Apple accelera sulla sostenibilità, cobalto riciclato al 100% nelle batterie entro il 2025

Tutti i dispositivi Apple, a prescindere dai colori come il giallo brillante da poco disponibile per i nuovi iPhone, hanno un cuore verde. Il colosso di Cupertino ha infatti accelerato sul proprio percorso di sostenibilità ambientale, che prevede di estendere l'utilizzo di materiali riciclati nei propri prodotti, con un nuovo obiettivo per il 2025 di utilizzare cobalto riciclato al 100% in tutte le batterie. Inoltre, sempre entro il 2025, i magneti dei dispositivi Apple utilizzeranno elementi di terre rare interamente riciclati e tutti i circuiti stampati progettati da Apple utilizzeranno saldature in stagno e placcature in oro riciclate al 100%.

Nel 2022, l'azienda ha esteso in modo significativo l'uso di metalli chiave riciclati e oltre due terzi di tutto l'alluminio, quasi tre quarti di tutte le terre rare e oltre il 95% di tutto il tungsteno presente nei prodotti Apple arriva da materiale riciclato al 100%. Questi progressi avvicinano Apple all'obiettivo di realizzare un giorno tutti i prodotti solo con materiali riciclati e rinnovabili e fanno avanzare l’azienda verso l'obiettivo di rendere carbon neutral ogni suo prodotto nel 2030.

"Ogni giorno Apple innova per realizzare tecnologie che arricchiscono la vita delle persone, proteggendo al contempo il pianeta che tutti condividiamo", ha dichiarato Tim Cook, ceo di Apple. "Dai materiali riciclati dei nostri prodotti all'energia pulita che alimenta le nostre attività, il nostro impegno ambientale è parte integrante di tutto ciò che produciamo e di ciò che siamo. Continueremo quindi ad andare avanti nella convinzione che una grande tecnologia debba essere grande per i nostri utenti e per l'ambiente”.

Negli ultimi tre anni Apple ha ampliato in modo significativo l'uso di cobalto 100% riciclato certificato: nel 2022 un quarto di tutto il cobalto presente nei prodotti Apple proveniva da materiale riciclato, rispetto al 13% dell'anno precedente. Il cobalto è un materiale fondamentale per le batterie utilizzate nella maggior parte dei dispositivi elettronici di consumo, in quanto consente di ottenere un'elevata densità energetica e di soddisfare i severi standard di longevità e sicurezza di Apple. Le batterie progettate da Apple e presenti in iPhone, iPad, Apple Watch, MacBook e molti altri prodotti rappresentano la maggior parte dell'utilizzo di cobalto da parte dell’azienda.

Anche l'utilizzo di elementi di terre rare 100% riciclate certificate è aumentato notevolmente nell'ultimo anno, passando dal 45% del 2021 al 73% del 2022. Da quando ha introdotto per la prima volta le terre rare riciclate nel Taptic Engine dell'iPhone 11, Apple ha esteso l'uso di questo materiale a tutti i suoi dispositivi, compresi i magneti presenti negli ultimi modelli di iPhone, iPad, Apple Watch, MacBook e Mac. Poiché i magneti sono di gran lunga il maggior utilizzo di terre rare da parte di Apple, il nuovo obiettivo del 2025 significa che quasi tutte le terre rare presenti nei prodotti Apple saranno presto riciclate al 100%.

Nell'ambito di questa nuova accelerazione, entro il 2025 tutti i circuiti stampati progettati da Apple utilizzeranno una placcatura in oro 100% riciclato certificato. Questo include schede rigide, come la scheda logica principale, e quelle flessibili, come quelle che collegano le fotocamere o i pulsanti dell'iPhone. Da quando ha aperto la strada a una catena di approvvigionamento esclusivamente riciclata per l'oro nella placcatura della scheda logica principale dell'iPhone 13, Apple ha esteso l'uso di questo materiale ad altri componenti e prodotti, tra cui i fili di tutte le fotocamere della linea iPhone 14 e i circuiti stampati di iPad, Apple Watch, AirPods Pro, MacBook Pro, Mac mini e HomePod. Apple sta inoltre lavorando per incoraggiare una più ampia adozione dell'oro riciclato per i componenti non-custom in tutta l'industria elettronica.

Entro il 2025, l'azienda utilizzerà saldature di stagno 100% riciclato certificato in tutti i circuiti stampati rigidi e flessibili progettati da Apple. Negli ultimi anni, l'uso di stagno riciclato da parte di Apple si è esteso alla saldatura di molte schede a circuito stampato flessibili dei prodotti Apple; il 38% di tutto lo stagno utilizzato lo scorso anno proveniva da fonti riciclate. L'applicazione dello stagno riciclato a un numero ancora maggiore di componenti è attualmente in atto e l'azienda sta coinvolgendo altri fornitori in questo sforzo.

L'innovazione ha anche permesso di fare progressi verso un altro degli impegni assunti da Apple verso il 2025: eliminare la plastica dagli imballaggi dell'azienda. Lo sviluppo di alternative in fibra per componenti dell'imballaggio come pellicole per schermi, involucri e imbottiture in schiuma ha permesso ad Apple di raggiungere questo ambizioso obiettivo. Per affrontare il restante 4% di plastica negli imballaggi dell'azienda, Apple sta innovando per sostituire le etichette, la laminazione e altri piccoli utilizzi. Nell'ultimo anno, Apple ha sviluppato una stampante personalizzata per introdurre la stampa digitale direttamente sulle scatole dell'iPhone 14 e dell'iPhone 14 Pro, eliminando la necessità della maggior parte delle etichette. Inoltre, una nuova vernice di sovrastampa presente negli imballaggi di iPad Air, iPad Pro e Apple Watch Series 8 sostituisce la laminazione in plastica di polipropilene presente su scatole e componenti di imballaggio. L'innovazione ha contribuito a evitare oltre 1.100 tonnellate di plastica e oltre 2.400 tonnellate di anidride carbonica.

"La nostra ambizione di utilizzare un giorno il 100% di materiali riciclati e rinnovabili nei nostri prodotti va di pari passo con Apple 2030, il nostro obiettivo di ottenere prodotti carbon neutral entro il 2030", ha dichiarato Lisa Jackson, vice president Environment, Policy, and Social Initiatives di Apple. "Stiamo lavorando con urgenza per raggiungere entrambi gli obiettivi e, nel farlo, stiamo facendo avanzare l'innovazione in tutto il nostro settore".