La Russia ricatta l'Europa, ancora una volta

Visto che il primo ricatto energetico di Vladimir Putin è stato per lui così divertente, perché non riprovarci? Questo sembra essere il pensiero del Cremlino, con la Russia che chiude per la seconda volta in altrettanti mesi un gasdotto critico per l'Europa, scatenando nuovo panico nel continente.

Gazprom ha annunciato venerdì 19 agosto che la prossima settimana avrebbe chiuso il gasdotto Nord Stream 1 per tre giorni per "manutenzione non programmata". Si tratta del principale canale di trasporto del gas russo verso l'Europa occidentale, che già funziona solo al 20% della sua capacità. Una simile interruzione della manutenzione, il mese scorso, ha sollevato il timore che la Russia possa interrompere le forniture di gas all'Europa prima che il continente sia pronto con le contromosse. Lunedì 22 i prezzi del gas sono saliti, con il contratto futures olandese di riferimento che ha brevemente raggiunto i 300 euro per megawattora, secondo Factset.

Putin continua a giocare così perché continua a vincere. I leader europei non stanno capitolando nel modo in cui spera, cioè facendo pressione su Kiev affinché negozi un cessate il fuoco alle condizioni di Putin per porre fine alla guerra iniziata dalla Russia in Ucraina.

Ma lo stop al gas sta mettendo a dura prova le relazioni tra gli alleati occidentali. Il blocco del Nord Stream 1 di luglio sarebbe avvenuto perché una turbina era bloccata in Canada a causa delle sanzioni. La soluzione è stata quella di indebolire l'applicazione delle sanzioni da parte di Ottawa, in modo che il Canada potesse rispedire la turbina in Germania. Putin si sarà presumibilmente fatto una bella risata.

Vedremo quale sarà il prezzo per porre fine a questo blocco della manutenzione. Putin potrebbe anche pensare di indebolire la determinazione europea e di esacerbare le tensioni politiche, semplicemente ricordando agli elettori occidentali quanto siano vulnerabili alle carenze energetiche: l'interruzione di questa settimana arriva mentre Berlino sta raccomandando alle famiglie di abbassare i termostati a 19 gradi quest'inverno per risparmiare energia.

Già si specula sul fatto che questa volta il tubo del gas potrebbe rimanere chiuso per sempre, la stessa preoccupazione espressa per un certo periodo durante lo shutdown dello scorso luglio. Ma Putin non ha bisogno di chiudere il rubinetto per creare problemi politici alle democrazie occidentali, e non ha alcun incentivo a farlo finché può trarre profitto dalla vendita di gas all'Europa. Gli basta chiudere il rubinetto di tanto in tanto, per scatenare nuove preoccupazioni tra i suoi avversari.

Il Cremlino continuerà a farlo fino a quando l'Europa non svilupperà fonti più ampie di gas naturale, comprese quelle nazionali, o non reinvestirà nell'energia nucleare. Putin si gode questi giri di giostra, ma l'Europa può scegliere di scendere in qualsiasi momento. (riproduzione riservata)