I tweet di Trump complicano il processo all’attentatore di Manhattan

I tweet del presidente americano Donald Trump, in cui chiede la pena di morte contro l'uomo accusato di attentato terroristico di martedì scorso a New York, potrebbero complicare il lavoro degli inquirenti federali, mettendo in questione il diritto dell’imputato a ricevere un processo equo, sostengono esperti legali.

Trump ha scritto giovedì mattina che gli piacerebbe "mandare il terrorista di NYC" a Guantánamo Bay, Cuba, per essere perseguito come combattente nemico, ma che è più veloce condannare il presunto attentatore, il 29enne Sayfullo Saipov, in un tribunale federale a Manhattan. “C'è anche qualcosa di appropriato nel tenerlo là dove ha commesso quell’orribile crimine ", ha scritto,  “e occorre muoversi velocemente. PENA DI MORTE !”

Gli esperti in materia di pena di morte sostengono di non ricordare un presidente che imponga la punizione di un imputato terrorista nei giorni successivi a un attentato, quando gli investigatori stanno ancora raccogliendo prove. I commenti di Trump probabilmente non avranno alcun impatto sull'inchiesta Saipov, ma alcuni esperti sostengono che i suoi tweet potrebbero rendere il lavoro dei pubblici ministeri più difficile se il caso finirà in giudizio.  “Ha piazzato una nuvola grigia sul sistema", ha dichiarato George Kendall, avvocato dello studio legale Squire Patton Boggs, specializzato in controversie sulla pena di morte, “non avrebbe dovuto mettere il dito sul sistema giudiziario. E ogni presidente che conosco ha osservato questo principio".

Una delle due accuse contro Saipov, l’aver provocato violenza e distruzione di un veicolo a motore, comporta una potenziale condanna a morte. Altre accuse che implichino la condanna capitale potrebbero essere aggiunte più tardi, sostengono gli esperti. Il procuratore generale decide se i pubblici ministeri debbano chiedere la pena di morte nei casi federali, ma ciò in genere si basa su un processo deliberato di revisioni e raccomandazioni. Nel caso di Saipov, che è accusato di aver investito un gruppo di ciclisti con un camion noleggiato uccidendo otto persone, il procuratore di Manhattan farà una raccomandazione al Dipartimento di Giustizia a Washington, dopo ulteriori indagini. Poi, un Comitato per i crimini capitali prenderà in considerazione il caso e farà una raccomandazione al procuratore generale (Attorney General), Jeff Sessions.

Il numero di condanne a morte decise da una corte federale ha raggiunto il picco di dieci nel 2004, secondo il Centro informazioni sulla pena di morte, che non prende posizione sulla pena di morte, ma che ha criticato come essa venga amministrata negli Stati Uniti. Da allora, ogni anno sono stati condannati a morte in media meno di tre imputati. Recenti casi federali di pena di morte includono il perseguimento di Dzhokhar Tsarnaev per il suo ruolo nell’attentato del 2013 alla Maratona di Boston e Dylan Roof, che ha ucciso nove persone in una chiesa storica frequentata da neri a Charleston nel 2015. Nell' ultima esecuzione, nel 2003, Louis Jones Jr. è morto per iniezione letale in una prigione federale di Terre Haute in seguito alla condanna per il rapimento, stupro e omicidio nel 1995 di una giovane recluta dell' esercito in Texas.

Se i pubblici ministeri chiederanno la pena di morte per Saipov, gli avvocati della difesa potrebbero sostenere che il Dipartimento di Giustizia ha basato la sua decisione sui commenti del presidente, sostiene John Blume, professore alla Cornell Law School: “Con meno di 70 caratteri ha contaminato quel processo, dichiarando la sua opinione su ciò che dovrebbe accadere".

I tweet di Trump probabilmente influenzeranno anche la selezione della giuria, se si arrivasse al processo. Procuratori e avvocati difensori hanno entrambi una serie di colpi che possono usare per eliminare i potenziali giurati che reputano negativi per la propria causa, ma possono anche chiedere ai giudici di rimuovere i giurati "per giusta causa", come l’avere palesi pregiudizi, senza usare i colpi a loro disposizione.

Robert Blecker, professore di diritto penale alla New York Law school, ha detto che si aspetta che gli avvocati difensori sosterranno la rimozione dalla giuria dei potenziali giurati che hanno letto i tweet di Trump. La vera sfida, per Blecker, però sarà quella trovare un gruppo di giurati che non abbiano letto, visto o sentito abbastanza circa l'attacco terroristico da essersi già formati un'opinione: “Non credo che i tweet di Trump compromettano in modo significativo la capacità del governo di perseguire [il caso] in modo agevole".

I commenti sulla pena di morte di Trump riecheggiano un'intervista del 2015 rilasciata da uno dei suoi consiglieri principali giorni dopo la cattura di Roof. L' attuale ambasciatore americano alle Nazioni Unite, Nikki Haley, allora governatore della Carolina del Sud, aveva detto: "Vogliamo assolutamente che abbia la pena di morte”. E Roof è stato giudicato colpevole lo scorso anno e condannato a morte nel mese di gennaio.