Dopo Snap, anche Facebook accusa il costo della privacy

Le vendite pubblicitarie di Facebook, la principale fonte di ricavi, hanno visto una crescita più lenta nel primo trimestre da quando Apple ha iniziato a richiedere alle applicazioni di chiedere agli utenti se vogliono essere tracciati. Questo cambiamento ha reso più difficile per gli inserzionisti indirizzare i loro annunci al pubblico e ottenere informazioni su quanto bene i loro annunci hanno eseguito. L'ennesima prova, dopo il crollo di Snap per lo stesso motivo, dell'importanza e del valore della privacy per gli utenti e della sua gestione molto lasca da parte dei social media. Facebook ha infatti incolpato le regole sulla privacy di Apple per il rallentamento della crescita delle vendite e ha avvertito di ulteriori incertezze per il business cruciale della pubblicità del gigante dei social media.

La società di Zuckerberg, sempre più al centro dell'attenzione da parte dei legislatori per le condotte non sempre trasparenti, ha chiuso il terzo trimestre con ricavi pari a 29,01 miliardi di dollari, in crescita del 35% rispetto al periodo precedente ma sotto i 29,56 miliardi di dollari che gli analisti interpellati da FactSet si aspettavano. Questo è stato l'aumento più modesto dal quarto trimestre dello scorso anno, e ben al di sotto del tasso del 52% nella prima metà di quest'anno. Le entrate pubblicitarie sono diminuite leggermente rispetto al secondo trimestre, anche negli Stati Uniti e in Canada, il suo più grande segmento di mercato combinato. Anche le vendite europee sono diminuite rispetto al trimestre precedente.

L'utile del terzo trimestre è aumentato del 17% a 9,19 miliardi di dollari. La società ha detto di avere 3,58 miliardi di utenti mensili tra Facebook, Instagram e gli altri servizi - in aumento del 12% rispetto a un anno prima. Le azioni di Facebook sono aumentate di oltre il 3% nel trading after-hours dopo aver terminato la sessione regolare con un aumento dell'1,3%. Le azioni della società erano calate del 5% la scorsa settimana dopo che Snap ha segnalato i problemi di pubblicità legati ai cambiamenti di Apple. Facebook ha detto che si aspetta un fatturato da 31,5 a 34 miliardi di dollari in questo trimestre, riflettendo ciò che ha chiamato "continui venti contrari dalle modifiche di iOS 14 di Apple" e altri fattori.

Sheryl Sandberg, direttore operativo di Facebook, ha detto che le vendite sarebbero cresciute dal secondo trimestre senza le modifiche alla privacy di Apple. "Noi e i nostri inserzionisti continueremo a sentire l'effetto di questi cambiamenti nei trimestri futuri", ha detto. Sandberg ha anche detto che il commercio online non sta crescendo al ritmo che aveva durante l'apice della pandemia e che la crisi globale della catena di approvvigionamento stava anche pesando sulle vendite di annunci. Le nuove epidemie di Covid-19 nel sud-est asiatico, ha detto, hanno anche rallentato l'attività economica.
La scorsa settimana Snap ha accusato la politica di Apple per un previsto rallentamento della crescita delle entrate per il trimestre in corso, portando il suo prezzo delle azioni a cadere più del 20%.

Oltre alle incertezze legate alla protezione della privacy dei suoi utenti da parte di Apple con il suo sistema operativo mobile iOS, Facebook ha affrontato una tempesta di critiche da parte di legislatori, accademici e utenti sulle rivelazioni della serie "Facebook Files" del Wall Street Journal, che ha mostrato che la società sa che le sue piattaforme sono piene di difetti che causano danni. Quegli articoli hanno stimolato le udienze del Congresso, hanno spinto un rimprovero da parte del comitato di supervisione di Facebook, e hanno portato la società a fermare il lavoro su una versione della sua app Instagram focalizzata sui bambini.

Frances Haugen, l'ex dipendente di Facebook che ha raccolto i documenti aziendali che hanno informato la serie del Journal, ha parlato ad una commissione parlamentare del Regno Unito. Ha esortato i legislatori ad approvare una legislazione per tenere a freno le piattaforme dei social media, dicendo che Facebook ha problemi a frenare la disinformazione e i discorsi di odio in molte lingue e dialetti, compreso l'inglese britannico.
L'amministratore delegato di Facebook, Mark Zuckerberg, ha respinto le recenti critiche alla società. Zuckerberg ha anche affrontato la crescente concorrenza di Facebook per i giovani dell'app iMessage di Apple e l'ascesa di TikTok, dicendo che mantenere e aggiungere membri di questo segmento demografico è essenziale per il successo a lungo termine della società.

Facebook ha anche comunicato di voler separare un'unità chiamata "Facebook Reality Labs" che comprende prodotti e servizi di realtà aumentata e virtuale. La mossa separerà i risultati di quell'unità dal segmento di core business che comprende la sua piattaforma di punta Facebook e altre applicazioni come Instagram. L'investimento in Facebook Reality Labs ridurrà il profitto operativo complessivo nel 2021 di circa 10 miliardi di dollari.
L'azienda ha aggiunto che le spese del prossimo anno saranno fino a 97 miliardi di dollari, comprese le spese per voci come il personale tecnico e di prodotto e i costi relativi alle infrastrutture. (riproduzione riservata)