Per la Casa Bianca non c'è ancora consenso sull'origine del Covid

Un giorno dopo la divulgazione di una valutazione del Dipartimento dell'Energia americano, secondo cui la pandemia ha avuto origine molto probabilmente da una fuga di notizie da un laboratorio cinese, la Casa Bianca ha dichiarato che non c'è consenso all'interno dell'amministrazione Biden sulle origini del virus Covid-19. Il Dipartimento dell'Energia, che in precedenza si dichiarava incerto sulle origini della pandemia, si è recentemente unito al Federal Bureau of Investigation (Fbi) nell'affermare che il virus si è probabilmente diffuso attraverso un incidente in un laboratorio cinese, come ha riportato domenica 26 il Wall Street Journal.

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Casa Bianca: non c'è ancora consenso sull'origine del Covid

Il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale, John Kirby, ha dichiarato che il presidente Biden è determinato a stabilire da dove sia partito il Covid, ma che all'interno dell'amministrazione continua a esserci un'ampia incertezza sulle sue origini. Ha rifiutato di commentare l'articolo del Journal. "Al momento non c'è un consenso all'interno del governo degli Stati Uniti su come sia nato esattamente il Covid", ha detto Kirby durante un briefing lunedì 27. "Non siamo ancora arrivati a questo punto", ha aggiunto. "Se avremo qualcosa di pronto da comunicare al popolo americano e al Congresso, lo faremo".

Il Dipartimento dell'Energia ha espresso il suo giudizio sulla base di nuove informazioni, anche se con "scarsa confidenza", secondo quanto riportato dal Journal. Altre quattro agenzie governative statunitensi, insieme a un gruppo di intelligence nazionale, ritengono ancora che la pandemia sia stata probabilmente il risultato di una trasmissione naturale da un animale infetto, mentre altre due sono indecise.

I repubblicani chiedono restrizioni per gli scienziati affiliati alla Cina

I legislatori repubblicani hanno affermato che la valutazione del Dipartimento dell'Energia ha confermato i loro sospetti di lunga data e hanno sollecitato la declassificazione di ulteriori prove relative all'epidemia. Il deputato Mike Gallagher, presidente del comitato ristretto della Camera sulla Cina, ha chiesto all'amministrazione Biden di rendere disponibili le informazioni sul Covid e sta cercando di far passare una legge che imponga sanzioni e altre restrizioni agli scienziati affiliati alla Cina fino a quando non ci sarà un'indagine completa sul laboratorio cinese. "Mano a mano che le prove si accumulano chiaramente a favore dell'ipotesi della fuga di notizie dal laboratorio, il popolo americano merita una completa trasparenza", ha dichiarato Gallagher. "Per prevenire la prossima pandemia, dobbiamo sapere come è iniziata quella attuale ".

Pechino si difende dalle accuse

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Il governo cinese ha respinto la valutazione e ha accusato l'agenzia di essere coinvolta in una diffamazione politica. "L'origine del coronavirus è una questione scientifica e non dovrebbe essere politicizzata", ha dichiarato la portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Mao Ning, durante un briefing con la stampa lunedì 27. La portavoce ha sottolineato che un team investigativo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità che ha visitato la Cina all'inizio del 2021, ha concluso che sia altamente improbabile che il Covid-19 sia fuoriuscito da un laboratorio, definendolo "una conclusione scientifica autorevole".

L'origine del Covid-19 è stata oggetto di un intenso dibattito tra epidemiologi, esperti di intelligence e legislatori da quando il virus ha iniziato a circolare ampiamente nella città centrale cinese di Wuhan all'inizio del 2020. Il capo del team investigativo guidato dall'OMS ha poi messo in dubbio la certezza della formulazione "altamente improbabile", che ha detto essere sfociata dopo due giorni di intensi negoziati con le controparti cinesi.

La divisione sulla questione si estende alle agenzie governative statunitensi, incaricate dal presidente Biden di scoprire il più possibile l'origine del virus. Il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Jake Sullivan, in un'apparizione di domenica sulla CNN, ha detto che il Dipartimento dell'Energia è stato coinvolto in questo sforzo perché gestisce i laboratori nazionali che Biden voleva utilizzare per la valutazione. Le origini del Covid sono diventate politiche negli Stati Uniti dopo l'inizio dell'epidemia, con alcuni repubblicani che hanno ventilato la possibilità che il Covid fosse il risultato di una fuga di notizie dal laboratorio cinese, che i critici hanno definito una teoria della cospirazione.

