Putin ammette: Xi Jinping è preoccupato per la guerra in Ucraina

Il presidente russo Vladimir Putin ha dichiarato di voler rispondere alle preoccupazioni di Pechino sulla guerra in Ucraina, nel suo primo incontro con il leader cinese Xi Jinping dall'inizio di un conflitto in cui  recentemente vi sono state importanti battute d'arresto per Mosca.

Putin ha dichiarato al suo omologo cinese che Mosca apprezza molto quella che ha definito la posizione equilibrata di Pechino sulla crisi ucraina. Ha aggiunto che il Cremlino chiarirà la sua posizione sull'Ucraina, senza dare ulteriori dettagli. "Comprendiamo le vostre domande e le vostre preoccupazioni", ha detto nei discorsi trasmessi dalla televisione di Stato russa durante l'incontro che ha avuto luogo durante un vertice dell'Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai in Uzbekistan. Ha anche attaccato gli Stati Uniti per quelle che ha definito provocazioni a Taiwan e ha detto che Mosca si atterrà alla sua politica di una sola Cina, secondo cui la Repubblica Popolare Cinese è l'unico governo legittimo della Cina.

Secondo l'agenzia di stampa statale Xinhua, la Cina e la Russia hanno mantenuto "un'efficace comunicazione strategica" dall'inizio dell'anno. "Di fronte ai cambiamenti storici del mondo e dei tempi, la Cina è disposta a collaborare con la Russia per svolgere un ruolo di primo piano e dare stabilità a un mondo turbolento", ha dichiarato Xi. 

Ma notevole è stata l'ammissione pubblica di Putin delle preoccupazioni della  Cina per la guerra della Russia in Ucraina, secondo Craig Singleton, ex diplomatico statunitense e senior fellow per la Cina presso la Foundation for Defense of Democracies, un think tank conservatore con sede a Washington. Singleton ha osservato che il resoconto ufficiale dell'incontro del governo cinese non ha fatto alcuna menzione dell'Ucraina, segno che Pechino non ha intenzione di aumentare il suo sostegno alla Russia, anche se lo sforzo bellico di Mosca è in fase di stallo. "La Cina è anche giustamente preoccupata del fatto che il suo continuo sostegno all'invasione russa abbia danneggiato gravemente sia le relazioni sino-europee sia le relazioni della Cina in tutta l'Asia centrale, dove la maggior parte dei Paesi si è dichiarata contraria all'invasione di Putin", ha dichiarato.

La Cina potrebbe essere il partner più importante della Russia nel momento in cui Mosca subisce le sanzioni economiche internazionali, essendo la seconda economia mondiale e avendo un interesse comune a contrastare l'Occidente. Nel loro ultimo incontro, poco prima dell'inizio della guerra, i due leader avevano dichiarato che le relazioni tra i due Paesi non hanno limiti. All'epoca, la Russia aveva quasi 200 mila soldati a poca distanza da Kiev. Da allora, le forze d'invasione russe sono state respinte dalla capitale ucraina e hanno subito diversi contraccolpi sul campo di battaglia. La settimana scorsa un'avanzata ucraina ha sbaragliato i soldati russi nel nord-est del paese. Alla luce di questa e di altre sconfitte che hanno sollevato dubbi sulle capacità russe, Putin potrebbe dover ridimensionare le sue aspettative di assistenza significativa da parte di Xi o di altre controparti dell'Asia centrale.

Sebbene la Cina sia stata un importante partner commerciale per la Russia, con gli acquisti di petrolio che hanno contribuito a compensare il calo delle esportazioni verso l'Europa, Pechino è stata attenta a non incorrere nelle sanzioni occidentali. I leader cinesi hanno dichiarato che il Paese non venderà armi alla Russia. 

L'economia russa, sostenuta dalle entrate derivanti dalle esportazioni di energia ad alto prezzo, ha contrastato le precedenti aspettative di una grave recessione. I funzionari russi hanno rivisto significativamente le previsioni del calo del prodotto interno lordo portandole al -2,9% quest'anno rispetto all'anno precedente. In precedenza, il governo aveva dichiarato di aspettarsi una contrazione di quasi il 10%. Tuttavia, secondo gli economisti, le prospettive restano fosche, in quanto le sanzioni su importazioni cruciali e l'esodo delle aziende occidentali dovrebbero degradare il potenziale a lungo termine dell'economia.

Prima dell'incontro, il Cremlino ha dichiarato che i legami tra Mosca e Pechino sono più forti che mai e che gli scambi commerciali tra i due Paesi quest'anno sono aumentati di un quarto rispetto al 2021, quando il commercio bilaterale russo-cinese aveva raggiunto il record di 140 miliardi di dollari. Putin avrà bisogno che la Cina "continui a esportare semiconduttori, senza i quali la capacità industriale civile e militare della Russia non può continuare a funzionare", ha dichiarato Alicia García Herrero, capo economista per l'Asia e il Pacifico di Natixis. "Ciò sta diventando sempre più difficile a causa dell'espansione dei divieti di esportazione degli Stati Uniti sui semiconduttori".

