Tre cose da fare nel Congresso Usa per evitare gli abusi della polizia

Mentre marciavo in solidarietà con la famiglia di George Floyd e altri 60 mila a Houston, ho visto che si può essere scandalizzati per un uomo di colore che viene ucciso mentre è in custodia della polizia, si può essere riconoscenti poiché le  forze dell'ordine rendono possibile manifestare per il rispetto dei diritti del Primo Emendamento, e arrabbiati per il fatto che dei criminali stanno calpestando i valori americani con saccheggi, sommosse e uccisioni di poliziotti.

Ho anche visto che non è solo la comunità afroamericana ad essere impegnata a cambiare una cultura in cui un uomo nero ha più del doppio di probabilità di morire mentre è in custodia della polizia rispetto a un uomo bianco.

Quando avevo 15 anni e stavo imparando a guidare, mio padre ha dovuto insegnarmi che, se fossi stato fermato dalla polizia, avrei dovuto accendere la luce della macchina, abbassare il finestrino, mettere le mani sul volante in modo che la polizia potesse vederle e non fare alcun movimento a meno che non lo chiedessi all'agente e ricevessi il consenso. La cultura in cui un padre nero doveva impartire al figlio questa  lezione per poter salvargli la vita non si è ancora spenta del tutto.

I leader ad ogni livello hanno la responsabilità di affrontare questa ingiustizia. Ecco tre cose che il Congresso può fare.

1) Assicurare che le sovvenzioni federali alle forze dell'ordine vadano solo ai dipartimenti che seguono le migliori pratiche di polizia. Il modo in cui si risolvono questi problemi più ampi non è depotenziando la polizia, ma assicurando che faccia meglio. Il Dipartimento di Giustizia fornisce quasi 2 miliardi di dollari all'anno alle forze dell'ordine statali e locali. È condizionato al rispetto delle leggi federali sui diritti civili, ma ciò non è stato sufficiente ad evitare che uomini e donne di colore disarmati morissero in custodia della polizia. Ho imparato da agenti di polizia e leader della comunità in tutto il Paese che un addestramento insufficiente aumenta il rischio di un'escalation, e che pratiche come la polizia di comunità non sono state adottate in modo uniforme. Circa il 10% delle chiamate della polizia e più del 25% delle sparatorie mortali della polizia coinvolgono una persona affetta da malattie mentali, per esempio, ma la maggior parte degli Stati richiede agli agenti di seguire meno di otto ore di formazione per gestire queste situazioni.

2) Consentire ai capi della polizia di licenziare i cattivi agenti e tenerli fuori dalla polizia in modo permanente. Uno studio del Washington Post ha stimato che tra il 2006 e il 2017 i maggiori dipartimenti di polizia della nazione hanno licenziato almeno 1.881 agenti per cattiva condotta, ma 451 sono stati successivamente reintegrati, la maggior parte dopo un arbitrato.

3) Introdurre un chiarimento nella legge federale per garantire che gli ufficiali possano essere chiamati a rispondere in tribunale delle violazioni dei diritti civili. Una dottrina legale nota come immunità qualificata protegge la polizia e gli altri dipendenti governativi dalla responsabilità per atti ufficiali. Questa protezione sembra sensata in alcuni casi, ma spesso finisce per proteggere gli agenti che commettono abusi.

Tutti i capi dei principali dipartimenti di polizia hanno condannato l'uccisione di Floyd, e molti ufficiali stanno marciando in solidarietà con i manifestanti pacifici. La stragrande maggioranza degli agenti si mette in pericolo ogni giorno per proteggere e servire le nostre comunità, e chiunque attacchi o uccida un agente di polizia dovrebbe essere ricercato e perseguito.

Lo dobbiamo anche agli uomini e alle donne che ci proteggono, per evitare che qualche poliziotto cattivo sporchi la reputazione dell'intera forza.

Che la propria pelle sia nera o la propria uniforme sia blu, la gente non dovrebbe sentirsi presa di mira in questo Paese. Il dolore nazionale provocato dai recenti avvenimenti ha messo alla prova una delle mie convinzioni fondamentali sull'America, ovvero che quello che ci unisce è assai di più di quello che ci divide. Ma quello che ho visto la settimana scorsa non ha fatto altro che rafforzare questa convinzione.