Ma che ci facevano tonnellate di esplosivo al porto di Beirut?

 Il bilancio delle vittime di un'esplosione mortale nella capitale del Libano ha superato quota 100, mentre cresce la rabbia pubblica per l'esplosione e le autorità libanesi cercano risposte sul perché migliaia di tonnellate di esplosivi fossero state immagazzinate per anni nel centro densamente popolato di Beirut.
 
I soccorritori in Libano sono ancora alla ricerca di sopravvissuti dell'esplosione di martedì 4 che ha ferito migliaia di persone e ha provocato danni diffusi, ricoprendo Beirut di polvere e detriti.
 
L'esplosione al magazzino sembra essere stata innescata da un incendio. Secondo un ufficiale dell'esercito libanese, il deposito conteneva materiale altamente esplosivo, identificato come nitrato di ammonio che vi era stato depositato, probabilmente a causa di imperizia e negligenza.
 
Il nitrato di ammonio era entrato nel porto di Beirut a bordo della nave battente bandiera moldava Rhosus, salpata dalla Georgia per il Mozambico nel 2013, secondo quanto riportano un alto politico libanese, un ufficiale dell'esercito e un funzionario della sicurezza del Medio Oriente.
 
Una newsletter del settore marittimo del 2015 diceva che la nave, che trasportava 2.750 tonnellate di nitrato di ammonio, era stata costretta ad attraccare a Beirut a causa di problemi tecnici, ed era stata abbandonata lì dai suoi proprietari.
 
"A causa dei rischi associati alla conservazione del nitrato di ammonio a bordo della nave, le autorità portuali hanno scaricato il carico nei magazzini del porto", si legge nella newsletter di shiparrested.com. "La nave e il carico rimangono ad oggi in porto in attesa di essere messi all'asta e/o smaltiti correttamente".
 
L'ufficiale dell'esercito libanese ha detto che l'autorità portuale e la dogana hanno ripetutamente informato la magistratura dei pericoli, ma non è stata intrapresa alcuna azione. "Dobbiamo cercare le responsabilità dietro questo ritardo", ha detto..
 
Secondo George Kitani, il capo della Croce Rossa libanese, "la catastrofe è enorme e senza precedenti".
 
Le operazioni di ricerca e salvataggio continuano e il Libano ha inviato sommozzatori e imbarcazioni per controllare la presenza di vittime nelle acque circostanti il porto, ha detto il generale di brigata Raymond Khattar, capo della Protezione civile del Libano.
 
L'esplosione ha provocato un'ondata di distruzione nel porto di Beirut, uno dei centri economici vitali del Libano.
 
Si sospetta che anche le persone siano intrappolate sotto i silos granari del porto. "Non possiamo ancora avvicinarci, perché temiamo che l'edificio possa crollare", ha detto Khattar. Squadre provenienti da Francia, Russia, Grecia, Repubblica Ceca e Paesi Bassi assisteranno il Libano nelle sue missioni di ricerca e salvataggio, ha aggiunto.
 
Un funzionario statunitense ha detto che gli Stati Uniti considerano l'esplosione come un probabile incidente, ma non possono dirlo in modo definitivo senza sapere cosa ha portato all'incendio o alla scintilla iniziale. Il presidente Trump l'aveva subito definito un "terribile attacco" e ha detto che i leader militari statunitensi ritengono che l'esplosione sia stata causata da "una bomba di qualche tipo". I funzionari della Difesa hanno detto di non aver visto alcuna prova di una esplosione del genere.
 
Il presidente francese Emmanuel Macron ha detto su Twitter che giovedì andrà a Beirut per esprimere "il messaggio di fratellanza e solidarietà del popolo francese" e per incontrare le autorità politiche.
 
Nel frattempo, la procura di Parigi ha detto di aver aperto un'indagine sull'esplosione di Beirut dopo che 21 cittadini francesi sono rimasti feriti nell'incidente.
 
Vicino all'epicentro dell'esplosione, la gente si è radunata per esaminare i danni, fotografando i magazzini maciullati e i silos danneggiati, mentre gli ìallarmi continuavano a suonare."È una seconda Hiroshima", ha detto Tony, un tassista di 55 anni, con gli occhi pieni di lacrime.
 
I video dell'esplosione postati sui social media hanno mostrato il fumo che fuoriusciva dal magazzino sul lungomare prima che una massiccia esplosione producesse un gigantesco fungo arancione sopra la città. È stato l'ennesimo trauma per gli abitanti di Beirut sopravvissuti alle guerre e ai numerosi bombardamenti. Ora devono affrontare la sfida della ricostruzione in un periodo di risorse limitate a causa della pandemia di coronavirus.
 
