Thomas Cook è fallita perché il turismo è cambiato

Il crack del tour operator britannico Thomas Cook dopo 178 anni di attività è una testimonianza dei profondi cambiamenti che l'industria del turismo deve affrontare a livello globale. Contiene inoltre indizi sulla sua direzione futura. Lunedì Thomas Cook ha annunciato di essere entrato in liquidazione obbligatoria dopo aver fallito un accordo di salvataggio da 1,1 miliardi di sterline con investitori e creditori. La mossa ha messo a rischio 21.000 posti di lavoro e ha bloccato fino a 600.000 turisti. Le azioni dell'azienda avevano già perso il 90% da inizio anno.

Non sono rimaste molte compagnie che gestiscono di tutto, dalle agenzie di viaggio del alle compagnie aeree, dalle navi da crociera agli hotel, in quanto i vantaggi derivanti dal coordinamento delle prenotazioni di voli e camere si sono rivelati molto minori del previsto. Thomas Cook alla fine è stato messo alle strette dalle crescenti richieste di liquidità al servizio di un debito da 1,8 miliardi di sterline. Il suo unico concorrente paragonabile, il gruppo tedesco Tu, sta resistendo molto meglio e il suo titolo è salito del 7% lunedì. Quando Thomas Cook si è fuso nel 2007 con il rivale britannico MyTravel, era già minacciato da motori di confronto online come Expedia e Booking Holdings, che consentono ai vacanzieri di prenotare voli e camere d'albergo direttamente.
 

Contrariamente alle aspettative, le agenzie di viaggio fisiche  non sono state annientate. Negli Stati Uniti ci sono ora 79.000 agenti di viaggio in servizio rispetto agli 85.000 di 12 anni fa, secondo i dati ufficiali. Circa la metà di tutti i viaggi negli Stati Uniti è ancora prenotata offline, secondo la società di ricerca di settore Phocuswright, che consente alle tradizionali vacanze tutto compreso di viaggiare sulle falde del recente boom dei viaggi.

Tuttavia, qualcosa di fondamentale è cambiato: il potere del marchio. Prima dell'ascesa della prenotazione online - per non parlare della nascita di Thomas Cook nel 1841 - i viaggiatori si affidavano al marchio del tour operator non solo per semplicità e tranquillità, ma anche per garantire un certo livello di qualità quando soggiornano in Paesi sconosciuti.