Cina, Xi inserisce una squadra di alleati in posizioni influenti. Rafforzando il suo potere

Il leader cinese Xi Jinping sta promuovendo fidati subordinati in posizioni di partito e di governo che governano leve chiave del potere politico, espandendo la sua autorità nel momento in cui si prepara a estendere il suo governo per altri cinque anni.

Pronto a rivendicare un terzo mandato come capo del Partito Comunista al congresso del partito, che si tiene due volte al decennio, nel prossimo autunno, nelle ultime settimane Xi ha assegnato ai suoi collaboratori ruoli di alto livello che sovrintendono all'ordine pubblico e alla propaganda, spianando loro la strada verso cariche più elevate. Alcuni sostenitori di Xi hanno ottenuto una promozione e un alleato di spicco ha mantenuto la sua posizione nonostante l'indignazione dell'opinione pubblica per le sue recenti decisioni. Altri, che non godono più del favore di Xi, sono stati relegati in ruoli meno importanti.

Negli ultimi mesi il leader cinese ha anche intensificato un'ampia campagna di propaganda per celebrare il suo decennio al potere. I principali luogotenenti hanno cantato le lodi di Xi con crescente fervore, invitando i membri del partito a giurare fedeltà al loro lingxiu - un titolo reverenziale che significa "leader" ed è più strettamente associato a Mao Zedong, che il partito onora come il suo weida lingxiu, o "grande leader".

I funzionari e i media statali sempre più acclamano Xi come renmin lingxiu, o "leader del popolo", e gli addetti ai lavori del partito sostengono che questa denominazione potrebbe essergli formalmente conferita al congresso per consolidare la sua ambizione di essere considerato al pari di Mao come il più grande statista cinese.

In vista del prossimo Congresso

Le promozioni e la spinta propagandistica segnalano che Xi sta preparandosi per inserire altri alleati negli organi di vertice del partito, al prossimo Congresso. Da quando ha preso il potere alla fine del 2012, ha assunto un grado di potere  autocratico mai visto dai tempi di Mao e ha stravolto le recenti norme sulle età di pensionamento per permettersi di rimanere in carica a tempo indeterminato, probabilmente ben oltre i 10 anni di mandato del suo predecessore.

Il 69enne Xi si trova ad affrontare complicazioni nei suoi sforzi di formazione della prossima leadership cinese, in particolare un'economia fiacca trascinata dal suo approccio di tolleranza zero nei confronti del Covid-19 e un mercato immobiliare in crollo. I rigidi lockdown imposti per contenere le epidemie in tutta la Cina quest'anno hanno soffocato i commerci, alimentato la rabbia pubblica e le tensioni all'interno del partito sulla sostenibilità delle politiche di Xi, mentre acquirenti di case frustrati hanno minacciato di smettere di pagare i mutui per i progetti non completati.

Queste tensioni hanno favorito le speculazioni all'interno della cerchia di Pechino sul fatto che il premier Li Keqiang, il funzionario cinese numero due che Xi ha messo in disparte, potrebbe esercitare una certa influenza sulle nomine dei vertici al congresso.

Secondo gli analisti, Xi potrebbe fare pressioni per le sue scelte preferite durante gli incontri che si terranno nelle prossime settimane nella città costiera di Beidaihe, dove gli alti funzionari si sono spesso riuniti in estate per discutere di questioni politiche. In vista della pausa estiva, Xi ha raddoppiato la sua strategia di Covid "zero dinamico" e ha viaggiato attraverso la Cina per pubblicizzare i suoi risultati nell'alleviare la povertà, stimolare lo sviluppo industriale e reprimere le minacce all'unità nazionale.

In occasione della riunione economica trimestrale di giovedì 28, i 25 membri del Politburo del partito hanno manifestato il proseguimento dell’appoggio a una serie di politiche di Xi - tra cui una maggiore regolamentazione delle aziende tecnologiche e la strategia "zero dinamico" Covid - che hanno pesato sull'economia, anche se hanno implicitamente riconosciuto che quest'anno la Cina non raggiungerà il suo obiettivo di crescita annuale.

Le recenti nomine suggeriscono che la sua autorità rimane solida e "i ruoli cruciali che sovrintendono alla sicurezza, alla propaganda e all'economia saranno tutti controllati dagli uomini di Xi", ha dichiarato Alfred Wu, professore associato presso la Lee Kuan Yew School of Public Policy di Singapore, "Si sta preparando a rimanere al potere per un bel po' di tempo".

Le recenti nomine

Tra i promossi di recente c'è Wang Xiaohong, un veterano delle forze dell'ordine che ha lavorato sotto Xi nella provincia meridionale del Fujian. Wang è stato nominato ministro della Pubblica sicurezza a giugno, diventando il primo ufficiale di polizia di carriera a guidare quel ministero da più di due decenni. Secondo gli analisti, Wang potrebbe assicurarsi un ruolo di più alto livello nel partito al congresso, o ottenere la prossima primavera un ruolo concomitante come consigliere di Stato, una posizione di alto livello nel gabinetto cinese.

