Perché Vladimir Putin ed Elon Musk sono i vincenti del 2023

Dare giudizi altisonanti sull'anno trascorso è solo leggermente meno rischioso che fare previsioni azzardate sull'anno che verrà. I successi di un anno vengono rapidamente sbeffeggiati dai disastri dell'anno successivo. Chiedete a Ron DeSantis, Kevin McCarthy, Hunter Biden o agli azionisti della Silicon Valley Bank come si sentono questo Natale rispetto a quello dell'anno scorso.

Ma poiché provocare fa parte del mestiere dell'editorialista, ecco, per l'ultimo dell'anno, la mia lista dei maggiori vincitori e vinti in una serie di categorie per il 2023, con l'avvertenza che i risultati passati non sono garanzia di quelli futuri. Escludo la politica americana poiché, in vista di un anno elettorale potenzialmente epocale, mi sembra inutile esprimere giudizi sulla performance di un anno che sarà inevitabilmente eclissato da quello a venire.

Non mi dà gioia dichiarare Vladimir Putin il vincitore geopolitico dell'anno. Sebbene la sua guerra contro l'Ucraina continui a infliggere ingenti danni alla Russia mentre massacra gli incolpevoli ucraini, la sua posizione appare immensamente più forte rispetto a un anno fa.

La tanto vantata controffensiva di Kiev è in stallo; l'economia di Putin ha resistito alle sanzioni occidentali; la determinazione europea si sta affievolendo; il sostegno americano si sta frammentando. Ha fatto prigioniero un giornalista del Wall Street Journal del tutto innocente e onorevole e sarà senza dubbio ricompensato per questa pirateria con un altro scambio di cattivi per ostaggi. Ha dimostrato il crudele vantaggio della pazienza strategica che conferisce il governo autocratico.

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Questo dovrebbe fare di Volodymyr Zelensky il perdente geopolitico dell'anno, ma la sua continua forza d'animo di fronte alla minaccia esistenziale è troppo ammirevole per questo titolo. Assegniamolo quindi a un perdente davvero meritevole: Yevgeny Prigozhin. Poteva essere molto diverso per lo chef di Putin, ma dopo aver preparato un ammutinamento credibile ha sbagliato la ricetta ed è finito come un toast, un'altra statistica nella sorprendente serie di incidenti mortali che colpiscono coloro che sono considerati una minaccia per il nuovo zar.

Quella degli Stati Uniti resta l’economia più forte

Irriterò alcuni lettori con questa frase, ma gli Stati Uniti sono l'economia dell'anno. So che i prezzi rimangono dolorosamente alti, il che spiega perché la percezione popolare rimane negativa. Ma obiettivamente è difficile negare che, in base a qualsiasi standard globale, gli Stati Uniti sono stati in testa nel 2023. Se un anno fa vi avessi detto che nei prossimi 12 mesi l'economia sarebbe cresciuta di circa il 2,5%, che la disoccupazione sarebbe rimasta al di sotto del 4% e che il tasso di inflazione sarebbe sceso appena sopra il 3%, avreste riso. Ma ricordate l'avvertimento sui risultati passati e futuri.

La Cina è il perdente dell'anno in questa categoria. Qualche anno fa era difficile trovare un economista che non credesse che la Cina fosse in procinto di eclissare gli Stati Uniti come superpotenza economica mondiale. Ma un decennio di rinnovata rigidità comunista, di eccessi finanziari e di grottesca cattiva gestione economica ha intaccato le forze della Cina proprio nel momento in cui le sfide demografiche e strutturali minacciano già di indebolire la crescita. Questo potrebbe essere l'anno in cui il mondo smetterà di preoccuparsi delle implicazioni della forza economica della Cina e inizierà a preoccuparsi delle implicazioni della sua debolezza economica.

Un'altra scelta forse controversa, ma Elon Musk è il mio vincitore economico dell'anno. La sua impresa su Twitter/X può costargli una fortuna, ma le sue attività principali continuano ad avere successo. E con questo colpo ha dimostrato che, in un'epoca in cui l'ipocrisia sulla libertà di espressione dilaga nelle nostre istituzioni culturali, almeno qualcuno può creare un forum per un autentico scambio di idee.

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Bob Iger il perdente

Dall'altro lato del registro degli affari, per il perdente dell'anno nomino Bob Iger. Quando l'ex capo della Disney ha orchestrato un colpo di stato in seno al consiglio di amministrazione per estromettere il suo successore, pensava che sarebbe stato un percorso di ritorno alla gloria. Ma quando il pubblico ha riconosciuto il Woke Mouse, una creazione di Iger, gli azionisti hanno votato con i loro portafogli e gli attivisti sono sul piede di guerra.

La Corte Suprema è l'istituzione americana dell'anno. Le sentenze contro l'azione positiva nei college, il piano di riduzione del debito studentesco dell'amministrazione Biden e lo sforzo di far rispettare le regole progressiste alle obiezioni religiose hanno rafforzato la sensazione che la Costituzione sia tornata di moda.

Il disastro di Harvard

Il perdente in questa categoria è Harvard e la maggior parte dei college americani presumibilmente d'élite. Dopo la sentenza della Corte sulle preferenze razziali, i loro leader si sono dimostrati intolleranti e ipocriti sostenitori dell'estremismo ideologico.

Taylor Swift vince il titolo di icona culturale dell'anno. L'Eras Tour ha dimostrato il suo dominio senza precedenti sul mondo dell'intrattenimento popolare. Temo che questo significhi che Travis Kelce e i Kansas City Chiefs siano i perdenti in questa categoria. Chiunque abbia familiarità con la vita sentimentale della Swift saprà che, mentre lei passa con disinvoltura attraverso la sua «lunga lista di ex amanti», raramente finisce altrettanto bene per l'uomo. Non faccio pronostici, ma non scommetto sulla ripetizione del Super Bowl per i Chiefs.

Su una nota più seria, potrebbe sembrare che i grandi vincitori del 2023 siano stati il bigottismo, il terrorismo, la ferocia, i familiari frutti della maledizione umana. Ma in questo periodo dell'anno, qualunque sia la nostra fede, possiamo rinnovare la nostra speranza che, come dice il grande canto di Natale, Dio venga di nuovo tra noi, per far scorrere le sue benedizioni fino a dove si trova la maledizione.