WSJ / Il presidente Biden deve cambiare consiglieri

Più o meno tutto il mondo - e i suoi stessi consiglieri - hanno criticato il presidente Joe Biden per la sua ultima gaffe nel suo discorso di Varsavia di sabato 26 marzo, quando ha detto che Vladimir Putin "non può rimanere al potere". Non c'è bisogno di continuare. E qualcuno dovrebbe dire che il commento non scritto nel testo ufficiale di Biden ha avuto il pregio di dire la verità: il problema in Russia non finirà anche se Putin ordinerà alle sue truppe di lasciare l'Ucraina.

L'osservazione di Biden, anche dopo le correzioni di domenica 27 da parte del Segretario di Stato Antony Blinken, può rendere più difficile negoziare con Putin sull'Ucraina o su qualsiasi altra cosa. E l'abitudine di Biden di dichiarare in modo erroneo le proprie politiche – è successo  non meno di tre volte durante il suo viaggio europeo - è particolarmente pericoloso in una crisi internazionale.

Gli stessi critici che stanno rimproverando Biden sono quelli che hanno contribuito a nascondere le sue capacità, ovviamente sbiadite, nella campagna del 2020. Hanno fatto cerchio intorno alla sua casa del Delaware perché pensavano che fosse l'unico democratico in grado di sconfiggere Donald Trump.

La realtà è che dobbiamo vivere con Biden per altri tre anni come presidente. E per favore smettete di scrivere lettere che ci implorano di chiedere ufficialmente che Biden si dimetta. Volete davvero il vicepresidente Kamala Harris nello Studio Ovale? È stata scelta come un arco della politica dell'identità per unire il Partito Democratico nella campagna elettorale, non per la sua capacità di vestire i panni del presidente. Negli ultimi 14 mesi non è riuscita a dimostrare nemmeno la minima conoscenza o capacità per il suo ruolo. Siamo destinati a tirar fuori il meglio del presidente che abbiamo.

A questo proposito, i membri del Congresso di entrambi i partiti dovranno svolgere un ruolo più assertivo, e la buona notizia è che sull'Ucraina lo stanno facendo  con buoni risultati. Il Congresso ha reso ancora più dura la determinazione di Biden sulle sanzioni e gli aiuti militari. Il sentiero previsto  è che la Casa Bianca resisterà a una politica più dura fino a quando non affronterà una sconfitta o un voto difficile a Capitol Hill. Le coalizioni bipartisan dei volenterosi saranno ancora più importanti man mano che la guerra continua, e le minacce di Iran, Cina e Corea del Nord si intensificheranno.  

Come abbiamo sostenuto, per Biden sarebbe anche saggio portare alcuni conservatori e repubblicani di alto profilo nella sua amministrazione. Nel 1940, mentre la prospettiva di una guerra mondiale si avvicinava, FDR portò al governo gli esperti internazionalisti del GOP Henry Stimson come Segretario della Guerra e Frank Knox come Segretario della Marina. Essi costruirono credibilità con il pubblico e a Capitol Hill per le dure scelte che sarebbero venute.

Harry Truman lavorò con il senatore repubblicano Arthur Vandenberg per costruire il sostegno alla NATO, all'alba della guerra fredda. Jimmy Carter almeno aveva il falco Zbigniew Brzezinski come suo consigliere per la sicurezza nazionale, quando i sovietici cercarono di sfruttare la sua debolezza.

Blinken ha mostrato un'energia impressionante come Segretario di Stato, e aveva ragione nel consigliare Biden di non ritirarsi in toto dall'Afghanistan. Ma Biden ha ora un disperato bisogno di diversificare i pareri che riceve, superando gli internazionalisti liberali che dominano i suoi consigli. Susan Rice, Ron Klain e Jake Sullivan hanno il fallimento afgano sul loro curriculum.

Un consiglio migliore è necessario, perché Biden ha ragione sul fatto che il problema della Russia non andrà via finché Putin siederà al Cremlino. Questo non significa che sia saggio sostenere apertamente un cambio di regime. Saranno i russi a dover decidere se Putin deve andarsene.

Ma le affermazioni muscolari di Biden nel suo discorso di Varsavia hanno bisogno di essere supportate da altro, oltre la retorica. Gli Stati Uniti e l'Occidente devono urgentemente ripristinare e rafforzare la credibilità dei loro deterrenti militari e diplomatici. Consiglieri più falchi manderebbero un segnale più determinato al mondo - e specialmente agli avversari.

Il mondo sta entrando nel periodo più pericoloso dal crollo dell'Unione Sovietica, e forse dagli anni '30. La crisi del Covid ha oscurato la tendenza, ma i pericoli sono diventati evidenti man mano che gli avversari hanno reagito a ciò che percepiscono essere il declino americano, la divisione e la debolezza alla base della débâcle dell'Afghanistan. Biden ha bisogno di sostenere le sue parole di Varsavia con un aumento delle spese militari e molto più realismo diplomatico per affrontare i grandi rischi futuri.