L'impero di Warren Buffett, in 18 mila metri quadrati

Warren Buffett ha sempre saputo come si fanno i soldi.

Man mano che l’assemblea annuale della sua Berkshire Hathaway è cresciuta in popolarità nel corso degli anni, Buffett e il suo staff hanno fatto di tutto per assicurarsi che i partecipanti avessero molte occasioni per spendere i loro soldi.

Per più di un decennio, l'incontro si è tenuto in un'enorme arena nel centro di Omaha, nello stato del Nebraska, abbastanza grande da ospitare le decine di migliaia di persone che ora fanno il pellegrinaggio all'evento, spesso chiamato la Woodstock dei Capitalisti.

L'arena è affiancata da un padiglione espositivo di 18 mila metri quadrati, e nel weekend Berkshire è piena di prodotti di decine di aziende di proprietà della Berkshire stessa, che offrono di tutto, dalle caramelle alle bevande gassate, dalle case mobili ai voli aerei da noleggiare. Non tutte le 60 partecipate sono presenti, ma uno sguardo al piano del padiglione espositivo offre uno scorcio di quanto sia cresciuto l'impero Buffett.

La sala del CHI Health Center è aperta da mezzogiorno alle 17:00 il venerdì, e dalle 7:00 alle 16:30 il sabato. Le ore di venerdì sono state aggiunte nel 2015 per aiutare a incrementare le vendite.

"Un avvertimento amichevole", così Buffett una volta ha scherzato in una sua lettera agli azionisti. "Se scopro che le vendite ristagnano, divento irascibile e chiudo a chiave le uscite".

Ecco, suddivise per settore, le aziende presenti alla grande Fiera di Warren.

Abbigliamento e gioielleria

Brooks Running. Acquistata da Berkshire nel 2006, nel padiglione organizza un fun run di 5 chilometri a Omaha il giorno dopo l'assemblea annuale. Ogni anno, vende una nuova edizione speciale di scarpa da corsa Berkshire.

Fechheimer. Acquisita nel 1986. Sede in Ohio, produce uniformi fin dai tempi della guerra civile (rifornendo  sia il Nord che il Sud). Ora vende tra gli altri, ai militari, alla polizia, ai vigili del fuoco e a chi lavora per strada.

Fruit of the Loom. Acquisita nel 2002.  È uno dei tanti marchi per famiglie posseduti da Berkshire, e a Omaha vende abbigliamento a tema Berkshire durante il meeting annuale, tra cui i Berky Boxers.

Interni e articoli per la casa

Benjamin Moore. Acquisita nel 2000. Il colore dell'anno 2019 dell’industria di vernici è il Metropolitan AF-690, una tonalità di grigio.

Nebraska Furniture Mart. Acquisita nel 1983. Fondata nel 1937 da Rose Blumkin, nota come Mrs. B, emigrata dalla Russia negli Stati Uniti. Buffett le ha acquistato l'azienda nel 1983 con un accordo di due pagine e una stretta di mano.

Oriental trading Company. Acquisita nel 2012. Vende forniture per eventi e feste e a Omaha vende ai soci giocattoli a tema Berkshire, comprese le anatre di gomma che rappresentano Buffett e il suo socio in affari, Charlie Munger.

Pampered Chef. Acquisita nel 2002. Gestita da Tracy Britt Cool, ex assistente finanziaria di Buffett. L'azienda di pentole sta cercando di diffondere un prodotto chiamata bubble waffle.

Shaw. Rilevata nel 2001. Shaw Industries, produttrice di tappeti e coperture per pavimenti, realizza un fatturato annuo di 6 miliardi di dollari e impiega più di 22 mila dipendenti. Un tempo era il più grande business non assicurativo della Berkshire. Ora viene menzionato solo in mezza pagina nel rapporto annuale di oltre 100 pagine del Berkshire.

Aziende alimentari

Kraft Heinz. Berkshire possiede il 27% della Kraft Heinz Co. e i grandi ammortamenti di Kraft Heinz hanno appesantito i risultati del 2018 della holding. Buffett ha confermato lo scorso febbraio di aver pagato troppo per questa partecipazione.

Coca-Cola. Berkshire è il maggiore singolo azionista, con una quota del 9%. Buffett rilevò una grossa partecipazione nella compagnia di bevande più di 30 anni fa. Grande fan dei prodotti di Coca-Cola, ha definito l'investimento "un esempio piuttosto estremo di mettere i soldi dove ti dice la bocca".

Dairy Queen. Acquisita nel 1998. Buffett non è solo il proprietario dell'International Dairy Queen, è anche un cliente. Porta regolarmente i suoi pronipoti al locale Dairy Queen di Omaha, e dice che è stato lì che ha fatto alcune delle ricerche che lo hanno portato a rilevare una grossa partecipazione in Apple. Ha detto alla CNBC che aveva interrogato i suoi pronipoti e i loro amici sulla loro fedeltà ai loro iPhone in una delle loro spedizioni da DQ.

