Peter Thiel (Palantir) guida il gruppo di investitori che puntano su Ether

Ether, la criptovaluta a lungo oscurata da Bitcoin, ha registrato un'impennata di circa il 13,5% questo mese. Uno dei principali beneficiari: il miliardario Peter Thiel. L'investitore di capitale di rischio è stato tra coloro che hanno investito in Ether, scommettendo che la blockchain sottostante al token, Ethereum, potrebbe diventare la piattaforma preferita da Wall Street per lanciare nuovi prodotti e servizi finanziari.

A differenza di Bitcoin, che ha un'offerta limitata ed è ampiamente utilizzato come riserva di valore digitale e strumento di speculazione, non esiste un limite massimo all'offerta di Ether. Tuttavia, il token digitale viene sempre più utilizzato per le transazioni su Ethereum, una piattaforma open source in cui gli sviluppatori creano e gestiscono applicazioni che possono essere utilizzate per scambiare, prestare e prendere in prestito valute digitali.

Ether è salito di circa il 27% quest'anno, superando il guadagno di circa il 20% di Bitcoin. L'ultimo rally di Bitcoin è in parte guidato da una nuova ondata di aziende che emettono azioni e debito per accumulare il token come asset «di tesoreria». La stessa cosa sta accadendo ora con ether.

Gli investimenti di Thiel

Thiel è stato uno dei fondatori di PayPal, uno dei primi investitori ini Facebook ed è un sostenitore di lunga data del vicepresidente JD Vance. Una società di investimento che gestisce il suo patrimonio ha ottenuto grandi guadagni cartacei sulle scommesse legate a ether.

Il Founders Fund di Thiel detiene il 7,5% di ETHZilla, che si è recentemente trasformata da azienda biotecnologica a società di vendita di azioni per acquistare ether. Il suo valore azionario è triplicato in un solo giorno la scorsa settimana dopo che Thiel e le sue società hanno reso noto il loro investimento, sebbene da allora sia leggermente diminuito. Il valore di mercato dell'azienda è passato da circa 18 milioni di dollari a fine luglio a 741 milioni di dollari giovedì 21.

Thiel e la sua società controllano anche il 9,1% di Bitmine Immersion Technologies, che ha recentemente raccolto 250 milioni di dollari per acquistare ether e ha registrato un rialzo di oltre il 1.000% da fine giugno. L'azienda ha ora un valore di mercato di 8,3 miliardi di dollari.

I guadagni di Thiel su questi investimenti impallidiscono in confronto ai miliardi di dollari aggiunti al valore della sua partecipazione in Palantir quest'anno. Le azioni dell'azienda di software da lui co-fondata sono aumentate vertiginosamente durante il secondo mandato del presidente Trump. Non è stato possibile sapere se Thiel abbia altri investimenti non pubblici in ether: Thiel ha rifiutato di commentare.

Tre persone che hanno interagito con Thiel e il suo team affermano che le loro recenti scommesse derivano dalla convinzione che la rete Ethereum continuerà a crescere. «È una scommessa ampia su Ethereum», afferma McAndrew Rudisill, presidente esecutivo di ETHZilla, che parla con il Founders Fund di Thiel.

Perché Ethereum piace a Wall Street

L'idea è che se Ethereum diventasse un'alternativa ai tradizionali sistemi di pagamento per dollari, azioni e altro, Ether, in quanto token nativo, trarrebbe vantaggio da una maggiore attività sulla piattaforma. I rialzisti sperano anche che Ethereum diventi una piattaforma popolare per il lancio di nuovi prodotti finanziari.

I fondi del mercato monetario tokenizzati di BlackRock e Franklin Templeton operano già sulla rete Ethereum, così come l'Apollo Diversified Credit Securitize Fund. Goldman Sachs e BNY hanno lanciato token digitali che garantiscono la proprietà di fondi del mercato monetario operanti su una blockchain creata da Goldman, il che suggerisce che Ethereum dovrà affrontare la concorrenza.

L'attività su Ethereum ha superato i 1.200 miliardi di dollari quest'anno, rispetto ai 960 miliardi di dollari dello stesso periodo dell'anno scorso, secondo i dati di The Block. La maggior parte delle transazioni riguarda Tether e USD Coin, le due maggiori stablecoin ancorate al dollaro, nonché depositi e prelievi su importanti exchange come Binance e Coinbase, secondo il fornitore di dati crittografici Nansen.

Scommettere su Ether rimane rischioso. Non è chiaro se Ethereum verrà ampiamente utilizzato in ambito finanziario. E alcune attività sulla rete sembrano essere collegate allo spam, come i nefasti attacchi di phishing.

L'impennata del prezzo di Ether potrebbe anche riflettere la ricerca da parte degli speculatori di un'alternativa a Bitcoin, piuttosto che una conferma del futuro di Ethereum.

«Almeno per ora, la narrazione di Wall Street secondo cui sta ricostruendo la sua infrastruttura finanziaria su Ethereum è solo un modo per convincere le persone ad acquistare azioni del Tesoro garantite da Ether», ha affermato Nicolai Søndergaard, analista di ricerca presso Nansen. Tuttavia, l'adozione delle criptovalute da parte dell'amministrazione Trump sta aggiungendo slancio.

L’importanza del Genius Act

L'approvazione del Genius Act il mese scorso ha stimolato l'interesse per le stablecoin e la possibilità che banche, fintech e persino rivenditori al dettaglio possano adottare ampiamente token digitali ancorati al dollaro. E il segretario al Tesoro Scott Bessent ha suggerito che le stablecoin, molte delle quali sono scambiate su Ethereum, potrebbero svolgere un ruolo nel contenere il debito nazionale, stimolando la domanda di titoli del Tesoro statunitensi.

Thiel è da tempo un evangelista delle criptovalute. Vitalik Buterin, co-fondatore di Ethereum, era un Thiel fellow, che ha abbandonato l'università per ricevere il sostegno di Thiel per lanciare la rete. Joey Krug, investitore di lunga data in criptovalute, è entrato a far parte di Founders Fund nel 2023 per guidarne la strategia in ambito crypto. Ha lasciato l'università nel 2014 per creare Augur, un mercato predittivo decentralizzato basato su Ethereum.