Perchè il Bitcoin non ha mai preso piede come metodo di pagamento

Hai intenzione di pagare la tua prossima auto in Bitcoin? E il prossimo caffè?Elon Musk, sostenitore di lunga data del Bitcoin, presto darà ai clienti di Tesla la possibilità di acquistare le vetture elettriche della casa automobilistica tramite la criptovaluta. La notizia, e il recente acquisto di 1,5 miliardi di dollari in Bitcoin che confluisce nella tesoreria aziendale di Tesla, ha fatto registrare un +25% al prezzo del Bitcoin dalla scorsa domenica, con un picco record di 48.226 dollari raggiunto lo scorso martedì.
 
Per i sostenitori del Bitcoin, la notizia è stata un ulteriore segnale di approvazione della potenzialità della criptovaluta. Nonostante sia diffusa tra gli investitori, la criptovaluta non si è affermata come metodo di pagamento. Sul piano teorico il Bitcoin, nato nel 2008 come versione digitale dei contanti, aveva lo scopo di permettere a due persone, indipendentemente dalla loro ubicazione, di scambiarsi somme di denaro come se lo facessero fisicamente.
 
Nella pratica, però, non è andata così: il costo necessario per utilizzare il Bitcoin e la sua volatilità hanno reso normali transazioni giornaliere poco pratiche. Si tratta di un aspetto che non cambierà facilmente, neanche dopo l’approvazione della criptovaluta da parte di Tesla.

Il Bitcoin, per chi vuole fare piccoli acquisti come, per esempio, un caffè da Starbucks, rappresenta un’opzione di pagamento poco allettante a causa delle spese legate al suo utilizzo. Secondo i dati del sito web BitInfoCharts, attualmente la commissione mediana per una transazione è pari a circa 5,40 dollari, ma la media è di più di 11 dollari e cambia notevolmente in base al traffico di rete: la commissione cresce quando il traffico è maggiore. Durante gli ultimi tre mesi, la commissione media giornaliera è variata con valori compresi tra i 2,18 dollari e i 17,20 dollari.
 
Il Bitcoin, però, ha trovato il suo posto nel settore degli acquisti di lusso: le spese sono difficilmente un problema quando si parla di articoli di vasta portata come la Tesla Model S da 80 mila dollari.
 
Chi compra Bitcoin tende a essere fedele alla criptovaluta e a spendere di più, ha spiegato Jeff Klee, amministratore delegato di CheapAir.com, che accetta pagamenti in Bitcoin dal 2013. «Da quando accettiamo questo metodo di pagamento, abbiamo assistito alle conseguenze del cosiddetto “effetto benessere”, con un aumento delle vendite all’aumentare del valore», ha precisato.
 
Tra i vari ostacoli che il Bitcoin deve affrontare per affermarsi maggiormente c'è la sua volatilità intrinseca. Il valore del Bitcoin, nonostante sia quasi quadruplicato da settembre, registra ancora notevoli oscillazioni e può aumentare o diminuire del 20% in un solo giorno, a volte senza una ragione apparente.
 
Tesla non ha svelato i dettagli del funzionamento del sistema di pagamento in Bitcoin e un rappresentante della società ha preferito non rilasciare dichiarazioni a riguardo. Tuttavia, gli esperti del settore suggeriscono che Tesla potrebbe usare un processore di terzi per mitigare il rischio legato alla volatilità dei prezzi nel periodo compreso tra il raggiungimento di un accordo tra le parti e l’effettivo stanziamento dei fondi.
 
Processori di pagamento quali BitPay automatizzano il procedimento e gestiscono la logistica back-end dei pagamenti in criptovaluta. A differenza dei pagamenti in contanti, la cui elaborazione può richiedere giorni, le transazioni in Bitcoin si concludono rapidamente, di solito in pochi minuti.
 
Per esempio, se Tesla dovesse vendere una Model S a 79.990 dollari, prezzo di listino presente sul sito, il cliente potrebbe mandare 79.990 dollari in Bitcoin a un processore quale BitPay, che a sua volta indirizzerebbe 79.990 dollari in contanti a Tesla. BitPay applica una commissione di elaborazione del pagamento dell’1%.
 
Un altro grande ostacolo per le transazioni in Bitcoin sono le tasse. Dal momento che l’Internal Revenue Service classifica i Bitcoin come proprietà piuttosto che come valuta, gli utenti che li vendono, indipendentemente dalla natura dell’acquisto, sono soggetti a imposte sulla plusvalenza sulla transazione in questione.
 
Il prezzo di un Bitcoin è aumentato notevolmente rispetto ai 1.000 dollari dell’inizio del 2017 e, ovviamente, alcuni possessori di Bitcoin di lunga data hanno visto il valore delle loro proprietà crescere talmente tanto da potersi permettere di incassare un colpo per riscuotere parte dei loro guadagni.
 
Nonostante il clamore suscitato dalla notizia di Tesla, è improbabile che costituisca una svolta per il Bitcoin o per la società stessa, almeno in termini di transazioni.
 
Tra i pochi rivenditori che attualmente accettano Bitcoin, i pagamenti in criptovaluta tendono a costituire circa il 5% delle vendite totali. Per Tesla, gli acquisti in Bitcoin avrebbero riguardato solo 25.000 delle 500.000 auto vendute l'anno scorso. Nel frattempo, le transazioni in Bitcoin, che avvengono principalmente tra i trader, sono centinaia di migliaia ogni giorno. (riproduzione riservata)

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