Uno scettico del cambiamento climatico alla Casa Bianca: ecco perché Trump mette a rischio il boom dell’energia pulita

La vittoria di Donald Trump riporta uno scettico del riscaldamento globale alla Casa Bianca, innescando un’inversione di rotta nelle politiche sul clima, che potrebbe compromettere miliardi di dollari di investimenti in energie pulite e rallentare la riduzione delle emissioni nazionali. Dopo le elezioni, gli investitori hanno venduto azioni delle aziende di energia rinnovabile e comprato titoli legati al settore petrolifero e del gas.

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Le aziende dell’energia pulita sono vulnerabili, poiché Trump ha dichiarato di voler abrogare la legge sul clima del 2022, promossa dall’amministrazione Biden, che prometteva di indirizzare nel settore centinaia di miliardi di dollari tramite incentivi fiscali, prestiti e sovvenzioni. Le sovvenzioni hanno stimolato la produzione e creato posti di lavoro, soprattutto nei distretti congressuali repubblicani. Trump e alcuni repubblicani sostengono che i sussidi siano uno spreco eccessivo di denaro pubblico.

Trump punta anche a smantellare le normative ambientali, sostenendo che questo favorirebbe una maggiore produzione di petrolio e gas, già a livelli record. Secondo Trump, questa strategia stimolerebbe l’economia e aumenterebbe l’indipendenza energetica del paese.

Eolico e solare rappresentano già la maggior parte della nuova generazione di energia negli Stati Uniti, ma molti analisti temono che un rallentamento nello sviluppo delle rinnovabili porterà a eventi meteorologici estremi più frequenti, con danni all’economia. «È chiaramente negativo per il futuro delle politiche climatiche in questo paese», ha affermato Sheldon Kimber, amministratore delegato dell’azienda di energia pulita Intersect Power. Kimber sta ricevendo chiamate da investitori preoccupati per i dazi che Trump potrebbe imporre su beni provenienti dalla Cina e da altri paesi, con conseguente aumento dei costi, mentre i cambiamenti agli incentivi fiscali potrebbero ostacolare lo sviluppo di nuovi progetti.

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Il vertice Onu in Azerbaijan

La posizione di Trump sul cambiamento climatico sarà sotto osservazione in Azerbaijan durante il summit annuale delle Nazioni Unite sul clima, che inizia lunedì 11 novembre. I paesi sono in ritardo rispetto agli obiettivi climatici. Quest’anno si prevede sarà il più caldo mai registrato e il primo con temperature medie globali superiori di oltre 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, minacciando gli sforzi per contenere il riscaldamento globale sotto questa soglia.

Secondo gli analisti, le emissioni globali potrebbero aumentare più velocemente se gli Stati Uniti si ritirassero dagli accordi sul clima, come quello di Parigi, che impegnano i paesi alla riduzione delle emissioni. Gli Stati Uniti si ritirarono dall'accordo durante la prima amministrazione Trump, ma vi rientrarono nel 2021 sotto il presidente Biden. Molti esperti non si aspettano che Trump riesca a smantellare completamente la legge sul clima conosciuta come Inflation Reduction Act, una mossa che richiederebbe l'approvazione del Congresso. Molti dei progetti che sostiene sono già in costruzione e godono di sostegno bipartisan a livello locale, statale e federale.

America first

«Il presidente può fare solo fino a un certo punto per quanto riguarda le leggi», ha dichiarato Heather Reams, presidente di Citizens for Responsible Energy Solutions, una ong con tendenze conservatrici. Tuttavia, Trump potrebbe rendere più difficile per aziende e consumatori richiedere agevolazioni fiscali per l’acquisto di auto elettriche o l’installazione di impianti eolici offshore. La sua amministrazione potrebbe anche sospendere sovvenzioni e prestiti, creando incertezza per le aziende.

Kimber di Intersect spera che i crediti fiscali per eolico, solare e accumulo di energia siano mantenuti e si aspetta che l’industria metta priorità sull’utilizzo di attrezzature prodotte negli Stati Uniti, una tendenza già incentivata dalla legge. Si prevede che le aziende punteranno su operazioni interne, argomentando che rafforzano l’indipendenza dalla Cina, che domina i settori delle energie pulite come veicoli elettrici e pannelli solari. Un ritorno di Trump sui finanziamenti potrebbe comportare una perdita di circa 80 miliardi di dollari in opportunità di investimento per gli Stati Uniti, di cui potrebbero beneficiare altri paesi, secondo uno studio della Johns Hopkins.

