La blacklist alla Russia è il funerale della globalizzazione

Lo sforzo guidato dagli Stati Uniti per espellere la Russia dal commercio internazionale segna un'altra frattura nella visione del libero scambio che ha guidato la politica americana per quasi 30 anni, segnalando un futuro in cui le nazioni e le aziende si allontanano dal libero commercio con gli avversari e si concentrano di più sui partner che la pensano come loro.

Le azioni intraprese dagli Stati Uniti e dagli alleati dell'Europa occidentale, da quando la Russia ha invaso l'Ucraina, sono state rapide e punitive, compreso il divieto o il ridimensionamento degli acquisti di petrolio, gas e carbone russo per fare pressione sul presidente russo Vladimir Putin a richiamare le sue truppe.

L'Occidente si è anche mosso per estromettere le banche russe dalle reti finanziarie internazionali e una coalizione bipartisan di legislatori statunitensi ha introdotto una legislazione che chiede agli Stati Uniti di premere per la sospensione della Russia dall'Organizzazione Mondiale del Commercio - un'azione che non avrebbe precedenti nella storia del WTO.

"Il sistema commerciale come l'abbiamo conosciuto, con l'Organizzazione Mondiale del Commercio al suo centro e con una serie di regole di base sotto le quali tutti facevano affari, sta andando in pezzi", ha detto Jennifer Hillman, legale di diritto commerciale ed ex giurista della corte commerciale del WTO che ora insegna diritto internazionale alla Georgetown University.

Il concetto di globalizzazione – fatto di nazioni che commerciano con poche barriere, concentrandosi sulle industrie e i servizi su cui sono più competitivi - è stato sotto pressione per anni, spinto da rivalità economiche, chiusure di fabbriche nei paesi ricchi e coloro che dicono che i confini commerciali aperti non sono nel migliore interesse nazionale, soprattutto in tempi di emergenza.

L'ex presidente Donald Trump ha alimentato la tendenza, lanciando nel 2018 una guerra commerciale contro la Cina. La pandemia di Covid-19 ha aggiunto slancio, esponendo la dipendenza degli Stati Uniti da articoli prodotti all'estero come l'attrezzatura protettiva personale e i chip per computer.

La Hillman vede che il futuro degli accordi commerciali globali potrebbe essere costituito da grandi patti regionali, dove i partecipanti condividono più interessi comuni, come l'accordo Usa-Canada-Messico firmato nel 2020.

"Penso che vedremo sempre più blocchi, dove ci sono coalizioni di persone che la pensano allo stesso modo", ha detto la Hillman. "Se poi si arrivi a club formali che commerciano tra loro e non con altri, è difficile da sapere".

I sostenitori della globalizzazione notano che i benefici del libero scambio sono stati di vasta portata, aprendo nuovi mercati per le imprese e rendendo più accessibile una varietà di beni di consumo. Spostando più produzione all'interno, avrà inevitabilmente un impatto sull'inflazione che è già in aumento.

Bill Reinsch, senior adviser del Center for Strategic and International Studies, un think tank di Washington focalizzato sulla sicurezza nazionale degli Stati Uniti, dice che le tecnologie di trasporto e comunicazione rendono ancora interessante il commercio globale per le imprese e permette loro di offrire i prodotti più competitivi.

Le mosse per isolare la Russia sono "molto soddisfacenti nel breve periodo, perché i russi stanno facendo una cosa molto brutta", ha detto Reinsch. "Ma nessuno vuole parlare delle conseguenze a lungo termine dell'indebolimento delle istituzioni internazionali".

Nonostante i benefici della globalizzazione, da più di un decennio il mondo sta andando nella direzione opposta. L'apice è stato raggiunto nel 2008, quando le esportazioni mondiali hanno raggiunto il 31% del prodotto interno lordo globale. Alla fine del 2020, erano scese al 26%.

Le nazioni, compresi gli Stati Uniti, hanno anche aumentato i dazi sulle importazioni, altro freno al commercio globale. Dal 2010, l'ammontare del commercio coperto da dazi e altre barriere commerciali è salito a 1.500 miliardi di dollari da 126 miliardi di dollari, secondo i dati del WTO.

Il WTO è nato nel 1995 in un'ondata di ottimismo post-Guerra Fredda per un mondo unito da ideali di libero scambio, apertura del mercato e aumento della democrazia globale. I firmatari si impegnarono ad offrire lo stesso insieme di condizioni commerciali a tutti gli altri membri dell’organizzazione, senza discriminazione.

"Nel 1995, avevamo questa visione del mondo unico", ha detto Douglas Irwin, professore di economia e storico del commercio globale al Dartmouth College. "Non ci sono sistemi diversi... c'è una serie di regole sotto il Wto, catene di valore globali e catene di fornitura globali, tutto è integrato".

Irwin dice che i segni di tensione di questo sistema stanno aumentando da anni. Uno sforzo iniziato nel 2001 conosciuto come il Doha Development Round, progettato per tagliare i dazi agricoli e aiutare meglio i poveri del mondo nell'era della globalizzazione, non riuscì a guadagnare consensi.

La crisi finanziaria globale del 2008 ha creato una nuova generazione di scettici della globalizzazione, mentre la guerra commerciale USA-Cina e la pandemia di coronavirus hanno spinto molte aziende e paesi a ripensare alla misura in cui i loro legami commerciali danneggiano le industrie nazionali.

Atlas Tool Works,  una società che produce ingranaggi, cinghie e altri prodotti utilizzati nelle fabbriche, ha detto che il suo business è aumentato bruscamente dopo che gli Stati Uniti hanno imposto dazi sulle importazioni cinesi.

