La scomparsa di Joseph Vittoria, guidò sia Hertz che Avis

Joseph Vittoria potrebbe essere visto come un classico job-hopper. Nel suo caso, ha continuato a saltare tra le stesse due compagnie di auto a noleggio, Hertz e Avis.
 
Ai suoi tempi, la loro rivalità rivaleggiava con quella di Coca e Pepsi. Hertz assunse O.J. Simpson per sfrecciare attraverso gli aeroporti nelle sue pubblicità televisive. Avis, n. 2 nel mercato del noleggio auto, coniò il famoso slogan We try harder. L’ingegner Vittoria in momenti diversi negli anni '80 è stato amministratore delegato di entrambe le società.
 
La Hertz assunse Vittoria nel 1961. Poi iniziarono due decenni di frequenti promozioni, qualche retrocessione e salti dalla Hertz all'Avis alla Hertz e ritorno. Frank A. Olson, che era presidente della Hertz, nei primi anni '80 disse che Vittoria era "un individuo molto piacevole e ingraziante" ma descrisse la sua carriera come bizzarra.
 
Dopo essersi ritirato dalla Avis nel 1997, Vittoria ha seguito la sua altra grande passione, quella per la vela, concentrandosi sull’attività di costruzione di grandi  barche a vela di lusso. Le tariffe arrivavano a 450.000 dollari a settimana.
 
L’ingegner Vittoria è morto il 18 gennaio nella sua casa di Greenwich, Connecticut. Aveva 85 anni ed era stato in cura per una leucemia.
 
Il più giovane di sei figli di immigrati italiani, Joseph Vincent Vittoria era nato il 9 maggio 1935 e  cresciuto a Sea Cliff, sulla Long Island di New York. Suo padre perse il suo lavoro in una filiale di New York del Banco di Napoli quando chiuse all'inizio della seconda guerra mondiale, ma trovò un lavoro amministrativo presso un produttore di aerei. Sua madre era sarta.
 
Iniziò a consegnare giornali all'età di 13 anni. Quando quel lavoro intralciava il suo hobby della vela, subappaltò le consegne su cinque percorsi ad altri ragazzi. "Tenevo una percentuale", scrisse in un libro di memorie non pubblicato. "Divenne la mia prima impresa commerciale".
 
Pungolato da una sorella maggiore, fece domanda alla Yale University e si laureò nel 1957 in ingegneria. Ottenne un Mba alla Columbia University nel 1959 e poi viaggiò in Italia per visitare i parenti. Lì incontrò Luciana Capolino, che stava festeggiando il suo 18° compleanno su una terrazza con vista sulla baia di Napoli. Si innamorarono immediatamente.
 

Dopo essere tornato a casa, accettò un lavoro alla Hertz con la speranza che lo avrebbe portato ad un incarico in Italia. Una delle sue prime esperienze fu affittare una Cadillac decappottabile a Doris Day. Dopo un anno, fu inviato in Italia, dove sposò la signora Capolino. Aiutò la Hertz ad aprire dei punti vendita negli aeroporti prima di entrare in una nuova compagnia di autonoleggio di proprietà italiana. Uno dei problemi che dovette affrontare in quegli anni era che le auto a noleggio in Italia venivano spesso rubate dai contrabbandieri di sigarette, che buttavano via i sedili dei passeggeri per fare spazio alla merce. Comprare nuovi seggiolini era costoso, così Vittoria andò a cercarsi quelli scartati che potevano essere comprati sul mercato nero. I dirigenti dell'Avis negli Stati Uniti gli dissero che non doveva comprare merce rubata. Lui ricordò loro che i sedili erano stati rubati all'Avis. Nel 1965, Avis lo reclutò per dirigere le operazioni in Europa.
 
Dopo una serie di turbolenze di gestione, fu spinto fuori dall'Avis a metà degli anni '70 e si riunì alla Hertz per supervisionare le operazioni europee. Nel 1980, fu promosso a Ceo della Hertz e si trasferì alla sede centrale di New York. Ben presto si scontrò con il presidente della società, Olson, e fu retrocesso dopo circa sei mesi a vice presidente, con la responsabilità delle operazioni al di fuori del Nord America.
 
E così Vittoria decise di tornare all'Avis, dove fu assunto come vicepresidente esecutivo delle vendite e del marketing nel 1982. Portò con sé decine di altri impiegati della Hertz, scatenando una battaglia legale. Vittoria fu nominato presidente dell'Avis nel febbraio 1983.
 
A quei tempi Avis cambiava di padrone quasi ogni anno. Vittoria si unì alla  Wesray Capital Corp. nel 1986 per acquisire Avis da Beatrice Cos. per circa 265 milioni di dollari. Ha poi combattuto con Wesray su come gestire Avis: un problema risolto 14 mesi dopo attraverso un piano di azionariato dei dipendenti (ESOP) che ottenne un finanziamento e acquisì Avis da Wesray per circa 750 milioni di dollari. Vittoria divenne presidente e amministratore delegato. Passò qualche tempo e  nel 1996 la  HFS Inc. comprò Avis, creando un guadagno per Vittoria e per le migliaia di dipendenti proprietari che avevano creduto nel piano di azionariato. Vittoria si ritirò nel febbraio 1997.
 
Il suo nuovo business iniziò costruendo uno yacht a vela di 40 metri in Thailandia. E 'stato il primo di quattro yacht costruiti per il suo uso personale e per il noleggio o la vendita. Il più grande, uno yacht di 75 metri chiamato Mirabella V, è stato costruito da Vosper Thornycroft in Inghilterra e lanciato nel novembre 2003. È stato descritto come il più grande veliero monoalbero del mondo.
 
La recessione del 2007-09 ha rovinato il mercato del noleggio di yacht di lusso, e Vittoria ha venduto il Mirabella V pochi anni dopo.
 
Lascia la moglie, quattro figli, 11 nipoti e un fratello. "Ho avuto una grande vita e ho raggiunto più di quanto avrei mai potuto immaginare", ha scritto nel suo libro di memorie.

(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)