Sorrell riparte da una newco

Martin Sorrell, ex amministratore delegato del colosso pubblicitario Wpp, ha accettato di prendere il timone di Derriston Capital, una società di comodo, ma quotata in borsa, che intende utilizzare per acquisire business nel settore del marketing e della pubblicità. Sorrell investirà di tasca propria 40 milioni di sterline nella nuova impresa, mentre un gruppo di investitori istituzionali e altri hanno accettato di impegnare una cifra iniziale di 11 milioni di sterline per diventare azionisti di Derriston, ha reo noto mercoledì la società. Sorrell ha ottenuto lettere di sostegno non vincolanti da parte degli investitori in cui indicano che, in linea di principio, sarebbero disposti a fornire più di 150 milioni di sterline per finanziare ulteriori acquisizioni. È l’ultimo passo nel piano di Sorrell per ricominciare da capo in seguito all’improvviso allontanamento da Wpp del mese scorso. Una cash shell è un veicolo finalizzato alla realizzazione di acquisizioni, che è impiegato per tracciare un percorso rapido e semplice verso il mercato senza dover emettere un prospetto completo o rispettare le regole di quotazione. Nel 1985, Sorrell ha condotto un investimento personale in una shell company, Wire and Plastic Products (poi Wpp). Poi, l’ha sfruttata per eseguire una serie di acquisizioni, che infine hanno dato vita alla più grande holding pubblicitaria del mondo. «Esistono opportunità significative per lo sviluppo di tecnologia, dati e contenuti», ha affermato Sorrell. «Non vedo l’ora di realizzarle».

L’operazione prenderà vita sotto forma di reverse takeover: Derriston comprerà S4 Capital, una nuova entità fondata da Sorrell per lanciare la nuova impresa. Quest’ultimo avrà il diritto di veto sull’approvazione di tutte le decisioni degli azionisti, nonché la nomina o la rimozione di tutti i top manager. Derriston, che sarà ribattezzata S4 Capital, è stata quotata alla Borsa di Londra nel dicembre 2016 come veicolo per intraprendere un’acquisizione nel settore delle tecnologie mediche, espandendo successivamente il campo di investimento per includere il più ampio settore tecnologico. Stando alla dichiarazione, avrebbe già avviato colloqui preliminari per assorbire una serie di business nei servizi di comunicazione. La prossima mossa di Sorrell è un tema caldo negli ambienti della pubblicità dalle dimissioni seguite alla conclusione di un’indagine per accuse rivolte alla sua persona. All’epoca, né Sorrell né Wpp hanno rilasciato commenti sui risultati dell’accertamento. Ma parlando di «inutili pressioni sugli affari», Sorrell allora aveva informato, «ho deciso che nel vostro interesse, in quello dei nostri clienti, di tutti gli azionisti sia grandi che piccoli, e in quello di tutti i nostri stakeholder, è meglio che io mi faccia da parte». Due settimane fa sul palco del Luma Partners Digital Media Summit a New York, Sorrell ha delineato le aree di interesse per una potenziale prossima impresa, descrivendo «geografia» e «tecnologia» come le sedi in cui «trovare crescita e opportunità» - le medesime aree chiave per Sorrell durante gli oltre 30 anni alla guida di Wpp. «Quello che ho intenzione di fare e su cui mi concentrerò ancora - come abbiamo fatto nel 1985 - è osservare dove sono le opportunità di natura tecnologica e geografica, e mettere insieme le due cose. Potrebbe suonare semplicistico, ma in realtà penso che, in ultima analisi, non lo sia», ha affermato il mago della pubblicità.