Facebook ritira dallo store di Apple la sua app di sicurezza, che però spiava gli utenti

Facebook ha ritirato la sua app per la sicurezza dei dati dall'app store di Apple dopo che il produttore di iPhone ha stabilito che il servizio violava le sue politiche di raccolta dei dati, secondo una persona che ha familiarità con la questione. La decisione di Apple allarga il conflitto tra i due giganti della tecnologia sulla privacy ed è un duro colpo per Facebook, che ha utilizzato i dati raccolti attraverso l'app per rintracciare i rivali e individuare nuove categorie di prodotti, The Wall Street Journal ha riferito l'anno scorso. L'app, chiamata Onavo Protect, è disponibile da anni come download gratuito dall'App Store di Apple, con aggiornamenti regolarmente approvati dalla commissione di revisione delle app di Apple.

Onavo consente agli utenti di creare una rete privata virtuale che reindirizza il traffico internet a un server privato gestito da Facebook. L'app, che si autodefinisce come un modo per "proteggere te e i tuoi dati", avverte anche gli utenti quando visitano siti potenzialmente dannosi. Facebook è in grado di raccogliere e analizzare l'attività degli utenti di Onavo per avere un'idea di come le persone usano i loro telefoni oltre le app di Facebook.

All'inizio di questo mese, i funzionari di Apple hanno informato Facebook che l'app ha violato le nuove regole delineate a giugno, progettate per limitare la raccolta di dati da parte degli sviluppatori di app, ha detto la persona che ha familiarità con la situazione. Apple ha informato Facebook che Onavo ha anche violato una parte del suo accordo con gli sviluppatori che impedisce alle app di utilizzare i dati in modo da andare oltre ciò che è direttamente rilevante per l'app o per fornire pubblicità, aggiunge la persona.

Le due parti hanno discusso la questione nelle riunioni della scorsa settimana, almeno una delle quali ha avuto luogo presso la sede della Apple. Giovedì, i funzionari di Apple hanno suggerito che Facebook abbandona volontariamente l'app Onavo e Facebook ha accettato, ha detto la persona, che ha descritto le discussioni come cordiali. L'app non svanirà dai telefoni degli utenti che hanno già scaricato l'app, ma Facebook non sarà più in grado di inviare aggiornamenti dell'app. Onavo sarà ancora disponibile su dispositivi Android, ha detto la persona.

La mossa arriva dopo un'estate spinta da Apple per portare le app in conformità con le nuove linee guida del produttore di iPhone, che sono state progettate per chiudere lacune di vecchia data che hanno aperto i dati degli utenti all'abuso. Recentemente Apple ha iniziato il processo di rimozione di app che non sono conformi alle sue nuove regole.

Apple ha dichiarato in una dichiarazione che le sue linee guida per gli sviluppatori aggiornate hanno chiarito che le app non dovrebbero raccogliere informazioni su altre app installate sul dispositivo di un utente per analisi o marketing. "Lavoriamo duramente per proteggere la privacy e i dati degli utenti in tutto l'ecosistema Apple", ha detto un portavoce.

"Siamo sempre stati chiari quando le persone scaricano Onavo a proposito delle informazioni che vengono raccolte e di come vengono utilizzate", ha detto un portavoce di Facebook. "Come sviluppatore sulla piattaforma Apple seguiamo le regole che hanno messo in atto."

La mossa di mercoledì arriva diversi mesi dopo che i dirigenti di Apple e Facebook hanno sparso pubblicamente sui loro disparati approcci alla privacy dei dati. L'amministratore delegato di Apple, Tim Cook, ha criticato le pratiche di Facebook e le ha messe in contrasto con quelle di Apple, che secondo lui erano più rispettose della privacy degli utenti. L'amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg ha definito le osservazioni "estremamente disinvolte" e il Chief Operating Officer Sheryl Sandberg ha detto che lei e il signor Zuckerberg sono fortemente in disaccordo con la caratterizzazione di Facebook da parte di Cook.

Facebook ha acquistato Onavo, un'azienda israeliana di analisi dei dispositivi mobili, nel 2013 e ha utilizzato l'app dell'azienda per creare un database interno per rintracciare i rivali, incluse le giovani start-up che si sono comportate in modo insolitamente buono, secondo quanto riportato dal Journal l'anno scorso. I dati di Onavo hanno contribuito a plasmare la strategia di acquisto e di prodotto di Facebook, aprendo la strada per l'acquisto di WhatsApp nel 2014 e, tra le altre iniziative, nel 2016, per introdurre video dal vivo.

All'inizio di quest'anno, i legislatori statunitensi hanno richiesto ulteriori informazioni sul modo in cui Facebook utilizza i dati raccolti da Onavo. In risposta, Facebook ha affermato che la sua politica sulla privacy per l'app Onavo rende chiaro agli utenti che la loro attività viene tracciata.

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