Il Congo propone un accordo a Trump: cacciate i ribelli e vi diamo i minerali
Per il presidente degli Stati Uniti, l’accesso delle aziende americane alle risorse naturali è uno dei punti fondamentali della sua politica estera | Materie prime, per Berenberg il titolo più attraente è Rio Tinto. Prezzi obiettivo e target price delle società minerarie
Il leader di una nazione africana devastata dalla guerra come il Congo ha messo sul tavolo un accordo segreto con il presidente Trump: aiutare il suo paese a sconfiggere una potente forza ribelle in cambio dell’accesso a una miniera di minerali necessari alle aziende high-tech statunitensi.
Uno scambio di favori
In una lettera inviata a Trump il 8 febbraio, Félix Tshisekedi, presidente della Repubblica Democratica del Congo, ha offerto opportunità minerarie al Fondo Sovrano degli Stati Uniti, un ente che Trump aveva creato pochi giorni prima.
«La tua elezione ha segnato l’inizio di un’epoca d’oro per l’America», ha scritto Tshisekedi nella lettera, che è stata visionata dal Wall Street Journal. «La nostra partnership darebbe agli Stati Uniti un vantaggio strategico assicurando minerali critici come il cobalto, il litio, il rame e il tantalio dalla Repubblica Democratica del Congo.»
In cambio, Tshisekedi ha chiesto a Trump un «patto di sicurezza formale» per aiutare il suo esercito a sconfiggere il gruppo ribelle M23, sostenuto dal Ruanda, che di recente ha messo in fuga i soldati congolesi, le truppe delle Nazioni Unite e i mercenari privati, prendendo il controllo di città chiave nell’est del Congo, ricco di minerali.
La lettera non specificava che tipo di supporto militare fosse richiesto agli Stati Uniti. Un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato che non vengono «forniti dettagli sulla corrispondenza privata al presidente».
L’offerta arriva nello stesso momento in cui Tshisekedi è impegnato in negoziati con Erik Prince, un alleato di Trump, fondatore della controversa compagnia di sicurezza privata precedentemente chiamata Blackwater. Se i colloqui dovessero avere successo, Prince aiuterebbe il governo congolese a raccogliere e proteggere gli inc provenienti dalle operazioni minerarie, secondo funzionari congolesi e occidentali.
Una terra di piccoli eserciti
Nelle terre selvagge dell’est del Congo operano decine di milizie. Gli ultimi scontri sono una scossa postuma al genocidio ruandese del 1994, in cui gli estremisti hutu massacrarono centinaia di migliaia di tutsi. Quando le forze tutsi sotto l’attuale presidente ruandese Paul Kagame sconfissero i rivali hutu, molti estremisti hutu fuggirono oltre il confine, in Congo.
Il Ruanda ha negato di fornire supporto militare al M23, il cui gruppo è composto principalmente da tutsi, e ha affermato che il suo unico interesse è proteggere i confini e i propri connazionali dall’oppressione in Congo. Tuttavia, un panel di esperti delle Nazioni Unite ha riferito a dicembre che Kagame aveva inviato 4.000 soldati per aiutare il M23, e sia il Ruanda che l’Uganda si stanno affrettando a mettere le mani sui minerali congolesi. Le Nazioni Unite hanno affermato che il Ruanda ha ricevuto 150 tonnellate di coltan contrabbandato da una miniera congolese sotto il controllo dei combattenti del M23.
La proposta congolese è un tentativo di sfruttare sia l’approccio transazionale di Trump alla politica estera che la corsa globale alle risorse naturali necessarie per le aziende tecnologiche americane e i colossi automobilistici. Nel suo discorso, Tshisekedi ha predetto che una partnership con il Congo avvantaggerebbe la competitività globale degli Stati Uniti nei settori dell’aerospazio, delle auto, dei centri di dati e dell’intelligenza artificiale.
L’importanza delle risorse naturali del Congo
Il tantalio, estratto dal coltan, e il cobalto sono componenti fondamentali per smartphone e laptop, utilizzati da aziende americane come Apple, HP e Intel. Il litio è il principale componente delle batterie per veicoli elettrici. Lo scorso anno, Elon Musk, ceo di Tesla e leader degli sforzi di Trump per ridurre il governo federale, ha definito il minerale «il nuovo petrolio».
