Samsung e Microsoft nella realtà virtuale

Per fare breccia nel mercato della realtà virtuale, Microsoft ha arruolato uno dei più grandi produttori di elettronica di consumo al mondo. In occasione di un evento ospitato martedì dal colosso di Redmond, Samsung ha presentato Hmd Odyssey, un visore per la realtà virtuale basato su Windows Mixed Reality, feature di Windows 10, che tramite cuffie e altri dispositivi consente un’esperienza immersiva della fruizione del computer. Samsung si unisce ad Acer, Dell, Hp Inc. e Lenovo nella produzione di headset controllati dalla piattaforma Windows. Questi dispositivi utilizzano tutte le tecnologie della realtà virtuale, che occludono la vista del mondo reale e immergono l’utente in un ambiente fatto di immagini e suoni digitali. È un partner importante per Microsoft, che sta alzando la posta nei mercati della realtà virtuale e aumentata in cui i protagonisti sono Apple, Google, Facebook. Grazie a Gear Vr, su cui gira la tecnologia Oculus perfezionata dalla società di Menlo Park, la casa sudcoreana è già leader nella realtà virtuale. Il vice presidente e general manager di Samsung Electronics America, Alanna Cotton, ha spiegato che il gruppo «è impegnato a lavorare trasversalmente su varie piattaforme». Dotato di due controller, Odyssey dispone di display Oled, al posto degli schermi Lcd integrati negli headset rivolti a una fascia inferiore di mercato, con cuffie e microfono incorporati. Dal 3 ottobre è in prenotazione al prezzo di 499 dollari e sarà disponibile a partire dal 6 novembre.
Anche i visori confezionati dagli altri quattro partner, di cui il colosso di Redmond aveva già svelato il prezzo di partenza di 399 dollari, sono prenotabili dal 3 ottobre e saranno disponibili a partire dal 17 dello stesso mese. Microsoft sta tentando di costruire un intero ecosistema tecnologico per la realtà virtuale e aumentata ponendosi al centro di esso. Anche se il dispositivo non è ancora in commercio, quasi tre anni fa con l’introduzione di HoloLens è stata tra i primi a lanciarsi nel settore.

Windows Mixed Reality, parte integrante del sistema operativo Windows 10, si propone come base tecnica per i dispositivi Vr e per la realtà aumentata come HoloLens, che sovrappone gli elementi digitali alla visione del mondo reale. Alex Kipman, numero uno del team HoloLens, ha dichiarato apertamente l’intenzione della società di operare in entrambi i mercati. «Siamo l’unica azienda che abbraccia l’intero spettro della mixed reality», ha affermato Kipman durante l’evento. Secondo gli analisti, con l’unione dei due mercati ci sarà il botto. Per quest’anno, la società di ricerche di mercato International Data Corp prevede 13,7 milioni di vendite di headset per la realtà virtuale e aumentata, e si aspetta un balzo a 81,2 milioni di unità entro il 2021, per una crescita media annua del 56%. Microsoft andrà al duello con Apple, che sta spingendo gli sviluppatori a creare applicazioni per la piattaforma di sviluppo della realtà aumentata ARKit. Anche Google è presente con ARCore, uno strumento che aiuta gli sviluppatori Android a creare applicazioni con la realtà aumentata. Inoltre, il colosso fondato da Bill Gates è impegnato nell’aggiunta di contenuti di gioco nell’ecosistema. In agosto ha annunciato un accordo per portare i titoli di Steam, il popolare segmento di Valve Corp, sui dispositivi Windows per la realtà virtuale e aumentata.
In aggiunta, Microsoft ha reso nota l’acquisizione di AltspaceVR, un servizio di social networking in cui gli utenti possono interagire in uno spazio virtuale anche se situati in sedi separate. A luglio AltspaceVR aveva annunciato la chiusura.

Kipman ha rivelato la notizia direttamente da un ambiente virtuale Altspace mentre era in collegamento con Terry Myerson, vicepresidente esecutivo di Microsoft a capo di Windows, situato a Redmond, e il fondatore e ceo di AltspaceVR Eric Romo, che parlava da Santa Clara (California). Le condizioni del patto, siglato mediante un battito di pugni virtuale, non sono state divulgate. Kipman ha garantito che la maggioranza dei dipendenti Altspace si unirà a Microsoft, ma non ha anticipato nulla riguardo eventuali cambiamenti significativi in azienda. «Il giorno 1 sapranno esattamente dove si trovano», ha detto Kipman. «Vantano una comunità molto vivace nella realtà virtuale».

traduzione di Giorgia Crespi