See's Candies. Acquisita nel 1972. Quando Buffett ha acquistato See's, ha segnato un cambiamento nel suo approccio d'investimento, passando dalla ricerca di aziende a prezzi di saldo all'acquisizione di buoni affari a prezzi ragionevoli. Buffett e Munger, mangiano le leccornie di See,  di solito il croccante di arachidi, durante il giorno dell’assemblea, rispondendo alle domande degli azionisti. I due erano strettamente coinvolti nella supervisione dell'azienda di caramelle, che però ora è una piccola parte del Berkshire.

Assicurazioni

Geico. Acquisita nel 1996. È l'assicuratore numero 2 negli Stati Uniti per quota di mercato. Il suo amministratore delegato di lunga data, Tony Nicely, è andato in pensione l'anno scorso. Buffett ha detto che Nicely ha aumentato il valore intrinseco della Berkshire di oltre 50 miliardi di dollari.

Three. Lanciata nel 2019. Berkshire Hathaway ha recentemente lanciato una nuova polizza assicurativa per le piccole imprese, denominata Three. Il punto di forza: la polizza è lunga solo tre pagine.

Manifattura, servizi e agricoltura

Acme Brick. Acquisita nel 2000. Acme detiene il Guinness dei primati per aver prodotto il mattone più grande del mondo. Soprannominato Baby Clay, era lungo più di 3 metri e alto più di 1 metro.

BH Energy. Acquisita nel 2000. Le quattro utility targate Berkshire Hathaway Energy servono circa 4,9 milioni di clienti negli Stati Uniti, e la sua filiale britannica raggiunge altri 3,9 milioni. Possiede anche gasdotti e una catena di intermediazione immobiliare residenziale. Greg Abel, uno dei due principali luogotenenti di Buffett, è stato Ceo di Berkshire Hathaway Energy fino all'anno scorso, quando è stato promosso a sovrintendere a tutte le attività non assicurative del Berkshire.

Duracell. Acquisita nel 2016. Berkshire ha scambiato una partecipazione di lunga data in Procter & Gamble per il produttore di batterie Duracell. Sia Duracell che il suo principale concorrente, Energizer Holdings Inc. usano coniglietti rosa per vendere le loro batterie. Un accordo del 1992 tra i due marchi ha permesso l'uso del coniglietto Energizer negli Stati Uniti e di quello Duracell nelle altre parti del mondo.

Marmon. Acquisita nel 2008. Un conglomerato a pieno titolo prima che Buffett lo acquisisse dalla famiglia Pritzker di Chicago. Si compone di più di 100 attività di produzione e assistenza, tra cui unità che noleggiano motrici ferroviarie, gestiscono gru, vendono tubi e altro ancora. L'anno scorso ha registrato un fatturato di circa 8 miliardi di dollari.

Precision Steel. Acquisita nel 1979. Ha fornito l'acciaio inossidabile per una parte del rover Curiosity che è arrivato su Marte. Non ha nulla a che vedere con Precision Castparts, un'azienda che Berkshire ha acquistato nel 2016 per 32 miliardi di dollari.

Viaggi e trasporti

BNSF. Acquistata nel 2010. Quando Berkshire annunciò l'accordo da 26 miliardi di dollari per avere la Burlington Northern Santa Fe, una delle più grandi ferrovie degli Stati Uniti, Buffett la definì "una scommessa globale sul futuro economico degli Stati Uniti". Ha dato buoni frutti: solo l'anno scorso la BNSF ha guadagnato 5,2 miliardi di dollari.

Forest River. Acquisita nel 2005. Il produttore di veicoli da diporto porta a Omaha un camper o una barca all'assemblea annuale per gli azionisti in tour.

Net Jets. Acquisita nel 1998. La compagnia di jet che si vendono a quote frazionate in genere porta alla riunione annuale una cabina di jet nella speranza di convincere i partecipanti a sottoscrivere un piano di jet-sharing.

Altre presenze

Alcune delle più grandi aziende del Berkshire non hanno una grande presenza alla riunione. Le assenze notevoli includono l'assicuratore generale Re, Berkshire Hathaway Automotive e Precision Castparts.

Il Bookworm, un'istituzione di Omaha non di proprietà di Berkshire, gestisce uno stand per gli azionisti per acquistare contenuti sulla società, e altri libri raccomandati da Buffett. La sua migliore raccomandazione di quest'anno è "The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World" di Melinda Gates.

Yahoo. Non è di proprietà di Berkshire, ma trasmette online il meeting annuale.