Li Shulei, uno studioso veterano del partito che ha lavorato come vice di Xi quando quest'ultimo era presidente della Scuola centrale di partito, è recentemente diventato viceministro esecutivo del potente Dipartimento centrale di propaganda del Pcc. La promozione pone Li, uno dei migliori teorici politici di Xi, in una posizione privilegiata per diventare capo della propaganda ed entrare nel Politburo al congresso.

Xi ha anche preso in considerazione la possibilità di affidare al suo confidente di lunga data He Lifeng, capo dell'agenzia statale di pianificazione economica, la responsabilità del sistema economico e finanziario del Paese, come ha pubblicato lo scorso marzo il Wall Street Journal.

Alcuni alti funzionari, nel frattempo, sono stati messi da parte con incarichi che molti considerano ruoli di semi-pensionamento. Tra questi c'è Lu Hao, un tempo considerato un potenziale futuro leader, che è stato recentemente rimosso dalla carica di ministro delle risorse naturali per un ruolo meno importante come responsabile di partito e direttore del Centro del Consiglio di Stato per la ricerca sullo sviluppo, un think tank. Il 55enne ha ricoperto il ruolo di primo segretario della Lega della Gioventù Comunista - un tempo considerato un trampolino di lancio per le alte cariche - prima di diventare, nel 2013, il più giovane governatore provinciale della Cina.

Secondo gli osservatori della politica cinese, il destino di Lu offre spunti per le tiepide prospettive dei protetti del premier Li e del leader in pensione Hu Jintao, entrambi ex capi della Lega della Gioventù, considerati figure di spicco di un gruppo sciolto di funzionari noto come tuanpai, o "fazione della Lega della Gioventù". Questa coalizione era un tempo considerata un contrappeso rispetto alla corrente di Xi, prima che il leader cinese consolidasse il suo potere dirigendo un'energica campagna anticorruzione, limitando l'influenza degli anziani in pensione e sottraendo al premier la tradizionale supremazia sugli affari economici.

La prossima leadership

I contorni della prossima leadership cinese sono ancora in fase di definizione. Le decisioni finali sulle nomine ai vertici del partito, in particolare sui membri del Politburo e del suo Comitato permanente d'élite, non saranno rese note prima della fine del Congresso, la cui data non è stata annunciata. Le massime cariche dello Stato, compreso il prossimo premier, non saranno definite fino alla sessione legislativa annuale della prossima primavera.

Un importante alleato di Xi il cui destino rimane poco chiaro è Li Qiang, il più alto funzionario del partito a Shanghai. Membro del Politburo che ha lavorato sotto Xi nella provincia orientale di Zhejiang, era considerato da alcuni addetti ai lavori come un candidato a cariche più importanti, come la presidenza, fino a quando la scorsa primavera un'epidemia di Covid-19 ha colpito il centro finanziario cinese.

Li Qiang ha risposto con un lockdown draconiano, confinando decine di milioni di persone nelle loro case per settimane e rendendo difficile per i residenti procurarsi cibo e cure mediche. L'ondata di indignazione pubblica che ne è derivata ha alimentato la speculazione che Li potesse essere messo da parte, anche se alla fine di giugno è stato riconfermato capo del partito di Shanghai.

Questa conferma di Li come capo di Shanghai contribuisce a sostenere l'insistenza di Xi sul fatto che un approccio a tolleranza zero nei confronti del Covid-19 è fondamentalmente corretto, ha dichiarato Wu Qiang, un analista politico indipendente di Pechino. Tuttavia, ha aggiunto Wu, "resta da vedere cosa riservi il futuro a Li Qiang in termini di nomine per la leadership".

Il ritmo della propaganda intorno a Xi ha iniziato a crescere in vista del Congresso. Quest'anno la stampa di Stato ha pubblicato almeno una dozzina di libri che tracciano il profilo del leader e promuovono il suo punto di vista su questioni che vanno dalla politica estera allo sport. Da aprile, il Dipartimento centrale di propaganda ha organizzato più di una dozzina di conferenze stampa - parte di una serie intitolata "La Cina nell'ultimo decennio" - per riassumere i risultati ottenuti da Xi.

In queste conferenze, i funzionari hanno riconosciuto a Xi il merito di aver rivitalizzato il partito, riorganizzato l'economia e ripristinato la statura della Cina come grande potenza.

Secondo un'analisi del Wall Street Journal, la China National Knowledge Infrastructure, il principale database accademico del Paese, ha registrato più di 160 articoli pubblicati quest'anno sui giornali cinesi che menzionano la definizione di "leader del popolo" in riferimento a Xi, rispetto a circa 200 articoli analoghi nell'intero anno scorso e a meno di 100 nel 2020. Il giornale di punta del partito, il Quotidiano del Popolo, quest'anno ha pubblicato circa due dozzine di articoli che fanno riferimento a Xi come "leader del popolo", rispetto ai 14 del 2021.

I funzionari devono "salvaguardare con determinazione la statura e l'autorità del segretario generale Xi Jinping come nucleo del centro del partito, nucleo dell'intero partito, leader del popolo e comandante in capo delle forze armate", ha dichiarato Li Hongzhong, capo del partito della città nordorientale di Tianjin, durante una riunione a giugno. I membri del Partito, ha detto, devono forgiare la lealtà a Xi "dal profondo delle loro anime". (riproduzione riservata)