La Polo. Come René Lacoste, il ribelle in bianco ha trasformato il tennis in stile

In un universo maschile che spesso inciampa tra l’ossessione per la novità e l’abuso del casual Friday, la polo è rimasta una certezza. Eterna, mutante, ironica. Là dove la moda rincorre l’effimero, la polo costruisce uno stile. Chi vuole vestire con autentica eleganza non può prescinderne. Perché è nelle sfumature della semplicità che si misura il vero buongusto.

Nel 1926, il giovane campione francese René Lacoste, detto «il Coccodrillo» per la tenacia con cui rincorreva ogni palla, osa ciò che nessuno prima aveva immaginato: scendere in campo con una camicia bianca a maniche corte, leggera, sfrontata, lontana anni luce dai soffocanti completi in flanella imposti dall’etichetta.

Il gesto non è solo pratico; è una dichiarazione di stile ante litteram. «Giocare e vincere non sono sufficienti», usava dire «Devi anche padroneggiare il tuo stile». La polo nasce così, su un campo da tennis, e subito sfonda i confini dello sport per entrare nel tempo libero dell’élite internazionale. Il primo modello ufficializzato nel 1933 si chiamava e si chiama ancora o L.12.12.

Il coccodrillo 

Lacoste adottò l’immagine del coccodrillo dopo una scommessa con il suo capitano di Coppa Davis: in palio, una valigia in pelle esotica. Il soprannome «Le Crocodile» divenne così parte integrante della sua leggenda e, più tardi, del logo che avrebbe conquistato il mondo.

Con Lacoste nasce anche il concetto moderno di logo: discreto, ma distintivo. Un vezzo che negli anni 50 diventa fenomeno con il pinguino di Munsingwear e negli anni 70 trova il suo apice nella silhouette del cavaliere Ralph Lauren.

Il gioco è sottile: più l’animale è domestico o aristocratico, più è amato. Perché il coccodrillo di Lacoste promette tenacia, il pinguino di Munsingwear suggerisce ironia, il pony con cavaliere di Ralph Lauren evoca una certa nonchalance da eroe di Long Island.

Eppure, la polo non è solo un capo iconico per storia e forma: è soprattutto un manifesto di stile personale. Non basta possederla, bisogna saperla indossare. Malgrado certi stilisti predichino l’anarchia del «tutto è permesso», l’eleganza richiede coerenza e misura.

Esistono piccole regole non scritte, dettagli di comportamento sartoriale che fanno la differenza. Sono queste sfumature a distinguere un uomo consapevole da uno distratto, chi conosce il linguaggio del vestire da chi lo parla per sentito dire.

Primo: la polo va infilata nei pantaloni, sempre, se il bordo inferiore supera l’osso iliaco. Secondo: vietato abbinarla a camicie a maniche corte in ufficio, a meno di non lavorare sotto il sole dei Tropici o per un brand che trasforma il casual in arte. Terzo: non è ammessa la tendenza barbarica del colletto sollevato, retaggio impresentabile degli anni Ottanta.

Chi conosce queste regole sa che la polo è il perfetto trait d’union tra la formalità del guardaroba cittadino e l'evasione del weekend. Sotto una giacca destrutturata in fresco di lana disegna una silhouette impeccabile; con un paio di jeans o di chinos regala una leggerezza che non è mai sciatteria.

Se qualcuno pensasse che la polo sia relegata ai campi da golf e ai circoli nautici, basta guardare i giovani creativi di New York e Milano: che spesso la indossano con un piglio ironico e consapevole, snobbando la t-shirt vintage a favore di una polo in cotone pettinato, o merino leggerissima, magari abbottonata fino all’ultimo bottone, in omaggio a un’eleganza décontracté che non è mai pigra.

La verità è che il fascino della polo è inversamente proporzionale alla sua ostentazione. Chi la porta con disinvoltura sa di non doverla esibire; chi la sceglie in colori sobri (bianco, blu navy, verde inglese) sa che il vero lusso è nella qualità invisibile della maglia, nella perfetta torsione del cotone, o della lana, nella cucitura impeccabile.

Dall’invenzione di René Lacoste ne è passata di acqua sotto i ponti ma questo capo continua a raccontare uno stile senza bisogno di alzare la voce. E, nel silenzio di una scelta accurata, si cela tutto il segreto dell’eleganza. (Riproduzione riservata)