 I fatti senza censure governative

Lunedì 27 i legislatori repubblicani hanno preso atto della resistenza iniziale all'idea della fuga di notizie dal laboratorio e hanno affermato che gli sviluppi hanno dimostrato la necessità di una maggior divulgazione. Il senatore, Mike Braun, ha detto che l'amministrazione Biden deve declassificare tutte le prove relative a una potenziale fuga dal laboratorio "affinché il popolo americano possa vedere i fatti senza censure aziendali o governative". Il Senato ha approvato una legge sostenuta da Braun nel 2021 per declassificare le prove. Il deputato Michael McCaul, presidente della Commissione Affari Esteri della Camera, ha dichiarato che le conclusioni del Dipartimento dell'Energia sono in linea con un rapporto da lui pubblicato nel 2021 e ha detto di aver chiesto all'amministrazione un briefing sulle conclusioni. "Anche se avrei preferito che accadesse prima, sono lieto che il Dipartimento dell'Energia sia finalmente giunto alla mia stessa conclusione", ha dichiarato.

La Casa Bianca non si è impegnata a rilasciare alcuna informazione ai legislatori. Kirby, quando gli è stato chiesto se le prove su cui il Dipartimento dell'Energia ha basato la sua valutazione dovessero essere rese note, ha risposto: "Se abbiamo qualcosa che riteniamo possa essere riferito al Congresso e al popolo americano, in cui siamo fiduciosi, lo faremo assolutamente".

"Abbiamo risultati contrastanti", ha detto il presidente della Commissione Esteri del Senato Bob Menendez, democratico, "Ma sappiamo che sono successe due cose: O proviene da un laboratorio o dalla trasmissione animale. In entrambi i casi, dovremmo concentrarci sulla prevenzione di entrambe le possibilità per il futuro", ha detto. Anche i legislatori della Camera stanno procedendo con le audizioni sulla Cina. Il comitato ristretto della Camera sulla Cina, di recente costituzione, ha in programma un'udienza martedì 28 incentrata sulla sicurezza e su altre minacce. Tra i testimoni figurano l'ex vice consigliere per la sicurezza nazionale Matthew Pottinger e H.R. McMaster, ex consigliere per la sicurezza nazionale.

Il lavoro investigativo dell'OMS

L'incertezza sulle origini del Covid deriva in parte dai limiti posti dalla Cina al team investigativo guidato dall'OMS. Il gruppo ha trascorso quattro settimane in Cina, di cui due in quarantena. Al team sono stati presentati i rapporti di scienziati e funzionari governativi cinesi, ma gli è stato negato l'accesso ai dati grezzi alla base delle loro conclusioni. Le prime ricerche sulle origini della pandemia si sono concentrate su un mercato di Wuhan dove venivano venduti animali selvatici e dove probabilmente si è verificato il primo grande focolaio di Covid-19. Gli esperti di sanità pubblica cinesi e stranieri affermano che è impossibile stabilire con certezza se sia stato quello il luogo in cui il virus si è trasmesso per la prima volta all'uomo, in parte perché i funzionari locali hanno distrutto la maggior parte degli animali venduti al mercato nei primi giorni dell'epidemia. Wuhan è sede di diversi laboratori, alcuni dei quali sono impegnati nella ricerca sul coronavirus. Lo specialista in sicurezza alimentare Peter Ben Embarek, a capo del team guidato dall'OMS, ha chiesto maggiori informazioni su una struttura di ricerca gestita dal Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie di Wuhan che si era trasferita nel dicembre 2019, all'incirca quando il virus ha iniziato a diffondersi. I lavoratori di quel laboratorio hanno detto al team dell'OMS che non ci sono stati incidenti o contrattempi che possano aver scatenato il virus. Le autorità cinesi hanno ripetutamente contestato la possibilità che il virus sia fuoriuscito da uno dei laboratori cinesi e hanno suggerito che sia emerso al di fuori del Paese. "Le parti interessate dovrebbero smettere di fomentare l'argomento della fuga dai laboratori, smettere di infangare la Cina e smettere di politicizzare la questione della tracciabilità", ha dichiarato lunedì Mao, portavoce del Ministero degli Esteri cinese. Un portavoce del Dipartimento dell'Energia ha rifiutato di discutere i dettagli della sua valutazione, ma ha scritto in un comunicato che l'agenzia "continua a sostenere il lavoro approfondito, attento e obiettivo dei nostri professionisti dell'intelligence nell'indagare sulle origini del Covid-19, come richiesto dal presidente".

-Siobhan Hughes ha contribuito a questo articolo. (riproduzione riservata)