C’è luce in fondo al tunnel greco

Dopo un decennio di crisi torna a crescere la Grecia, e lo stesso vale per alcune aziende. La catena di supermercati alimentari Spar ha aperto due nuovi punti vendita nelle isole di Creta e Skiathos, inizio di un piano di aperture di 350 store in terra ellenica. Due anni fa il gruppo olandese abbandonò il campo dopo che il partner locale di una joint venture finì in bancarotta, episodio di un’ondata di fallimenti nel settore retail in un Paese dove il reddito delle famiglie era calato di un terzo dall’inizio della crisi nel 2009. Oggi le prospettive sono molto più luminose. Lo scorso anno il pil è cresciuto dell’1,4%, primo sostanziale incremento annuo dal 2007, guidato dal forte aumento degli investimenti. Ma attività, nuovi ordini e intenzioni di assumere personale sono a livelli che non si vedevano da anni. Gli economisti prevedono una crescita di circa il 2% per il 2018.

Dopo una delle più lunghe e profonde depressioni dei tempi moderni, la Grecia si sta finalmente riprendendo. Se sostenuta, la ripresa porrà fine all’ultimo capitolo della crisi dell’Eurozona in modo ancora più appropriato rispetto alla scadenza del piano internazionale di salvataggio di Atene, prevista per quest’estate. «Il peggio è sicuramente alle spalle», dichiara Fivos Karakitsos, ad di Spar Hellas. I prezzi degli asset sono scesi a tal punto che per gli investitori ha senso tornare, ha aggiunto. «Se il quadro politico e sociale si mantiene stabile, vedremo crescita».

Il Paese ha ancora molta strada da fare per guarire da un decennio traumatico. Il collasso delle finanze pubbliche nel 2009 ha portato a una serie di bailout a opera dell’Eurozona e del Fmi. La drastica austerità in cambio di prestiti di emergenza ha mandato in caduta libera l’economia. Il pil è calato di quasi il 28%. La disoccupazione, sebbene in declino, è ancora superiore al 20%.

La politica ellenica resta molto polarizzata. Il governo ha imposto alte tasse a famiglie e imprese per raggiungere gli obiettivi di bilancio stabiliti dai creditori internazionali. In precedenza, le speranze di recupero erano andate in fumo. L’attività economica ha mostrato un breve sussulto nel 2014, ma presto è stata vittima dell’instabilità politica, mentre il partito di sinistra Syriza tentava, fallendo, di sovvertire il rigido programma di salvataggio dell’Europa.
Ora tuttavia il governo guidato sempre da Syriza sta rispettando gli impegni con i creditori. Le relazioni tra Atene e i creditori, Germania in testa, sono più tranquille rispetto agli ultimi anni.

«Nessuno parla più di Grexit», ha sintetizzato Tasos Anastasatos, capo economista dell’Efg Eurobank, tra le principali banche greche, citando i dati che indicano una crescita continua. «Tuttavia, il punto è se stiamo parlando di reazione a breve termine dell’economia o dell’inizio di un prolungato periodo di crescita sostenibile». In marzo Aegean Airlines, la più grande compagnia aerea locale, si è sentita di inoltrare a Airbus un ordine da 4 miliardi di euro per 42 nuovi velivoli, il più grande investimento di una società greca dall’inizio della crisi. «Abbiamo esaminato questo investimento, e la graduale stabilizzazione che stiamo vivendo da più di un anno», ha dichiarato il vicepresidente di Aegean, Eftichios Vassilakis. Permangono rischi legati alla crescita, ha concesso, tra cui il conflitto nella regione del Mediterraneo Orientale, dove le dispute territoriali e di altra natura tra Grecia e Turchia si stanno inasprendo. «Ma a parte questo discorso, non penso che si avrà di nuovo un crollo come quello degli ultimi anni», ha detto.

Altro esempio del rinnovato interesse degli investitori, la casa automobilistica Tesla sta aprendo un piccolo centro di ricerca e sviluppo ad Atene. L’azienda afferma che la scelta riflette la combinazione tutta greca di salari bassi e forza lavoro istruita. «La Grecia ha grandi talenti nell’ingegneria elettrica e università tecniche», ha sottolineato un portavoce dell’azienda di Elon Musk.

In Grecia le piccole imprese danno lavoro alla maggior parte degli occupati e sono fondamentali per una ripresa sostenuta. Nel centro di Atene, la percentuale di negozi chiusi è scesa da un terzo - durante la crisi - al 25%. «È la prima volta che si percepisce calma e stabilità», ha affermato Alex Leoussis, che gestisce un negozio online di articoli per la casa. Stava per emigrare nel 2015, quando il Paese era sull’orlo della bancarotta. È rimasto, e le sue vendite annuali sono ora superiori del 150% a quei mesi. Se la crescita continua quest’anno, penserà se raddoppiare il personale. Ma i politici devono agire per sostenerla, ha aggiunto: «Le tasse sono troppo alte e non si può andare avanti così». L’ultima indagine sul mercato del lavoro in Grecia effettuata di Manpower ha riscontrato le intenzioni di assumere più solide in più di nove anni. Più del 25% dei datori di lavoro greci afferma di aver in programma di assumere personale nel secondo trimestre di quest’anno, mentre appena il 5% prevede tagli. Giorgos Stamatiadis, consulente marketing di 56 anni con quasi 30 anni di esperienza, ha trovato un nuovo impiego in una internet company a febbraio, dopo che la sua attività si è ridotta quasi a zero durante la crisi. «Il declino era totale e costante», dice. «Andavo al supermercato con 10 euro e cercavo di comprare gli alimenti a più lunga scadenza». Ora, racconta, riesce a pagare di nuovo tutte le bollette in tempo. Questa estate ha in programma di fare la prima vacanza dopo tre anni.

Anche il comatoso settore delle costruzioni si sta muovendo. Lo studio di ingegneria di Zisis Tsiatsikas si sta occupando di un numero nettamente superiore di progetti, sia commissionati da aziende che espandono i loro uffici, che per nuove abitazioni. «Siamo ancora molto cauti riguardo al futuro», ha ammesso Tsiatsikas, sottolineando che la Grecia ha ancora bisogno di molte riforme, tra cui una burocrazia più efficiente e una riduzione delle lungaggini. Alcuni giovani stanno tornando dall’estero, dopo un decennio in cui il Paese ha perso una generazione di laureati in esilio economico. Lo scorso ottobre la nutrizionista ventinovenne Natalia Nikolaidi è rimpatriata dall’Azerbaijan. Sapeva che il suo reddito sarebbe stato inferiore ad Atene, ma sentiva che le opportunità stavano migliorando. «Ho molti amici all’estero e vogliono tornare presto. Sperano che questo sarà il loro ultimo anno lontani», ha raccontato. «Finalmente stiamo vedendo un po’ di luce alla fine del tunnel».