Cari amministratori delegati, fare politica è un’arma a doppio taglio

Alcuni degli amministratori delegati più importanti d'America hanno deciso di fare politica, la cosiddetta politica woke (woke è un termine che si riferisce alla consapevolezza delle questioni che riguardano la giustizia sociale e la giustizia razziale, ndt) e forse hanno pensato che questa decisione fosse priva di costi. Ora stanno apprendendo nel modo più duro che non è così, come dimostra una campagna pubblicitaria nazionale che prende di mira i loro marchi e la loro credibilità.

La campagna lanciata martedì da Consumers' Research, una ong no-profit conservatrice, prende di mira Nike, Coca-Cola e American Airlines. Ma altri potrebbero essere gli obiettivi, dice Will Hild, direttore esecutivo di Consumers' Research. Gli spot di 30 secondi andranno in onda su notiziari via cavo nazionali e "nei mercati locali dove le aziende hanno la loro sede", ha detto l'organizzazione no-profit. Una fonte dice che l’investimento complessivo in pubblicità potrebbe arrivare a 13 milioni di dollari.

Ogni spot tratta le aziende come un candidato politico tratterebbe un avversario, colpendo la reputazione dell'azienda e contrastando la sua retorica di giustizia sociale con un  altro comportamento. Nike ha abbracciato Colin Kaepernick, l'ex quarterback woke, dice uno spot, ma "piuttosto che assumere americani, Nike ha scelto la Cina". L'annuncio cita l'amministratore delegato John Donahoe e sostiene che l'azienda ha prodotto scarpe in una fabbrica e regioni sospettate di utilizzare il lavoro forzato dell’etnia degli uiguri.

Nike sostiene che il suo codice di condotta vieta "qualsiasi tipo di prigione, lavoro forzato o vincolato" e che non ha alcuna prova "di impiego di Uiguri, o altre minoranze etniche" da Xinjiang nella sua catena di approvvigionamento.

Un altro spot si rivolge alla Coca-Cola e al suo Ceo, James Quincey, per la sua opposizione alla legge sul voto della Georgia. Evidenzia il contributo della società di bevande gassate all'obesità degli americani.

Un terzo annuncio prende di mira American Airlines. "Perché il Ceo Doug Parker sta cercando di ammansire  la sinistra radicale? Per distrarla dai miliardi di salvataggi a spese dei contribuenti, dai suoi 10 milioni di dollari di stipendio, dai licenziamenti record di American". Prende di mira la compagnia aerea per lo smarrimento dei bagagli, la riduzione dello spazio per le gambe nei sedili durante la pandemia, e l’attacco alla legge del Texas sulla carta d’identità anche se la compagnia richiede l'identificazione dei suoi passeggeri.

Tutti questi attacchi sono  eccessivi, come lo sono di solito gli spot politici, poiché il Covid-19 è la causa dei licenziamenti delle compagnie aeree e le bevande zuccherate non sono l'unica causa dell'obesità. Ma quando i Ceo si schierano in lotte politiche non legate ai loro interessi commerciali o alla regolamentazione che li riguarda, devono aspettarsi di essere trattati come i politici.

Gli amministratori delegati possono avere diverse giustificazioni per questa loro nuova politica progressista. Alcuni possono parlare per convinzione, anche se la maggior parte sembra mal informata sulle lotte politiche a cui si sono uniti, come le leggi statali sul voto. Nike e Donahoe ostentano le loro posizioni di sinistra come parte della loro identificazione del marchio. Altri possono sperare di comprare una simpatia a buon mercato dall'amministrazione Biden. Altri ancora potrebbero inchinarsi a dipendenti politicamente orientati. Ma gli amministratori delegati vengono pagati per guidare e proteggere i loro brand, non per essere guidati da persone che pensano che il business debba abbracciare la loro politica.