Il New York Times supera i 10 milioni di abbonamenti e i profitti salgono alle stelle

Il New York Times Co. ha detto di aver superato il suo obiettivo di dieci milioni di abbonamenti anni prima del previsto, in parte grazie alla sua recente acquisizione della società di media sportivi The Athletic, e l'utile è salito bruscamente sulla scia della forte crescita dei ricavi pubblicitari.
 
La casa editrice, che puntava a raggiungere il suo obiettivo di abbonamento entro il 2025, ha fissato un nuovo obiettivo di almeno 15 milioni di abbonati totali entro la fine del 2027. Ha reso noto che comincerà a segnalare il numero di abbonati unici, dato che l'azienda si concentra maggiormente sulla vendita di pacchetti che includono più prodotti del Times, come notizie, cucina e giochi. Un individuo che si abbonerà a più prodotti conterà come abbonamenti multipli ma come un unico abbonato.
 
"La nostra ultima ricerca sul pubblico suggerisce che ora ci sono almeno 135 milioni di adulti in tutto il mondo che stanno pagando o sono disposti a pagare per uno o più abbonamenti a notizie in lingua inglese, copertura sportiva, puzzle, ricette o consigli di shopping di esperti", ha dichiarato l'amministratore delegato, Meredith Kopit Levien.
 
Il Times ha ottenuto 375 mila nuovi abbonamenti digitali nel quarto trimestre, meno dei 455 mila raggiunti nel terzo. La crescita degli abbonamenti alle notizie digitali è rallentata dopo la rapida crescita che aveva avuto sotto l'amministrazione Trump e le prime fasi della pandemia, e la società ha avvertito che la fine di un'offerta promozionale di un anno, in vista delle elezioni presidenziali del 2020, avrebbe impattato sulla crescita degli abbonati nel quarto trimestre.
 
Altri prodotti digitali stanno aiutando a spingere gli abbonamenti. Dei 375.000 nuovi abbonati digitali nell'ultimo trimestre, 204.000 erano per prodotti digitali a basso costo come i giochi, cucina e Wirecutter, il sito dell'azienda che recensisce prodotti.
 
L'utile netto è balzato a 69,9 milioni di dollari, o 41 centesimi per azione, da 10 milioni di dollari, o 6 centesimi per azione di un anno prima. Le entrate sono aumentate del 17% a 594,2 milioni di dollari. L'azienda ha battuto le aspettative degli analisti, che prevedevano 579 milioni di dollari di entrate e utile di 35 centesimi per azione, secondo FactSet. Il Times ha detto che ha aumentato il suo dividendo trimestrale a 9 centesimi per azione, da 7 cent.
 
Le entrate da abbonamenti sono aumentate dell'11% a 351,2 milioni di dollari, con gran parte della crescita proveniente da abbonamenti digitali attraverso prodotti come Games, Cooking e Wirecutter, così come da abbonamenti che si posizionano a prezzi più alti rispetto alle promozioni introduttive.
 
Le entrate pubblicitarie sono aumentate del 27% a 176,8 milioni di dollari. Le entrate pubblicitarie digitali sono aumentate in gran parte da formati come gli annunci tradizionali di display e da podcast, mentre le pubblicità sul giornale cartaceo proveniente da marchi di lusso e di intrattenimento erano state più gravemente colpite dalla pandemia di Covid-19 nel quarto trimestre del 2020. Altre forme di ricavi sono aumentate del 22% a 66,3 milioni di dollari, spinte dal ritorno di alcuni eventi dal vivo e da contributi crescenti dalla stampa di formati commerciali e serie televisive.
 
Il NY Times ha detto che ha chiuso il 2021 con circa 8,8 milioni di abbonamenti pagati alle sue pubblicazioni cartacee e digitali. Ha detto di avere circa 7,6 milioni di abbonati digitali e cartacei totali pagati, compresi 6,8 milioni di singoli abbonati digitali, un numero che continua a salire con  la società che aggiunge nuovi prodotti e dà priorità alla crescita degli abbonati. Con la recente acquisizione per 550 milioni di dollari di The Athletic, l'azienda ha superato i 10 milioni di abbonamenti prima del suo obiettivo dichiarato del 2025, anche se ha dichiarato che ritiene che quell’obiettivo sarebbe stato raggiunto anche senza l’acquisizione.
 
The Athletic crea anche un'opportunità per far crescere la presenza internazionale del Times, con un forte potenziale derivante dalla copertura del calcio all'estero, così come l’aggiunta di nuovi lettori interessati allo sport, secondo quanto ha reso noto la società in una call con gli analisti. L'azienda ha scoperto che circa 25 milioni di adulti negli Stati Uniti stanno pagando o sono disposti a pagare per informazioni sportive, ha aggiunto.
 
Il Nyt all'inizio di questa settimana ha annunciato l’acquisizione di Wordle, un gioco gratuito che è diventato virale quest'anno, per un prezzo non reso noto ma che è composto nella parte bassa di  sette cifre. Mentre il Times fa pagare cinque dollari al mese per l'accesso ai suoi giochi, tra cui il suo cruciverba di punta, Spelling Bee, Letter Boxed, Tiles e Vertex, ha detto che attualmente non ha intenzione di far pagare per Wordle o vendere annunci pubblicitari nel gioco. L'azienda ha aggiunto che i suoi giochi sono stati utilizzati più di 500 milioni di volte nel 2021 e che ha raggiunto un milione di abbonamenti a dicembre.