Una sfida cruciale per le aziende di energia pulita è che i tentativi di creare catene di approvvigionamento nazionali sono ancora agli inizi. Ciò significa che dazi elevati potrebbero far aumentare i costi delle attrezzature. I progetti rinnovabili richiedono anche molto capitale, e l’aspettativa di costi di prestito più elevati rappresenta un ulteriore ostacolo. «Questi sono due grandi costi di input che le aziende hanno appena subito», ha dichiarato Catherine Wolfram, ex economista per l’energia dell’amministrazione Biden e ora professoressa alla Sloan School of Management del Massachusetts Institute of Technology. Ha definito il risultato elettorale «devastante». 

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Rinnovabili in difficoltà in borsa

Un Etf che segue il settore è sceso di oltre il 7% mercoledì 6, il suo calo più grande dal marzo 2020, per poi stabilizzarsi giovedì e scendere nuovamente venerdì. Aziende come il produttore di pannelli solari First Solar sono state particolarmente colpite, così come le startup con accordi di prestito federali in sospeso, come l’azienda di idrogeno Plug Power. Un Etf che segue le azioni del settore petrolifero e del gas ha guadagnato circa il 6% durante la settimana. Molte aziende faranno pressioni affinché Trump non annulli la legge, intensificando il lavoro di lobbying già in corso da mesi.

I dirigenti dei combustibili fossili, tra i principali sostenitori di Trump, spingono per mantenere alcune parti della legge che beneficiano il loro settore. Molti nell’industria si opponevano alla legge prima che fosse approvata, ma ora favoriscono i crediti d'imposta per progetti di energia a basse emissioni di carbonio che stanno sviluppando, come la cattura delle emissioni presso impianti industriali.

Andy Marsh, ceo di Plug Power, ha dichiarato che la sua azienda discute da mesi i crediti d'imposta per l’idrogeno con Repubblicani e Democratici. Sebbene costoso da produrre, l’idrogeno potrebbe sostituire i combustibili fossili in settori come la produzione di fertilizzanti e l’aviazione. Le conversazioni includono membri di un gruppo di 18 repubblicani della Camera che hanno inviato una lettera al Presidente della Camera Mike Johnson ad agosto esortandolo a non spingere per l’abrogazione della legge.

La strada dell’idrogeno 

Plug Power ha iniziato la produzione in uno dei primi impianti di idrogeno verde negli Stati Uniti a sud-est della Georgia all'inizio di quest'anno. Plug è vulnerabile alla vittoria di Trump perché ha un prestito di quasi 1,7 miliardi di dollari dall'Ufficio dei programmi di prestito del Dipartimento dell’Energia. Tali accordi potrebbero essere a rischio se non completati entro il giorno dell’insediamento a gennaio 2025. Le azioni della società sono calate del 22% mercoledì.

L'ufficio prestiti, che ha circa 25 miliardi di dollari in prestiti in sospeso, sta correndo per erogare i fondi. Dormiente durante la prima amministrazione Trump, il programma rivede gli accordi da anni per evitare di perdere denaro pubblico dopo il fallimento della startup di pannelli solari Solyndra, che aveva ricevuto un prestito di 535 milioni di dollari.

Marsh è in contatto regolare con i funzionari del Dipartimento dell’Energia e si aspetta che ora accelerino ulteriormente. È ottimista che i crediti fiscali per l’idrogeno sopravviveranno, poiché le compagnie petrolifere stanno investendo nel settore. «Probabilmente sarebbe stato meglio per noi se fosse andata diversamente, ma non è certo la fine del mondo» ha detto, riferendosi ai risultati elettorali.

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Trump smantellerà davvero i sussidi al green?

Le proposte di deregolamentazione di Trump potrebbero favorire molte aziende di energia pulita. E le aziende continueranno a investire nella transizione dai combustibili fossili poiché eolico, solare e batterie sono sempre più competitivi in termini di costo. «L’incentivo per le aziende a procurarsi energia rinnovabile resterà basato sull’economia», ha dichiarato David Brown, direttore della pratica di transizione energetica presso Wood Mackenzie. Alcuni repubblicani affermano di non credere che Trump smantellerà completamente i sussidi e descrivono le sue critiche come un semplice argomento di campagna elettorale.

«C’è retorica, e poi c’è realtà», ha dichiarato Neil Chatterjee, ex presidente della Federal Energy Regulatory Commission durante la prima amministrazione Trump, sostituito dopo aver sostenuto politiche che avrebbero aumentato il ruolo delle energie pulite nei mercati energetici competitivi. Ora consiglia aziende su questioni legate al settore energetico presso lo studio legale Hogan Lovells.