana, i veicoli Waymo erano stati presi di mira dai vandali. A Santa Monica, in California, sono stati posizionati coni stradali arancioni all’esterno di un deposito dove i veicoli vengono puliti e ricaricati, impedendo loro di accedere all’area, secondo quanto riportato dai media locali.
Waymo ha irritato alcuni residenti che vivono vicino alle stazioni di ricarica perché le auto possono fare rumore durante la retromarcia, proprio come i furgoni delle consegne, e in alcuni casi, le auto Waymo parcheggiate hanno iniziato a suonare il clacson l’una contro l'altra.
I veicoli elettrici Waymo possono essere richiamati tramite un’app per cellulare in zone in cui un conducente umano potrebbe non essere disposto a recarsi. Le auto possono essere imbrattate con vernice spray, incendiate o colpite fino alla rottura del vetro, senza il rischio di ferire un conducente umano. Ma i veicoli elettrici che prendono fuoco bruciano a temperature più elevate e più a lungo delle auto tradizionali perché funzionano con batterie agli ioni di litio.
Le batterie dei veicoli elettrici contengono sostanze chimiche infiammabili e possono rilasciare ossigeno durante la combustione, consentendo agli incendi di riaccendersi ore o addirittura giorni dopo che sembrano spenti. Questo li rende una minaccia maggiore per l’area circostante rispetto agli incendi delle auto tradizionali, e gli incendi delle batterie dei veicoli elettrici possono anche rilasciare fumi tossici pericolosi per l’uomo.
Il danno economico stimato
I vigili del fuoco chiamati a spegnere veicoli elettrici in fiamme scoprono che l’approccio più sicuro è quello di fare un passo indietro e «lasciare che brucino», ha dichiarato al Wall Street Journal nel 2023 il capo dei vigili del fuoco Andy King di Franklin, Tennessee.
I veicoli Waymo in circolazione a Los Angeles sono Jaguar I-Pace EV, con un prezzo di partenza di circa 73 mila dollari. Sono dotati di una serie di telecamere, radar e lidar – un sistema di rilevamento simile al radar che utilizza un laser – oltre a un sofisticato sistema informatico. Il prezzo totale è stato stimato nel 2024 tra i 150 mila e i 200 mila dollari.
Waymo non ha voluto rilasciare dichiarazioni sul costo dei suoi veicoli né quantificare l’entità dei danni arrecati ai suoi 300 veicoli elettrici a Los Angeles.
Anche i monopattini elettrici gestiti da Lime sono stati vandalizzati e lanciati durante le proteste del fine settimana.
«Per la sicurezza di tutti i soggetti coinvolti, imploriamo tutti di astenersi dall’utilizzare i nostri veicoli per scopi diversi da quelli previsti», ha affermato un portavoce dell’azienda. (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
