La corsa all’auto elettrica ha già dei vincitori: le materie prime

London Metal Exchange ha annunciato il progetto per il varo di contratti futures sui metalli per batterie già all’inizio del 2019, l’ultimo esempio di come il mercato delle materie prime spera di capitalizzare la spinta verso i veicoli elettrici. Lme «collaborerà nei prossimi mesi con le industrie di batterie e veicoli elettrici per proporre nuovi contratti su solfato di litio e di cobalto al fine di portare la gestione del rischio di prezzo in questo mercato in rapida crescita», recita la dichiarazione del ceo Matthew Chamberlain. Cobalto e litio sono impiegati in batterie che alimentano veicoli elettrici e i colossi dei metalli prevedono da tempo un aumento di interesse in sella alla crescita in questo mercato.

«Tra il 2020 e il 2022 ci aspettiamo che la domanda di veicoli elettrici prenda davvero piede», ha comunicato Geordie Wilkes di Sucden Financial Research, «i veicoli ibridi elettrici sembrano occupare una posizione di rilievo», ha aggiunto, riferendosi al segmento delle automobili a bassa emissione. A sentire gli analisti è una storia convincente sul lungo periodo per quanto riguarda l’equilibrio tra offerta e domanda di cobalto.
L’imprevedibile ruolo chiave nel settore estrattivo della Repubblica Democratica del Congo e una già elevata esposizione al mercato dell’elettrica dovrebbero tradursi in «carenze sostenute e in espansione» per la disponibilità di cobalto dal 2020 in poi, riporta un recente rapporto Macquarie. Stando alla quotazione riportata da Metals Bulletin, il metallo ha raggiunto i 30 dollari per libbra fra giugno e metà ottobre. Secondo Macquarie, il doppio rispetto a inizio 2017.

Affinché il mondo si converta all’elettrica, i produttori di batterie per aumobili ibride dovrebbero dimezzare la quantità di cobalto attualmente utilizzata in ciascuna batteria agli attuali livelli di offerta. I produttori di batterie per auto esclusivamente elettriche, inoltre, potrebbero assorbire solo un settimo dei livelli attuali, continua il rapporto.

Per il litio le previsioni sono simili. Se le automobili di tutto il mondo dovessero convertirsi in elettriche con la tecnologia attuale, l’appetito del comparto per il litio potrebbe triplicare, riporta una nota firmata da Norbert Rücker, capo ricerca macro e commodities a Julius Baer.
Tuttavia, Rücker ha anche ammesso che le proiezioni di una crescita vertiginosa dei prezzi dovrebbero essere «prese con le pinze», indicando un destino incerto per i veicoli plug-in, il riciclo delle batterie e l’incremento dell’efficienza nei semiconduttori tra le possibili forze a ostacolare la domanda degli investitori per cobalto e litio.

In entrambi i casi, visto che l’industria dei metalli si darà appuntamento a Londra per l’annuale Lme Week, i discorsi e le presentazioni che non si soffermeranno sui veicoli elettrici saranno probabilmente «l’eccezione piuttosto che la regola, dato che sta sempre più catturando l’attenzione degli investitori», ha affermato Colin Hamilton di Bmo Capital Markets.