Una portavoce di Tshisekedi ha confermato l’autenticità della lettera e ha dichiarato che i colloqui con gli Stati Uniti per l’accesso alle risorse naturali del Congo sono ancora in corso. «È nel nostro interesse che le aziende americane - come Apple e Tesla - acquistino direttamente i minerali dalla fonte dalla e sblocchino il motore della nostra ricchezza mineraria a beneficio di tutto il mondo», ha detto.
Un intermediario informale—un banchiere che consiglia le compagnie minerarie nel paese africano—ha inviato la lettera di offerta congolese all’ufficio di Trump, che l’ha poi inoltrata al Consiglio per la Sicurezza Nazionale della Casa Bianca, secondo una persona a conoscenza dei fatti. Il Consiglio ha quindi invitato l’intermediario a fornire una relazione sulla proposta, ha aggiunto la persona.
Il giorno dell’incontro, il Dipartimento del Tesoro ha annunciato sanzioni contro il ministro di Stato ruandese per l’integrazione regionale, James Kabarebe, e il portavoce del M23, Lawrence Kanyuka Kingston, per il loro coinvolgimento nel conflitto del Congo. Le sanzioni erano in preparazione da tempo prima dell’annuncio, secondo la stessa fonte.
Il Dipartimento di Stato ha fatto riferimento al comunicato stampa sulle sanzioni contro i ribelli congolesi e il funzionario ruandese, ma ha rifiutato di commentare ulteriormente.
Come stanno andando le trattative
«La repubblica democratica del Congo è interessata a collaborare con l’amministrazione Trump per porre fine al conflitto e fermare il flusso di minerali attraverso il Ruanda», ha dichiarato la portavoce di Tshisekedi.
Prince non ha ancora firmato un accordo con il Congo. Ma i suoi rappresentanti erano a Kinshasa, la capitale congolese, la settimana scorsa per discutere del suo potenziale ruolo nella protezione dei ricavi minerari del paese, secondo un funzionario occidentale. Due funzionari congolesi hanno detto che i rappresentanti dell’ufficio del presidente, del Ministero delle Finanze e della società mineraria statale Gecamines stanno conducendo i colloqui con Prince da un mese.
Le trattative si sono intensificate poiché il governo congolese ha visto diminuire i propri ricavi minerari, in parallelo con i progressi militari del M23.
Secondo il contratto prospettato, Prince aiuterebbe Kinshasa a combattere l’evasione fiscale da parte dei produttori e degli esportatori di minerali, fornendo sicurezza per i riscossori delle tasse, secondo il funzionario occidentale e un’altra persona a conoscenza della situazione. Prince, ex Navy Seal, divenne famoso durante la guerra in Iraq, quando la sua compagnia Blackwater fornì guardie del corpo per funzionari e appaltatori americani.
Lo scorso anno, i rappresentanti di Erik Prince hanno anche discusso con i funzionari yemeniti un piano per portare contractor stranieri a scacciare i ribelli houthi dalla costa del Mar Rosso, secondo i funzionari yemeniti e una persona a conoscenza della questione. Il piano, che non è stato accettato, sarebbe stato ripagato con carichi di petrolio, ha riferito la fonte.
La storia di Blackwater
Nel 2004, quattro contractor di Blackwater passarono davanti a un posto di blocco dei Marines americani nella città irachena di Fallujah e si imbatterono in un'imboscata dei ribelli. I quattro furono uccisi, smembrati e bruciati, con due dei corpi appesi a un ponte. L'incidente fu uno degli eventi che scatenò la prima battaglia per Fallujah.
Tre anni dopo, le guardie di Blackwater uccisero 14 civili iracheni a Baghdad. Quattro delle guardie furono condannate negli Stati Uniti nel 2014. Trump le ha graziate nel 2020.
I piani di Trump
Da quando Trump ha iniziato il suo mandato a gennaio, ha fatto dell’accesso alle risorse naturali per le aziende americane uno dei punti fondamentali della sua politica estera. I colloqui diplomatici americani con l’Iraq si sono concentrati sul tentativo di riprendere i flussi petroliferi per le compagnie statunitensi, interrotti da due anni a causa di una disputa tra il governo di Baghdad, le autorità curde e la Turchia.
Le risorse naturali sono state anche un fattore significativo nei negoziati dell'amministrazione Trump con il Venezuela, l’Ucraina e la Russia, mentre il presidente ha messo gli occhi sulla Groenlandia, un possedimento danese, principalmente per le sue riserve di minerali rari. (riproduzione riservata)
