WSJ / Quale rimonta per Trump?

A otto settimane dal giorno delle elezioni, lo stato della campagna presidenziale per il 2020 è chiaro: il presidente Trump sta inseguendo Joe Biden, che finora è riuscito a rendere la gara un referendum sul presidente uscente. Se Trump vuole rimontare, e non diventare il quarto presidente in un secolo a cui viene negato un secondo mandato, dovrà impostare la gara sulle differenze politiche e sull'indulgenza di Biden nei confronti della sinistra democratica.

Se la corsa si riduce a un confronto tra i caratteri dei candidati, Trump perderà. Perché questa volta non è una ripetizione del 2016, quando Hillary Clinton era quasi antipatica quanto Trump. Gli elettori possono avere dubbi sulle capacità di Biden, ma non lo detestano. Inoltre, gli americani hanno visto Trump in carica per 42 mesi, e anche milioni di suoi sostenitori non amano il modo in cui si comporta.

Questo non è solo un giudizio normativo. È un fatto politico, come misurato nei sondaggi. Che dicono che il giudizio di approvazione dell’operato di Trump è del 43%-44% circa e l’approvazione personale è inferiore. Non è stato in grado di sostenere l’ approvazione del lavoro svolto al di sopra di quella ottenuta nel giorno dell'inaugurazione della sua presidenza. A differenza di Richard Nixon o George W. Bush, che hanno vinto con la unanimità la prima volta, ma con la maggioranza la successiva, Trump non è riuscito ad espandere la sua coalizione.

Trump ha rafforzato l'intensità della sua base elettorale. Ma così facendo, ha perso il sostegno nei sobborghi delle città, specialmente tra gli elettori e le donne che hanno studiato all'università. Questo è successo in quasi tutte le elezioni svoltesi dopo la stretta vittoria di Trump nel 2016. Il partito repubblicano sotto Trump (il GOP) è una coalizione più piccola ma più intensamente leale.

La speranza del partito è che questo andazzo sarebbe cambiato con Trump di nuovo candidato alla presidenza e che milioni di timidi sostenitori di Trump che ora si rifiutano di parlare con i sondaggisti lo voteranno, come una nuova maggioranza silenziosa. È possibile, ma finora ci sono poche prove che succeda. Trump ha ridotto un po' il suo distacco dopo la convenzione repubblicana, ma insegue Biden nelle medie dei sondaggi in ogni stato cruciale per la vittoria. Sembra improbabile che Trump possa vincere il voto popolare nazionale, quindi dovrà ottenere un'altra vittoria nei singoli Collegi Elettorali.

Dopo le sorprese del 2016, solo uno sciocco direbbe che non ce la può fare. Ma se Trump vuole riuscirci, dovrà impostare le elezioni su qualcos’altro che non sia solo sé stesso, o anche i primati ottenuti nel suo primo mandato. Deve rendere le elezioni una competizione su due futuri diversi da scegliere, piuttosto che su due uomini.

Questa non è un'intuizione particolarmente originale. Gli strateghi di Trump vedono anche loro i sondaggi e sono giunti alla stessa conclusione. Hanno organizzato la convention del GOP per ammorbidire l'immagine polarizzante di Trump e soprattutto per tracciare delle linee guida sulle singole politiche. Tasse ed economia, scelta dell'istruzione, Cina e politica estera, disordini urbani, opportunità per i meno qualificati e per coloro che non sono laureati.

La pubblicità elettorale sta facendo lo stesso, e deve farlo perché i media non rimarcheranno le differenze politiche. Anche la stampa vuole che la corsa presidenziale verta sulla persona Trump, che impegna i media quasi quotidianamente.

Prendete la conferenza stampa di Trump nel Labour Day, che aveva lo scopo di mettere in risalto il confortante dato sull'occupazione di agosto per guidare il tema della ripresa economica. Trump ha iniziato il suo messaggio citando i fatti, ma ben presto ha virato verso la lamentela, per attaccare o qualsiasi cosa gli sia venuta in mente.

-“ Suo figlio [il figlio di Joe Biden], "Dov'è Hunter?", lo chiamo "Dov'è Hunter?", se n'è andato con un miliardo e mezzo di dollari da gestire, anche se non l'ha mai fatto prima".

-“ E Biden è una persona stupida. Lo sapete."

- "Non sono mai stato un fan di John McCain perché voleva guerre senza fine, e io no".

- "Hanno spiato la mia campagna. E se fossi stato democratico, sarebbero finiti in prigione due anni fa. In prigione, letteralmente, se la mia parte fosse stata quella dei Democratici, sarebbero stati in prigione due anni fa per 50 anni per tradimento e altre cose".

- "E la mossa più sporca di tutte è l'emissione di 80 milioni di schede (per il voto per corrispondenza, ndt), non richieste. Non sono state richieste, ma hanno inviato 80 milioni di schede in tutto il Paese. Ottanta milioni di schede, non richieste. Io le chiamo schede non richieste. Sarà la lotta più sporca di tutte".

- "Ho visto i numeri dei sondaggi di Kamala scendere da 15 a quasi zero, e poi ritirarsi ancora prima di  correre in Iowa perché non piaceva alla gente, e capisco il perché. Non sarà mai Presidente, anche se devo stare attento, perché Obama diceva sempre così di me. Quindi devo stare un po' attento".

Questa torre di Babele nel suo stile Trump, è divertente da sentire, ma il dato economico, che era  a suo vantaggio, è stato spazzato via come irrilevante. La stampa lo ha a malapena riportato.

Gli elettori hanno sentito queste raffiche per tre anni, e una domanda che dovrebbe porsi la campagna elettorale di Trump è se ci siano ancora  abbastanza elettori indecisi che gli diano ascolto. Il Paese merita un dibattito sulla politica, perché Biden propone l'agenda più di sinistra di ogni altro candidato di un grande partito di tutta la nostra vita. La strategia democratica è di continuare a far parlare Trump di Donald J. Trump.