Elon Musk, Twitter e la libertà di parola

Con il suo tipico entusiasmo per le altezze virali, Elon Musk una volta si è formalmente incoronato come Technoking di Tesla, e ora forse assumerà un ruolo simile a Twitter. Dopo un rapido corteggiamento negoziale fatto di amore-odio che è durato due settimane, il sito web dei social media ha accettato lunedì 25 l'offerta di acquisto di Musk di 44 miliardi di dollari.

Una bella scommessa per Musk, che sostiene di poter sbloccare il valore di Twitter, cosa che la sua attuale leadership non riesce a fare. Secondo il Journal, la proposta di finanziamento che ha annunciato la scorsa settimana include 21 miliardi di dollari in capitali personali. Questo ammonta a circa il 10% del suo patrimonio netto, secondo la stima di Forbes. Come garanzia sul debito, Musk impegnerebbe anche circa un terzo della sua quota di Tesla. Non capita tutti i giorni che l'uomo più ricco del mondo faccia una scommessa come questa.

"La transazione proposta fornirà un sostanziale premio in denaro, e crediamo che sia il miglior percorso per gli azionisti di Twitter", ha detto il presidente della società. Musk ha offerto 54,20 dollari per azione. Prima che la sua quota diventasse pubblica, Twitter era scambiata vicino ai 39. Il consiglio della società in un primo momento sembrava pronto a rifiutare l'affare, e ha adottato una pillola avvelenata. Poi Musk ha annunciato di avere i fondi disponibili e ha iniziato a chiamare i grandi azionisti per motivare la sua offerta.

Se Musk può trovare un equilibrio più soddisfacente sulla moderazione dei contenuti di Twitter, forse ha ragione sul valore nascosto di Twitter. La gestione attuale è corretta nel dire che la maggior parte degli utenti regolari dei social media non vuole un bagno quotidiano di bot russi, propaganda jihadista, molestie nocive e così via. Idem per gli inserzionisti, che rappresentano circa il 90% delle entrate dell'azienda. Eppure, i signori della tecnologia della Silicon Valley hanno deciso di voler essere arbitri del discorso su argomenti politici come il cambiamento climatico e le origini di Covid.

Arretrare la manopola della moderazione indietro di diverse tacche potrebbe promuovere un impegno più ampio, anche se aspettatevi che per questo i progressisti si mettano a urlare. Un inizio potrebbe essere quello di rompere quella che sembra la monocultura nel quartier generale di Twitter a San Francisco. Forse Musk sposterà l'azienda in Texas, come ha fatto con Tesla. Quanti programmatori di Twitter sono mai stati a un rodeo? Musk potrebbe avere in mente anche dei cambiamenti funzionali, come i tweet più lunghi. Lunedì ha parlato di "migliorare il prodotto con nuove funzionalità", così come di "autenticare tutti gli esseri umani".

L'iperbole che circonda l'incursione di Musk su Twitter è stata curiosa, esilarante, e talvolta entrambe le cose. Musk "si comporta sempre più come un supercattivo cinematografico", ha detto un giornalista di Axios. Un ex Ceo del sito social Reddit ha chiesto una regolamentazione del governo "per impedire ai ricchi di controllare i nostri canali di comunicazione". Questa linea è stata pubblicata in un op-ed al Washington Post, che è di proprietà del noto pauperista Jeff Bezos.

"Spero che anche i miei peggiori critici rimangano su Twitter", ha twittato Musk lunedì scorso, "perché questo è ciò che significa la libertà di parola". Accidenti, che cattivone. Musk in una conferenza questo mese sembrava riflettere sul fatto di permettere la pubblicazione di qualsiasi tweet che sia legale. La settimana scorsa è sembrato più modesto. "Le politiche di una piattaforma di social media sono buone", ha twittato, "se il 10% più estremo a sinistra e a destra sono ugualmente infelici (per come sono trattati, ndt)".

Cosa significa questo in pratica? Musk si rende conto che sta camminando su un nido di vespe? La sua visione funzionerà? Chi lo sa. Ma sarà affascinante vedere Musk cercare di rompere la cultura del conformismo progressista della Silicon Valley.