WSJ / Lezione n.1, gli Usa sono disposti a chiudere per tre mesi, ma non di più

La minaccia di un'apocalisse da Covid-19 lo scorso marzo ha funzionato: da costa a costa, l'economia americana da 21.000 miliardi di dollari si è sostanzialmente fermata. Oggi, in tutti i 50 stati, il contagio ha raggiunto il suo apice, poi è stato in altopiano o è disceso, ed è arrivato il momento di identificare le lezioni apprese.

Gli eventi della scorsa settimana hanno rivelato una regola generale: che l'ordine venga dai leader politici, dagli epidemiologi o dai media, si può farla franca costringendo gli Stati Uniti a chiudere per circa tre mesi, ma questo è tutto. Poi le maree della natura umana respingeranno le voci dell'autorità. Nel bene e nel male, è così.

Abbiamo visto in video l'abbuffata dello scorso fine settimana al party in piscina sul lago di Ozarks nel Missouri: centinaia di persone allegre che sembravano aver già passato due mesi al chiuso a bere troppa birra. I falchi social-distanziatori hanno detto che è stato un pessimo precedente, e forse hanno esagerato, ma considerate che l’accaduto non è molto lontano dal titolo del Crain's New York Business, che non è diventato virale: "Ecco i negozi della città che prevedono di riaprire martedì, senza permesso". Nonostante la triste realtà Covid a New York, una coalizione di circa 300 piccole imprese, chiamata Re-Open New York, martedì 26 ha aperto le porte. Con un tempismo perfetto sindaco "progressista" della città, Bill de Blasio, ha promesso il giorno dopo di martellare questi proprietari di negozi con visite della polizia per costringerli a rispettare la legge. Benvenuti a Nicaragua nord.

Simcha Minkowitz, che possiede una gioielleria a Brooklyn, ha detto a Crain's: "Non ha senso. Si permette alle persone nei parchi di stare tutte insieme, ma i proprietari dei negozi sono i reietti e non possono aprire". Ha ragione. All'interno della politica di deBlasio, l'intero settore privato, per quanto piccolo, è un'astrazione.

Nessuno a New York ha bisogno di un'altra conferenza del governatore o del sindaco sui costi e i pericoli del Covid. Tutta la città continua ad applaudire ogni sera alle 19 i suoi operatori sanitari in prima linea. Nel quartiere del centro dove vivo, un trombettista della New York Philharmonic che ogni sera prepara un assolo, il giorno del Memorial Day ha intonato "God Bless America".

Il caso del  blocco economico nazionale ha funzionato perché la gente in tutti gli Stati Uniti si preoccupava, in base a quello che leggeva o vedeva, di poter diventare un'altra New York, New Jersey o Seattle. Il numero di morti negli Stati Uniti è superiore a 100 mila, un numero terribile, ma lontano dalle stime pre-lockdown di oltre 2 milioni di morti negli Stati Uniti. Leggeremo tra qualche anno le analisi per capire se la differenza tra le stime iniziali di mortalità e il risultato inferiore è stata dovuta principalmente al fatto che i protocolli standard di quarantena hanno funzionato o soprattutto perché la SARS-CoV-2 aveva caratteristiche sue peculiari.

La realtà davanti a noi è che le persone in tutti gli Stati Uniti hanno sperimentato il coronavirus in modi molto diversi. Nonostante la cifra sorprendente di 1,68 milioni di casi negli Stati Uniti e i terribili resoconti dei potenziali danni agli organi interni del virus, moltissimi americani non hanno avuto un'esperienza personale significativa con il virus.

Le diverse realtà sono molto simili al nostro modo di vivere la politica. Con il termine politica si etichetta qualunque cosa i media nazionali riportino dal calderone di Washington, mentre la vita politica nei 50 Stati è ridotta a non eventi virtuali. Essa distorce la diversità dell'esperienza politica americana, così come la narrazione nazionalizzata di un'apocalisse Covid ha distorto tale esperienza.

L'unico dato Covid che muove le persone è il rischio di morire. L'incidenza schiacciante delle morti di Covid si è verificata in circa 11 stati, con la maggior parte dei decessi raggruppati all'interno di quegli stati. Sì, il coronavirus è ovunque, ma non è stata la stessa esperienza ovunque. Neanche lontanamente.

A New York, i decessi totali sono 29.730. Nel Missouri, sono 697. Con tutta l'attenzione che la California e il governatore Gavin Newsom hanno ricevuto, il suo tasso di mortalità per 100.000 abitanti è di 10, uno in più di quello del Vermont.

Nonostante il disprezzo dei media nazionali scaricato sul governatore della Florida repubblicana Ron DeSantis, il tasso di mortalità è di 10 ogni 100.000 abitanti. In Texas è 5, uno in più rispetto all'Idaho.

Come è ragionevole impedire alle persone di risocializzare, data la realtà dei dati in cui vivono e la loro personale esperienza con il virus?

Se il Covid si risvegliasse in autunno, i tassi di mortalità si rivelerebbero peggiori di quelli registrati finora (e relativamente bassi nella maggior parte degli stati), soprattutto con la rinormalizzazione della capacità ospedaliera? Vale la pena riconsiderare la giustificazione del distanziamento sociale di circa 2 metri, davanti al fallimento di decine di migliaia di ristoranti, istituzioni culturali, musicisti senza alcuna fonte di reddito fino alla riapertura dei luoghi di spettacolo, e al fallimento di proprietari di negozi, anche nella New York  Covid - consapevole?

Nessun organo decisionale che abbia consigliato o ordinato il lockdown, che sia Donald Trump, Anthony Fauci, Deborah Birx o qualsiasi governatore, poteva sapere all'inizio di marzo come si sarebbe comportato questo virus tra 328 milioni di persone che vivono nei 3,5 milioni di chilometri quadrati degli Stati Uniti. Ma ora lo sanno.

I funzionari della sanità pubblica si sono comportati bene. Ora devono superare l'ottuso strumento di attendersi il rispetto di protocolli basati su una minima interazione sociale, o rischieranno l'erosione della loro credibilità.