Il vertice di Samarcanda, che si concluderà venerdì 16, include anche l'Iran come nono membro del blocco di sicurezza regionale fondato nel 2001 da Cina, Russia e Paesi dell'Asia centrale. Si prevede inoltre che i leader rilascino una dichiarazione sulla posizione dell'Iran sulle questioni internazionali ed economiche. È probabile che tali annunci alimentino ulteriormente la preoccupazione degli Stati Uniti per un asse antiamericano tra le due potenze, che potrebbe minacciare la sicurezza e gli interessi economici di Washington.

I leader cinesi e russi considerano la politica estera degli Stati Uniti come parte di una grande strategia volta a contenere l'ascesa e l'influenza delle due grandi potenze attraverso la forza economica dell'America e la sua rete globale di alleanze. Hanno contestato l'ordine internazionale guidato dagli Stati Uniti, affermando che il sistema democratico americano non è superiore ad altre forme di governance e che Washington sta perdendo autorità nel mondo.

Pechino vede come una minaccia l'impegno americano a difendere Taiwan e il sostegno al Vietnam nelle sue dispute marittime, mentre Mosca vede come una minaccia il sostegno di Washington all'Ucraina e ad altre ex repubbliche sovietiche come la Georgia. Nella loro ultima dichiarazione congiunta, rilasciata in occasione dell'incontro di febbraio a Pechino, Putin e Xi si sono opposti all'espansione della Nato e agli sforzi di Washington per rafforzare le proprie alleanze nell'Indo-Pacifico. "Per loro è un allineamento strategico molto utile e importante", ha dichiarato Raffaello Pantucci, senior associate fellow presso il Royal United Services Institute, un think tank sulla difesa e la sicurezza. "Sono due uomini forti che non condividono lo stesso linguaggio. Ma condividono una visione del mondo e concordano su quali siano le loro principali minacce e nemici". Ciononostante, la Cina ha seguito una linea attenta nei suoi rapporti con Mosca per evitare di essere intrappolata in eventuali sanzioni e di alienarsi altri Paesi, come quelli dell'Asia centrale, dove la Cina sta costruendo legami economici. Il Kazakistan, il peso massimo economico della regione, che confina con la Russia, si è rifiutato di sostenere le azioni in Ucraina, una decisione che ha aumentato le tensioni tra i due Paesi.

Per Xi in una partnership strategica con la Russia è importante, ma se si spinge troppo in là rischia di danneggiare le relazioni con alcuni dei Paesi dell'Asia centrale che sono diffidenti nei confronti della guerra di Mosca in Ucraina, ha dichiarato Evan Feigenbaum, vicepresidente del Carnegie Endowment di Washington ed ex vicesegretario di Stato. Come ha riferito giovedì 15 l'agenzia di stampa cinese Xinhua, Pechino ha firmato un nuovo accordo ferroviario con il Kirghizistan e l'Uzbekistan, un piano ambizioso per collegare i Paesi dell'Asia centrale alla Cina, in discussione da quasi due decenni. Pechino vede la nuova rotta come un'alternativa alla sua attuale dipendenza da un percorso attraverso la Russia e il Kazakistan per il transito via terra verso l'Europa. Questo aspetto è diventato ancora più importante alla luce della guerra in Ucraina.

"La ferrovia Cina-Kirghizistan-Uzbekistan ci collegherà ai Paesi dell'Asia-Pacifico, aprendo la strada a nuove opportunità economiche. Sarà una grande aggiunta alla rete esistente delle ferrovie est-ovest ", ha dichiarato il presidente dell'Uzbekistan, Shavkat Mirziyoyev, in occasione della riunione del 27 maggio dell'Unione economica eurasiatica, un blocco economico e commerciale guidato da Mosca e composto da Stati ex sovietici. Secondo Feigenbaum, i Paesi dell'Asia centrale esprimerebbero riservatamente alla Cina il loro disagio se Pechino si avvicinasse troppo a Mosca.

La Cina ha cercato di bilanciare questi interessi mantenendo vaghi i suoi impegni. Il Paese è pronto a collaborare con la Russia per portare l'ordine globale in una "direzione più giusta e razionale", ha dichiarato il diplomatico cinese Yang Jiechi in un incontro di lunedì 12 con l'ambasciatore russo Andrey Denisov a Pechino, senza specificare alcun impegno esplicito di sostegno.

-Charles Hutzler ha contribuito a questo articolo.