Apple, tutta colpa di X

Secondo le stime di due società di ricerca di mercato, iPhone 8 ha registrato le vendite più deboli in assoluto rispetto al lancio di tutti i predecessori della dinastia negli ultimi anni, alzando la posta per il fratello più costoso, iPhone X, le cui prenotazioni si sono aperte venerdì 27.

Secondo Consumer Intelligence Research Partners, negli Stati Uniti - il più grande mercato per Apple - le versioni 8 e 8 Plus rappresentano il 16% delle vendite di smartphone della Mela nel trimestre di settembre. In confronto, la precedente generazione ha totalizzato il 43% nello stesso periodo lo scorso anno e 6s e 6s Plus il 24% nello stesso periodo del 2015. Altri indizi mostrano una simile sottoperformance a livello globale.

Le deboli vendite di iPhone 8 sono in parte dovute alla confusione generata dalla presentazione di tre modelli in questi dodici mesi e alla scelta del pubblico di attendere X, che vanta un display che corre da parte a parte della superficie frontale e una tecnologia di riconoscimento facciale. Il gioiello di famiglia sarà disponibile dal 3 novembre e partire da 999 dollari.

Invece, nei negozi dal 22 settembre a partire da 699 e 799 dollari, le versioni 8 e 8 Plus offrono ricarica senza fili, processori migliorati e nuove funzionalità della fotocamera rispetto ai modelli precedenti, ma hanno lo stesso design di base. «Molti hanno ritenuto questi miglioramenti troppo marginali per giustificare un tale aumento di prezzo e hanno optato per i modelli più economici e più vecchi o l’attesa di iPhone X», hanno spiegato Mike Levin e Josh Lowitz, co-fondatori di Consumer Intelligence Research Partners. «Praticamente hanno indicato ai loro clienti di non comprare l’8. E questi hanno ascoltato», ha cocluso Lowitz. A detta di Levin, le scarse vendite di iPhone 8 peseranno sui risultati trimestrali, che saranno pubblicati il 2 novembre. Ma potrebbero anche migliorare una volta che i consumatori avranno potuto operare il confronto con X nei negozi. Tuttavia, Apple «si è messa alle corde da sé e dovrà stupire davvero con iPhone X».

A un mese dall’apertura delle vendite, 8 e 8 Plus rappresentano il 2,4% degli iPhone attualmente in uso in tutto il mondo, secondo Localytics che ha analizzato i dati di oltre 70 milioni di dispositivi Apple. È meno della metà della quota sostenuta dai predecessori, iPhone 7 e 7 Plus, e il minimo in termini di nuova generazione in uscita almeno dal 2014, ha dichiarato l’azienda.

D’altro canto, iPhone 8 ha goduto di un minore supporto promozionale dei rivenditori rispetto al predecessore. Negli Stati Uniti, stando a Jefferies, i gestori di telefonia mobile hanno principalmente proposto sconti vincolati alla permuta di dispositivi più vecchi, anziché lo scambio alla pari come quanto avvenuto lo stesso anno con il 7.

Nel corso di una call con gli analisti della scorsa settimana, il ceo di Rogers Communications, Joseph Natale, ha dichiarato che «c’è un appetito anemico per iPhone 8» in tutta la rete di operatori canadesi e «molta attesa per iPhone X».

Gli analisti di Wall Street hanno concesso che la tiepida domanda per iPhone 8 potrebbe avvantaggiare la società fondata da Steve Jobs, se riuscirà a smerciare più pezzi di X. Maggiori vendite di quest’ultimo farebbero salire il prezzo medio di vendita per il segmento e potenzialmente aumenterebbero le entrate annue.

Tuttavia, i consumatori dovranno accettare il prezzo più elevato e Apple dovrà essere in grado di produrre abbastanza pezzi. iPhone X, rilasciato con sei settimane di ritardo rispetto al solito, è stato bersagliato da criticità di produzione, tra cui problemi durante l’estate che hanno ritardato il tradizionale calendario di almeno un mese. Inoltre, ha accusato un problema nei componenti critici per l’hardware del riconoscimento facciale.
Il discorso della produzione ha suscitato la preoccupazione che le forniture si rivelino inferiori alla domanda fino al trimestre di marzo, circa uno più tardi del solito, ha dichiarato Gene Munster, responsabile della ricerca presso la società di venture capital Loup Ventures. Tuttavia, non si aspetta che le vendite annuali patiscano, a patto che l’offerta sia in linea con la domanda entro giugno.

Gli osservatori attendono con interesse i pre-ordini di iPhone X per avere i primi riscontri. Se la data di spedizione sarà successiva di una o due settimane rispetto alla prenotazione sarebbe un segnale di domanda debole, ha anticipato Munster. Se scivolerà a otto-dodici settimane, ciò potrebbe indicare una forte domanda o seri problemi di produzione.

Si prevede che l’ad di Apple, Tim Cook, si esprima in proposito durante la call con gli analisti del 2 novembre, ha ricordato Munster. Qualsiasi ordine in più per iPhone X rispetto a iPhone 8 sarà un buon segno per gli investitori, ha aggiunto, ma se Cook non dirà niente, «temeranno il peggio».
traduzione di Giorgia Crespi