Ma quante opzioni ha Trump contro la Corea del Nord?

E' difficile immaginare una retorica più cruda e pericolosa delle parole che volano tra i leader degli Stati Uniti e della Corea del Nord. Il presidente Donald Trump durante lo scorso fine settimana ha definito il leader nordcoreano Kim Jong "un pazzo", dopo aver dichiarato pochi giorni prima che gli Stati Uniti potrebbero dover distruggere il suo paese se costretti ad agire. Kim ha risposto dichiarando che il presidente americano è "mentalmente squilibrato", mentre il suo ministro degli Esteri ha detto lunedì 25 che gli Stati Uniti avevano essenzialmente dichiarato guerra alla Corea del Nord e che il suo paese si sentiva libero di abbattere i bombardieri americani nello spazio aereo internazionale.

Di conseguenza, può sembrare che le alternative che gli Stati Uniti devono ora affrontare siano altrettanto drastiche: un conflitto militare a tutto campo o una semplice accettazione dei progressi nucleari della Corea del Nord.  In realtà, ci sono altre opzioni più creative nel kit di strumenti americano. Nessuna è decisiva, e in ultima analisi sarebbero più utili per congelare e contenere il programma nucleare della Corea del Nord che per invertirlo. Tuttavia, alcune conversazioni con gli esperti suggeriscono una serie di strategie per aumentare la pressione.

1) Strangolamento economico. Questa è la strada che l'amministrazione Trump già sta percorrendo, in particolare dopo aver annunciato la scorsa settimana le sanzioni per le banche e le aziende che fanno affari con Pyongyang. Tuttavia, vi sono ulteriori misure, certamente provocatorie, a sostegno delle sanzioni finanziarie. La Marina degli Stati Uniti potrebbe iniziare a pattugliare più intensamente le acque intorno alla Corea del Nord per interdire le navi che si ritiene stiano trasportando merci verso i porti nordcoreani. Ciò scoraggerebbe ulteriormente il commercio e gli scambi di tecnologia militare con la Corea del Nord. Un blocco completo dei porti nordcoreani è possibile, anche se sarebbe "estremamente arduo da eseguire", dice Kathleen Hicks, un ex funzionario del Pentagono ora al Centro di Studi Strategici e Internazionali.

2) Guerra non convenzionale. Nei circoli difensivi, questo approccio è chiamato guerra "non cinetica", fondata su tattiche che non sono progettate per uccidere o distruggere. I cyberattacchi, se condotti con successo, potrebbero ostacolare la Corea del Nord nella sua ricerca nucleare e missilistica o nell’utilizzo delle sue armi. Gli attacchi elettromagnetici potrebbero paralizzare le comunicazioni. “So che ci sono cose che possono essere fatte per sopprimere i sistemi informativi, i sistemi di comunicazione e i sistemi militari, che invierebbero un chiaro segnale a Kim Jong Un sulla sua vulnerabilità", dice Patrick Cronin, un analista asiatico del Center for a New American Security.

3) Eversione e guerra psicologica. La proliferazione delle moderne tecnologie di comunicazione (telefoni cellulari, DVD e flash drive) nella Corea del Nord, da tempo chiusa, ha reso possibile spezzare la propaganda ufficiale con messaggi provenienti dall' esterno, cercando di seminare disordini interni con il regime. In un documento scritto lo scorso autunno per un gruppo di studio coreano, il Comandante della Marina Fredrick "Skip" Vincenzo ha esplorato l'uso di tale tecnologia per lanciare una campagna che influenzi i migliori funzionari coreani, concludendo però che è improbabile che una simile campagna possa innescare una rivolta anti regime, perché "l’apparato di sicurezza del regime, rigido e pervasivo, è troppo radicato". Ma è possibile, ha scritto, trasmettere il messaggio ai leader militari e civili nordcoreani che, in caso di crisi, saranno protetti dagli Stati Uniti se prenderanno le distanze dal regime. Vincenzo la definisce una strategia per convincere le élite che le loro migliori opzioni in queste circostanze sarebbero quelle di sostenere gli Stati Uniti e la Corea del Sud.

4)      Abbattere un missile. Gli Stati Uniti potrebbero scegliere di abbattere uno dei missili balistici che la Corea del Nord sta tirando. Il Pentagono ha sistemi spaziali e potenti radar in Giappone che possono rilevare un lancio di missili, e il sistema di difesa missilistica Aegis basato su navi vicino alla Corea del Nord potrebbe colpire un missile lanciato. Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno però ancora del lavoro da fare per costruire un sistema di difesa missilistica veramente affidabile. Il ricorrere a questa strategia necessita di un successo nell’abbattere il missile: il fallimento potrebbe solo rafforzare il dittatore.

5)      Intensificare la diplomazia. Michele Flournoy, ex sottosegretario della difesa dell’amministrazione Obama, dice che il pezzo mancante nella strategia americana è una spinta diplomatica di alto livello. Qualsiasi siano le opzioni scelte dall' amministrazione per aumentare la pressione sulla Corea del Nord, Flournoy osserva che esse devono spingere verso una direzione, come per esempio, in prima battuta, il congelamento dei programmi di armamento della Corea del Nord. Per rendere ciò più probabile, suggerisce la nomina di un inviato presidenziale di alto profilo in Cina, il principale alleato della Corea del Nord, per affrontare specificamente il problema nordcoreano. “Con la Cina stiamo raggiungendo un bivio”, in cui da una parte c’è un piano per congelare il programma nucleare della Corea del Nord e dall’altra gli Stati Uniti che si preparano ulteriormente a una soluzione militare. Utilizzare inviati di alto livello per aprire la via diplomatica "è un metodo che abbiamo utilizzato con successo in passato". Ma se la Corea del Nord dimostrasse, come ha fatto in precedenza, di essere disonesta o menzognera riguardo gli accordi negoziati? In questo caso, dice la signora Flournoy, un round di negoziati almeno "permetterebbe di guadagnare tempo per far funzionare altre cose".