WSJ/ Omicron ha ucciso la certezza

Grazie, presidente Biden. La sua amministrazione ha ottenuto l'immunità di gregge. Ahimè, questa non ha niente a che fare con la sua promessa di "spegnere il virus" o di vaccinare tutti i 330 milioni di americani. Quello che ha realizzato è stato a lungo ritenuto ancora più impossibile che trovare una cura per il Covid. Lei ha immunizzato il popolo americano contro la politica. Occorre dare a quest'uomo il premio Nobel per la pace.
 
Questa felice notizia è emersa da una domanda all'interno del recente sondaggio Associated Press-NORC, che chiedeva: "Pensando ai problemi che affrontano gli Stati Uniti e il mondo oggi, su quali vorreste che il governo si impegnasse nel 2022?"
 
Naturalmente circa il 68% ha risposto che occorre una riflessione sull'economia, con la peggiore inflazione in atto dal 1982. Ma sorprendentemente, la percentuale che vuole che il governo lavori sul Covid-19 è del 33%, un calo di 20 punti rispetto a un anno fa.
 
Coloro che stanno davanti a un microfono e spiegare le politiche del presidente Biden diranno: "Vedete, stiamo vincendo. Le nostre politiche hanno rimosso il Covid dalle preoccupazioni quotidiane".
 
No. Le infezioni identificate come Omicron negli Usa arrivano a centinaia di migliaia al giorno. I racconti abbondano di lavoratori della sanità esauriti e di forze lavoro impoverite. I viaggi aerei per le vacanze sono stati un incubo storico. La fornitura promessa di test antigenici rapidi è l'equivalente odierno del ponte verso il nulla. Le maschere di stoffa funzionavano, finché non hanno smesso di farlo. La scuola è finita, per sempre.
 
E’ notevole quanto spesso si veda gente intervistata, mentre stava in fila per essere testata, dire: "Non capisco come tutto ciò possa ancora accadere, dopo due anni ". La gente sta sventolando la bandiera bianca della pandemia: ha smesso di preoccuparsi di ciò che il governo, i politici o la cosiddetta scienza dice loro sul Covid.
 
La pandemia di Covid sta alterando molti multipli di modelli comportamentali, e uno dei più importanti, per il quale dovremmo ringraziare il virus, è la morte della certezza.
 
Dall'inizio di Covid nel 2020, le autorità pubbliche e scientifiche di tutto il mondo hanno detto: "Fidatevi di noi. Sappiamo cosa stiamo facendo". Ora vediamo che questa incrollabile, pubblica certezza era falsa.
 
Oggi, è giusto dire che nessuno, tranne i creduloni senza speranza, creda molto a qualsiasi cosa Biden, Jen Psaki, Anthony Fauci o Rochelle Walensky dicano su Covid e Omicron. La lista delle autorità messe in discussione in tutto il mondo potrebbe estendersi fino all'orizzonte.
 
Il mio scopo non è quello di screditare l'autorità pubblica o la scienza. Abbiamo bisogno di entrambi. Le autorità pubbliche nel 2020 hanno approvato il percorso normativo per l'operazione Warp Speed, che ha permesso agli scienziati del settore privato di sviluppare vaccini protettivi. La mia intenzione è di ristabilire una virtù necessaria che sembra del tutto persa nella vita pubblica e nei suoi rappresentanti scientifici: la modestia intellettuale.
 
I leader politici cercano di trasmettere l'impressione di avere il controllo degli eventi, nella misura in cui la maggior parte sono sempre sul filo del rasoio con il pubblico. Con la pandemia, i volti più visibili dell'autorità statunitense nel corso di due anni:  Donald Trump, Andrew Cuomo, Joe Biden,  sono diventati caricature di una figura pubblica che ha il pieno controllo. Nel loro mondo, stavamo sempre vincendo.
 
Al centro di questo crollo della fiducia del pubblico si trova la scienza, che ha molto di cui rispondere. Il problema non è il processo di scoperta scientifica così come inteso per secoli. Il problema è la "scienza” tra virgolette, un totem politicizzato ora usato abitualmente per mettere a tacere dubbi legittimi, per esempio riguardo a ciò che è successo a Wuhan.
 
Ma il trionfalismo della scienza non è iniziato con Anthony Fauci del National Institutes of Health. La scienza come arma politica è nata con la battaglia sulla politica climatica.
 
Le dispute tra scienziati possono diventare notoriamente intense, ma ad un certo punto nell'ultimo decennio, gli impazienti sostenitori della politica del cambiamento climatico hanno arruolato i media per sopprimere il dissenso. I gruppi di social media, i cui dipendenti si autodefiniscono sicuramente come rigorosi laureati in scienze naturali, hanno consentito il silenziamento intellettuale. Il dissenso, che è forse la tradizione politica più onorevole nei sistemi liberi, è stato degradato all'oblio come "disinformazione", ancora una volta con il supporto dei mass media.
 
Come possiamo essere vincenti se una parte significativa della popolazione statunitense è arrivata a credere che le rappresentazioni della scienza sul clima e la Covid sono per lo più, per scegliere una parola, il frutto di disinformazione?
 
Ogni settimana, il New England Journal of Medicine pubblica i risultati di studi clinici che riguardano una miriade di problemi medici, tra cui il Covid-19. Il NEJM esiste perché poche delle malattie esplorate nelle sue pagine sono state mai "risolte". Le sfumature del trattamento medico, cioè la scienza, vengono discusse successivamente in articoli e lettere.
 
Per sua natura, la salute pubblica è autoritaria, in quanto ordina alle masse di conformarsi a un bene sociale più grande, come l'igiene alimentare. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, ora gestiti in modo irregolare dalla dottoressa Walensky, conforme alla Casa Bianca, occupano una zona grigia tra l'emissione di ordinanze e la funzione di centro di compensazione scientifica. Durante la pandemia, gli scienziati seri - dentro e fuori la vita pubblica - hanno lasciato che il loro status di scopritori di conoscenze importanti ma sempre contingenti fosse dirottato dagli autoritari della certezza. Omicron ha messo fine al loro regno.
 
Entrando nel nostro terzo anno in compagnia del Covid, il risultato del sondaggio AP-NORC significa effettivamente che circa due terzi della popolazione sta dicendo al suo governo: "Grazie di niente". Questa è un'esagerazione, ma non molto. E la situazione non migliorerà finché il dubbio e il dissenso non otterranno più rispetto di quanto ne hanno avuto finora.