"Sia la Russia che la Cina stanno lavorando contro la sicurezza dell'economia statunitense", ha detto Zach Mottl, la cui famiglia possiede l'azienda dal 1918, aggiungendo che l'invasione della Russia in Ucraina "rende chiaro che la globalizzazione non ha portato la pace" e che gli Stati Uniti devono muoversi rapidamente per separarsi dalla Russia e continuare a prendere le

La mossa del Congresso Usa di separare la Russia dal WTO è un passo in quella direzione, anche se tale voto non comporta alcuna autorità formale.

Mai nella storia del WTO è stato fatto uno sforzo serio per cacciare uno dei 164 stati membri. L'Organizzazione non prevede neppure un processo formale di espulsione, e gli Stati Uniti devono affrontare una strada difficile per convincere gli altri membri a fare un passo senza precedenti.

Anche senza un'azione formale da parte del WTO, tuttavia, un certo numero di aziende hanno deciso di ritirarsi o di abbandonare completamente le loro operazioni in Russia.

Apple, Ford Motor e Dell Technologies sono tra quelle che hanno tagliato i legami o fermato le operazioni. I giganti del petrolio BP , Shell ed Exxon Mobil stanno cedendo quote o chiudendo la produzione in Russia.

"Le aziende statunitensi hanno agito con determinazione e sostengono pienamente la necessità di una forte e rapida risposta alla crisi causata dall'invasione della Russia in Ucraina", ha detto Myron Brilliant, vicepresidente esecutivo e capo degli affari internazionali della Camera di Commercio degli Stati Uniti.

L’accesso della Russia

Dopo aver stipulato l'accordo, nessuno è mai stato espulso neppure dall'organizzazione che precedette il  WTO, il Gatt- Accordo generale sui dazi e il commercio, creato dopo la Seconda guerra mondiale nel tentativo di prevenire un ritorno bellico e un conflitto commerciale tra le grandi potenze.

L'adesione della Russia al WTO nell'agosto del 2012 è stata, in qualche modo, il culmine di decenni di lavoro per la fine del sistema dei blocchi contrapposti che ha caratterizzato il commercio globale tra la fine della Seconda guerra mondiale e il crollo dell'Unione Sovietica.

Per una generazione, gli economisti avevano diviso l'economia globale in paesi del "primo mondo" - le ricche nazioni sviluppate degli Stati Uniti, Europa occidentale, Giappone e i loro alleati - da una parte, e il "secondo mondo" del blocco sovietico e i suoi alleati comunisti in Europa orientale e Cina dall'altra. (Il terzo mondo originariamente si riferiva alle nazioni non allineate, ma in seguito divenne un termine dispregiativo per i paesi poveri).

Quando l'Unione Sovietica crollò nel 1989, i suoi paesi membri si affrettarono a aderire al WTO: Estonia, Lettonia e Kirghizistan nel 1999, Georgia nel 2000, Lituania e Moldavia nel 2001, Armenia nel 2003. Nel 2004, i tre Stati baltici di Lituania, Lettonia ed Estonia hanno aderito all'Unione europea.

Anche la Russia non ha potuto resistere a questa attrazione e nel 200, il presidente George W. Bush e Vladimir Putin si incontrarono ad Hanoi, in Vietnam (un paese comunista che aveva aderito alla stessa WTO nel 2007, guarda caso) per firmare un accordo che stabiliva i passi per ammettere la Russia alla WTO.

"Questo è un buon accordo per gli Stati Uniti ed è un accordo altrettanto importante per la Russia", ha detto allora il presidente Bush. "Ed è un buon accordo per la comunità commerciale internazionale".

Anche se sono le relazioni con la Russia che attualmente si stanno incrinando, Derek Scissors, senior fellow all'American Enterprise Institute, un think tank conservatore, dice che ammettere la Cina nel WTO è stato probabilmente l'errore più grande: la Russia è un'economia relativamente piccola e isolata, grande un decimo di quella cinese, e Pechino gestisce un sistema di intervento statale nella sua economia che è in netto contrasto con il sistema americano. Egli vede ulteriori tensioni tra Stati Uniti e Cina come inevitabili.

Ora il mondo potrebbe tornare a un sistema di blocchi commerciali più isolati. Anche se l'America smetterà di comprare petrolio russo, qualcun altro probabilmente lo farà. La guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina non ha dissuaso Pechino dagli obiettivi del suo piano, Cina 2025, di sviluppare industrie high-tech che rivaleggino con l'Occidente.

Anche se i parlamentari negli Stati Uniti stanno ancora definendo i dettagli, c'è un forte sostegno bipartisan per misure come la spesa di 52 miliardi di dollari per riportare la produzione di semiconduttori negli Stati Uniti – una mossa di politica industriale che sarebbe stata in gran parte impensabile un decennio fa.

Anche con una rapida risoluzione, tuttavia, è improbabile che gran parte di quanto accaduto sia invertito. Lo stesso internet sta diventando frammentato, con un fenomeno noto come "Splinternet", dato che la Russia si è unita alla Cina nel tagliare molti dei suoi collegamenti Internet con l'Occidente per limitare il flusso di informazioni.

L'era della crescente comunità commerciale, del commercio libero e senza ostacoli con i rivali, sembra essere stata più una moda e meno il punto di arrivo di una tendenza.

"Quel periodo è stato eccezionale e ingenuo, e appena è diventato collaudato non ci è piaciuto più", ha detto Scissors, "C'è stato un periodo di tempo a partire dal 1993 in cui abbiamo avuto la convinzione che avremmo potuto vivere in un sistema commerciale globale. Credo che sia stata una fantasia passeggera".

-Yuka Hayashi ha contribuito a questo articolo.