Stellantis, a Detroit lo sciopero è sempre più vicino

Proprio quando sta diventando più facile trovare un’auto, arriva un altro potenziale shock dal lato dell’offerta: uno sciopero del sindacato dei lavoratori del settore automobilistico (Uaw).

Il Labor Day di quest’anno arriva in un momento insolitamente teso nei rapporti tra gli assemblatori di veicoli statunitensi e General Motors, Ford e Stellantis, proprietario della Chrysler. L'attuale contratto quadriennale negoziato dal sindacato Uaw per conto dei dipendenti della fabbrica della Detroit Three scade il 14 settembre.

Le due parti sembrano ben lontane dall'accordarsi su un nuovo contratto. Ford giovedì  scorso ha pubblicato i termini della sua offerta, compreso un aumento salariale del 9% nell'arco dei quattro anni. La Uaw chiede un aumento del 46%. Il suo schietto presidente, Shaun Fain, ha risposto in un messaggio su Facebook ai membri che la proposta salariale della Ford «è un insulto al nostro valore».

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I Tre di Detroit

E Ford è la casa automobilistica più favorevole ai sindacati di Tre di Detroit. Sebbene sia inferiore a Gm in termini di quota di mercato negli Stati Uniti, assembla più veicoli a livello locale. La sua reputazione di avere un tocco più morbido si estende al Canada, dove la scorsa settimana il sindacato Unifor ha scelto Ford come potenziale obiettivo per la contrattazione modello, prima della scadenza del suo contratto con i Tre di Detroit il 18 settembre.

Anche se a Fain non è piaciuta l’offerta di Ford, ha accusato Gm e Stellantis di «rifiutarsi di contrattare in buona fede» e ha detto che la Uaw aveva presentato una denuncia legale contro di loro. Stellantis ha definito l’azione frivola e Gm ha affermato che si trattava di «un insulto ai comitati di contrattazione».

Anche tenendo conto della teatralità di un negoziato tutto tranne che pubblico, nulla di tutto ciò fa ben sperare visto che siamo così vicini alla scadenza. Se non si arriva a un accordo, Fain ha detto che il sindacato convocherà uno sciopero, potenzialmente in tutte e tre le aziende. Un recente voto lo ha autorizzato a farlo con il 97% dei membri che hanno votato a favore. 

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Per il sindacato bisogna adeguare i salari all’inflazione

Secondo i lavoratori, il recente aumento dell’inflazione ha eroso le retribuzioni reali anche se l’aumento dei prezzi dei veicoli ha influito negativamente sui profitti dei produttori. Il contratto esistente è anche pieno di concessioni, come un livello di retribuzione inferiore, che risalgono agli anni duri di Detroit all’inizio del secolo. Dopo un decennio di sani profitti, il sindacato vuole eliminarli.

Nel frattempo, i produttori sono concentrati sul divario tra i loro costi della manodopera e quelli dei concorrenti non sindacalizzati, divario che qualsiasi accordo non farà altro che ampliare. Il costo totale del lavoratore medio di una catena di montaggio organizzata dalla Uaw è di 66 dollari l’ora, rispetto ai 55 dollari per i produttori non sindacalizzati come Toyota, che ora rappresenta la maggior parte delle vendite di automobili negli Stati Uniti, e solo 45 dollari per lo specialista di veicoli elettrici Tesla.

Anche i profitti di Detroit potrebbero avere una tendenza al ribasso. Il consenso degli analisti è che l’utile netto di Gm diminuirà del 4% quest’anno e di un ulteriore 9% nel 2024, secondo FactSet, man mano che i prezzi dei veicoli si normalizzeranno e venderà più veicoli elettrici a basso margine. Un accordo retributivo generoso si aggiungerebbe alle pene.

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Gli effetti dello sciopero

Con una posta in gioco così alta, uno sciopero sembra sempre più probabile anche se non andrebbe a vantaggio di nessuno. Un’analisi condotta dai consulenti dell’Anderson Economic Group stima che il costo per l’economia statunitense di uno sciopero di 10 giorni che colpisca tutti e tre i produttori sia pari a 5,6 miliardi di dollari. Quattro anni fa lo sciopero alla Gm si era trascinato per sei settimane.

Se dovesse verificarsi uno sciopero, una conseguenza che gli americani potrebbero sentire lontano dal Michigan è la continuazione della carenza di veicoli che ha svuotato i parcheggi dei concessionari nel 2021 e nel 2022. Le scorte sono migliorate quest’anno, ma sono ancora molto più basse oggi rispetto a quando i lavoratori Gm ha scioperato nel 2019. I marchi Ram e Jeep sono eccezioni, quindi uno sciopero mirato specificamente a Stellantis – una possibilità, dati i margini più elevati dell’azienda e il maggiore utilizzo di lavoratori temporanei – potrebbe non avere un grande impatto sul mercato. Ma uno sciopero ampio lo farebbe sicuramente.

Naturalmente, un’offerta più ristretta potrebbe anche avere l’effetto perverso di sostenere i margini dei veicoli ai livelli insolitamente elevati di oggi, almeno per le specialità di Detroit come i pickup e i suv, che devono affrontare meno concorrenza non sindacalizzata. Quando tornerà alla normalità l’industria automobilistica dopo la pandemia? La risposta sembra sempre essere: non ora.