Da diversi mesi il Libano è in preda a molteplici crisi, che vanno dalle grandi proteste di piazza per la corruzione del governo a un'economia sull'orlo del collasso dopo anni di cattiva gestione. I cittadini stanno lottando contro l'impennata dei prezzi dei generi alimentari e di altri beni, nonché contro i lunghi blackout quotidiani.
 
L'onda d'urto e il vasto pennacchio di fumo hanno rapidamente trasformato il centro della città in una scena surreale coperta di polvere e detriti, mentre gli abitanti storditi fuggivano dalle loro case e portavano di corsa i feriti negli ospedali. I feriti e i sanguinanti cercavano di far scendere le ambulanze, che dovevano attraversare strade piene di detriti e auto distrutte. Le ambulanze hanno lottato per farsi strada nel traffico.
 
Il ministero della Salute libanese ha chiesto che i feriti fossero portati negli ospedali delle zone intorno a Beirut per alleviare la pressione sulle strutture della capitale, ha riferito l'agenzia di stampa statale. Le infrastrutture sanitarie del Libano sono al limite, dopo una serie di casi confermati di Covid-19 nelle ultime settimane. Martedì 4, secondo il ministero della sanità, sono stati registrati 177 nuovi casi. Anche le pressioni economiche hanno messo a dura prova gli ospedali. L'ospedale universitario americano di Beirut aveva appena licenziato centinaia di dipendenti a luglio, a causa della crisi economica.
 
Diversi paesi hanno iniziato ad inviare aiuti e personale per aiutare le conseguenze dell'esplosione.
 
Il ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian ha detto alla TV locale che la Francia sta  inviando tre aerei con 25 tonnellate di personale di soccorso e di sicurezza. Tra questi ci sono diplomatici e operatori di emergenza che sosterranno gli ospedali di Beirut, ha detto il governo francese.
 
Vincent Tissier, il capo del distaccamento di sicurezza, ha detto alla TV francese che 55 membri del personale di sicurezza, addestrati a localizzare le vittime sotto le macerie, fornire il primo soccorso, identificare i componenti chimici e azionare i macchinari pesanti usati per rimuovere i detriti sono stati inviati a Beirut.
 
Il Ministero delle Emergenze russo ha detto che sta inviando medici, un ospedale mobile e aerei con aiuti umanitari. Anche i medici specialisti con laboratori mobili per il test del coronavirus sono  in viaggio. Secondo l'agenzia di stampa russa RIA saranno inviati cinque aerei.
 
Il Qatar ha aperto un ponte aereo mercoledì per portare aiuti urgenti in Libano. Il primo di quattro aerei dell'aviazione militare è partito stamattina con due ospedali da campo completi di 500 posti letto ciascuno, oltre a ventilatori, generatori e medicinali. Anche il Kuwait ha iniziato a inviare forniture mediche.
 
L'economia libanese era già in difficoltà prima della pandemia, ma un blocco imposto per combattere il virus l'ha spinta al limite. Sulla via Gemmayzeh, un tempo fiorente, gli imprenditori hanno cercato di recuperare ciò che restava dei loro mezzi di sussistenza. Mohammed al-Alam, 46 anni, seduto nell'interno sventrato di un caffè. Il proprietario è all'estero, ma ha chiesto ad Alam di rimuovere le macchine da caffè per evitare gli sciacalli, aggiungendo che non avrebbe biasimato il furto. "La gente ha fame", ha detto.
 
Il sangue è sparso sul cofano di un'auto bianca sul lato opposto della strada. Alam ha detto che un pezzo della facciata dell'edificio sbrecciato dall'esplosione ha colpito una donna sulla testa, ferendola fatalmente.
 
"Non c'è futuro con un governo come questo; nessuno ha speranza", ha detto. Entrambi i suoi figli stanno progettando di lasciare il paese. "Non c'è niente per cui restare qui".
 
La ventiseienne Lina è tornata due settimane fa da Dubai, dove lavora nel marketing digitale, per vedere la sua famiglia. Ora fa parte di un piccolo gruppo di volontari che stanno aiutando a rimuovere i detriti. "È un disastro completo", ha detto. "Proprio quando pensavi che le cose non potessero peggiorare, ecco la dimostrazione che ti sbagliavi. Siamo sull'orlo dell'estinzione".